山神庙的第七个夜晚。
篝火燃到最旺时，玄尘睁开了眼睛。
这一次的清醒与之前不同。魂魄深处那种虚浮缥缈的感觉消失了，取而代之的是一种沉重的、扎根于肉身的实在感。他缓缓坐起身，动作虽然还有些滞涩，但至少不再需要顾清搀扶。
火光在破败的庙堂里跳跃，将顾清和云逸的影子拉长在斑驳的墙壁上。两人都坐在火堆旁——顾清正在用一块磨刀石打磨短刀，刀刃与石头摩擦发出规律而低沉的声响；云逸则闭目盘坐，双手按在地面，周身泛着极淡的土黄色光晕，像是正在与大地进行某种无声的对话。
玄尘没有立刻说话。
他先内视己身。
经脉干涸依旧，那道门真气只恢复到三成左右，像一条原本汹涌的大河变成孱弱细流。但至少，河水在流动，不再是一潭死水。魂魄稳固了，识海中那片被混沌污染侵蚀的区域已经愈合，留下浅淡的疤痕，偶尔会传来隐约的刺痛——那是后遗症，需要时间慢慢淡化。
记忆……依然残缺。
但有些片段，像退潮后显露的礁石，变得清晰起来。
最清晰的一个片段，是关于封印。
古墓深处，那扇刻满古老符文的石门。石门后的空间里，混沌裂隙如同活物的伤口，在虚空中缓缓蠕动、扩张。而他们设下的封印——以玄尘精血为引，顾清纯阳血为基，云逸地只气息为固的三才封印——像一层脆弱的薄膜，覆盖在那道裂隙上。
当时玄尘就感觉到了。
封印很勉强，裂隙的力量在持续冲击着封印结构。他能“听”到那层薄膜不堪重负的呻吟，能“看”到封印光幕上细微到几乎不可见的裂纹，正以极其缓慢的速度蔓延。
三年。
最多三年，封印就会彻底崩解。
这个判断在他昏迷期间，一直沉在识海最深处，此刻随着魂魄的稳固，清晰地浮了上来。
“醒了？”
顾清的声音打断了玄尘的思绪。
玄尘抬起头，看到顾清已经收起磨刀石，正看着他。火光在那张年轻的脸上投下明暗交错的影子，额角一道新添的擦伤已经结痂，左手掌心的伤口还裹着布条——那是取地心乳时留下的。
“嗯。”玄尘应了一声，声音依然有些沙哑，但比之前好了很多，“我睡了多久？”
“从服药算起，七天。”顾清说，“现在感觉怎么样？”
“魂魄稳了，修为恢复三成。”玄尘顿了顿，“记忆……还是缺了很多，但有些关键信息，想起来了。”
他看向顾清，又看向刚睁开眼睛的云逸：“古墓的封印，只能维持三年。”
庙堂里一片寂静。
篝火噼啪炸开一颗火星，短暂地照亮了三人凝重的脸。
“三年……”云逸低声重复，“从什么时候算起？”
“从我们离开古墓那天。”玄尘说，“现在已经过去两个月了。”
顾清沉默地往火堆里添了根柴。火焰舔舐着新柴，发出哔哔的声响。
“也就是说，”顾清开口，声音很平静，“我们还有两年零十个月。”
“实际上更少。”玄尘说，“封印的衰减不是线性的。越到后期，崩解速度越快。最后半年，可能随时会彻底失效。”
又是一阵沉默。
庙外，山风吹过林梢，发出呜咽般的声音。远处的夜枭叫了一声，又归于寂静。
“所以我们不能等。”顾清说，“不能等到封印快撑不住了才行动。”
玄尘点头：“封印一旦彻底崩解，混沌裂隙会迅速扩张。到时候涌出的不只是混沌气息，可能还有……”
他停住了，眉头紧皱，似乎在努力回忆什么。
“有什么？”云逸问。
“我不确定……”玄尘按着太阳穴，“记忆太模糊了。但我有种感觉……混沌裂隙背后，连接着的可能不只是无序的能量。那里……可能有东西。”
“东西？”顾清眼神一凛。
“活的，或者曾经活过的。”玄尘说，“凌虚子在壁画上提到过，黄泉会崇拜的‘混沌之主’……那可能不只是一个象征。”
庙堂里的温度似乎降低了几度。
云逸打了个寒颤：“你的意思是，封印不只是封住能量泄漏，还在阻止某种存在降临？”
“可能性很大。”玄尘说，“否则无法解释黄泉会为什么要不惜代价破坏封印——如果他们只是想制造混乱，有太多更简单的方法。”