玄尘躺在草垫上，面色依然苍白，但呼吸平稳了许多。胸口有规律的起伏，不再像之前那样时断时续。只是眉心处，那团混沌污染留下的黑气还在缓缓蠕动，像是有生命的活物。
“半天足够了。”顾清说。
他从包裹里取出另外两味主药：老驼背赠予的百年尸苔，已经用油纸包好；还有一包暗红色的粉末——那是他回程途中，在忘川河畔用引魂香诱开的一株彼岸花，取下的新鲜花蕊，当场研磨成粉。
三味主药齐了。
顾清又检查了十二味辅药——这些都是他和玄尘早年收集的，一直带在身边，没想到今天派上了用场。
“你现在就要开始炼制？”云逸问。
“嗯。”顾清开始清理庙堂中央的地面，“按照手札记载，全程需要六个时辰。半天时间，刚刚够。”
他取出随身的小药炉——这原本是玄尘炼丹用的，只有巴掌大小，但足够用了。又取来山泉水，开始按步骤处理药材。
先净苔。将尸苔浸入山泉水中，水立刻变成青黑色，散发出刺鼻的腐臭。顾清耐心等待，每过一个时辰就换一次水。
云逸靠在墙边，默默看着。他已经连说话的力气都没有了，只能用眼神表达支持。
三个时辰后，尸苔的腐臭味终于散去，苔藓从青黑色转为暗青色。顾清取出三滴纯阳血滴入——这是他最后能挤出的纯阳血了。血液与苔藓接触，苔藓表面浮起一层细密的黑色泡沫，那是被逼出的杂质。
净苔完成。
然后是凝蕊。顾清将彼岸花蕊粉末倒入玉碟，置于月光下——虽然现在是白天，但凌虚子手札里提到，如果有地心乳，可以替代月光精华。
他取出一滴地心乳，滴在粉末上。
乳白色的液体渗入暗红色粉末，粉末立刻开始“活”过来，像是有生命般蠕动、膨胀，最后化作一滩淡红色的粘稠汁液，散发出奇异的甜香。
凝蕊完成。
最后是合药。
顾清将药炉架起，点燃符火——这是道门特有的火焰，以灵力催发符纸燃烧，温度可控。他先倒入地心乳，乳白色的液体在炉底铺开，散发寒气。
接着是处理后的尸苔、彼岸花蕊汁液，以及十二味辅药。每投入一味，他都要以特定的手法搅拌，同时将自身灵力注入药炉。
炉火由武转文，又由文转武。
顾清盘坐在药炉前，全神贯注。汗水浸透了他的衣衫，分不清是因为炉火的炙烤，还是灵力的透支。左手掌心的伤口在高温下开裂，鲜血顺着手腕滴落，但他恍若未觉。
时间一点点流逝。
庙堂外的天色从黎明到正午，又从正午到黄昏。
六个时辰，整整十二个小时。
当最后一缕夕阳从庙门斜射而入时，药炉内终于传出了异响——不是凄厉的叫声，而是清脆的、如同风铃般的叮咚声。
炉盖被蒸汽顶开一条缝。
一股难以形容的香气弥漫开来。那香气清冽中带着甘甜，冰冷中蕴含温暖，吸入一口，就让人精神一振，连疲惫都减轻了几分。
顾清屏住呼吸，缓缓掀开炉盖。
炉内，药汤澄澈如金，在夕阳下反射着温暖的光泽。汤面平静无波，只有淡淡的雾气升腾，在空气中凝结成小小的金色光点。
药成了。
异香扑鼻，汤色澄金。
凌虚子手札里描述的标准，全部符合。
顾清长长地、长长地呼出一口气。他取来准备好的陶碗，小心地将药汤舀出。金色的液体在碗中荡漾，光点在其中沉浮，美得不似凡间之物。
他端着药碗，走到玄尘身边。
云逸挣扎着坐起，用最后一点力气扶起玄尘的上身。
顾清将碗沿凑到玄尘唇边，一点点将药汤喂入。
第一口。
玄尘的喉咙微微滚动。
第二口。
他苍白的脸上，泛起一丝极淡的血色。
第三口。
全部喂完。
顾清放下碗，和云逸一起，紧张地注视着玄尘的反应。
一炷香时间，在死寂的等待中缓缓流逝。
然后——
玄尘的眉心，那团蠕动的黑气突然剧烈翻涌，像是被什么东西从内部攻击。黑气挣扎、扭曲，最终发出一声无声的尖啸，从玄尘眉心冲出，化作一缕青烟，消散在空气中。
几乎是同时，玄尘的身体开始渗出黑色的汗液，带着刺鼻的腥臭味。那是混沌污染的杂质，正在被排出体外。
顾清和云逸对视一眼，都看到了对方眼中的激动。
凌虚子的药方，真的有效。
半个时辰后，玄尘的呼吸突然停止，体温骤降。
顾清立刻取出渡厄针，按照手札记载的手法，快速刺入百会、膻中、涌泉三穴。金针刺入的瞬间，玄尘的身体猛地一颤，然后呼吸重新恢复，体温也缓慢回升。
最危险的阶段过去了。
三个时辰后，黄昏已经彻底转为黑夜。
庙堂内没有点灯，只有药炉中残余的符火发出微弱的光。
在那一豆火光中，玄尘的眼睫，轻轻颤动了一下。
然后，缓缓睁开了眼睛。