决定是黎明时分做出的。
当第一缕灰白的光线从山神庙破败的窗棂透入时，顾清已经在整理行装。他将剩余的所有符纸——一共二十七张，分成三份。清心符、辟邪符、破障符，每一种都仔细检查过符文的完整性，然后贴身收好。
破魂花被放在一只特制的木盒里，盒内衬着柔软的丝绸。这朵来自鬼域深处的奇花光芒已经黯淡了许多，花瓣边缘甚至出现了细微的干枯卷曲。顾清小心地在花蕊处滴了一滴清水——不是普通的水，而是昨夜收集的、凝结在庙檐下的晨露。露水渗入花蕊，破魂花微微颤动了一下，幽蓝色的光芒似乎亮了一丝。
但也只是一丝而已。
顾清盖上木盒，将它放入背包最里层。这是最后的底牌，不到万不得已，不能轻易动用。
玄尘坐在草垫上，正在进行晨间调息。他的呼吸绵长而平稳，周身笼罩着一层极淡的青光——那是青阳观基础心法运转时的征兆。虽然只有三成修为，但至少功法运转无碍了。他睁开眼睛时，眼底的疲惫已经消退大半，取而代之的是一种沉静的锐利。
“我们什么时候出发？”玄尘问。
“午后。”顾清说，“云逸去采药了，他需要配制一些能在地脉中潜行时遮掩气息的药粉。我们等他回来，补充完物资就走。”
玄尘点点头，站起身，活动了一下筋骨。关节发出轻微的咔吧声，那是长时间打坐后的正常反应。他走到庙门口，望着外面逐渐亮起的天色。
山峦在晨雾中若隐若现，林间传来鸟雀的啼鸣。这是人间最寻常的清晨，安宁，祥和。
但他们要去的，是另一个世界。
“通道还是上次那条？”玄尘问。
“嗯。”顾清走到他身边，“邺都城外那条小巷的裂缝。那是目前已知最稳定的阴阳交界点。”
“稳定是相对的。”玄尘说，“任何通道都有风险。而且上次我们闹出的动静不小，鬼差可能会加强巡逻。”
“所以我们需要计划。”顾清从怀里掏出一张简陋的地图——那是他用炭笔在布上绘制的，基于凌虚子手札中的信息和自己的记忆。
布上画着几个简单的图形：代表邺都城的方框，代表古墓的三角形，还有一些用虚线连接的路线。
“我们的首要目标是收集关于五方镇物的信息。”顾清指着地图说，“凌虚子只提了名字，但具体细节——形态、位置、如何获取、如何使用——这些都需要查清楚。”
“你觉得鬼域里会有人知道？”玄尘问。
“总会有线索。”顾清说，“凌虚子既然能留下手札，说明他在鬼域经营多年，一定有自己的情报网络。就算他死了，那些线人可能还在。我们可以从邺都城开始查起。”
玄尘看着地图，沉默了片刻。
“还有一件事。”他说，“关于混沌石前几天的异动。我仔细想过，那种共鸣反应……不太寻常。”
顾清看向他。
“如果只是镇物被触动，共鸣应该是单向的——混沌石被动感应。”玄尘说，“但那天晚上，我感觉到的不只是共鸣，还有一种……‘回应’。像是混沌石本身也在发出某种信号，主动与什么建立连接。”
这个说法让顾清心头一紧。
“你的意思是，混沌石有自主意识？”
“不一定是有意识。”玄尘斟酌着用词，“更可能是某种预设的机制。就像……一把锁感应到钥匙靠近时会发出声音，提醒主人。混沌石可能被设定了某种条件，当条件满足时，它就会‘醒来’。”
“什么条件？”
“不知道。”玄尘摇头，“可能是五方镇物全部出现，可能是某个特定的时间点，也可能是……使用者的血。”
最后那句话，他说得很轻。
顾清下意识地摸了摸胸口——那块石头此刻正安静地躺在他怀里，温热的触感透过衣物传来，和普通石头没什么两样。
但他们都清楚，它绝不普通。
“所以这次进入鬼域，”顾清说，“我们也要留意混沌石的任何异动。如果它再次‘醒来’，或许我们能从中得到更多线索。”
玄尘同意了。
午后，云逸回来了。
他背着一只竹篓，里面装满了各种草药——有些是人间常见的，有些则带着淡淡的阴气，显然是从阴阳交界处采集的。他的脸色比前几天好了些，土黄色光晕重新在周身稳定流转，虽然还很微弱，但至少不再有随时熄灭的迹象。
“地脉中有回应。”云逸放下竹篓，第一句话就带来了消息，“很模糊，像是隔着很厚的屏障在呼喊。但我能确定——鬼域深处，确实有地只一脉的同类存在。而且不止一个。”
这个消息让顾清和玄尘精神一振。
“能确定位置吗？”顾清问。
云逸摇头：“太远了，也太深了。声音像是从地心传来，又像是从时间的另一端传来。但至少证明，我们不是孤军奋战。”
他蹲下身，开始处理草药。将几种阴属性草药捣碎，混合在一起，再加入几滴自己的血——不是纯阳血，而是地只血脉特有的、带着土腥味的暗红色血液。混合物在石臼中渐渐变成一种粘稠的灰绿色膏体，散发出刺鼻的气味。
“这是‘遁阴膏’。”云逸解释道，“涂在身上，可以暂时遮蔽活人气息，让鬼域的低级鬼物难以察觉。效果大概能持续六个时辰。”
他分成三份，递给顾清和玄尘。
膏体触手冰凉，带着一股直冲脑门的怪味。顾清没有犹豫，直接将膏体涂抹在裸露的皮肤上——脸颊、脖颈、手背。玄尘也照做了。
膏体很快被皮肤吸收，只在表面留下一层极淡的灰绿色痕迹，不仔细看看不出来。但效果立竿见影——顾清立刻感觉到，自己呼出的气息变得稀薄了，体温也下降了些许，整个人像是融入了周围的环境里。
“好东西。”玄尘评价道。
“时间有限。”云逸说，“抓紧准备，我们该出发了。”
三人最后检查了一遍装备。
顾清：短刀、符纸、破魂花、混沌石、一些干粮和清水。
玄尘：只剩下三成功力的修为，以及记忆里那些残缺的道法口诀。
云逸：恢复了两成的地只气息，以及与大地若隐若现的连接。
这就是他们全部的家当。
“走吧。”顾清说，率先走出了山神庙。
阳光正好，林间光影斑驳。他们沿着山路下行，穿过一片松林，又翻过一道山脊。大约一个时辰后，来到了上次进入鬼域的那处山坳。
那面岩壁依然矗立着，表面布满了苔藓和藤蔓。但在顾清眼中，岩壁正中那道细微的裂缝，正散发着只有他能感知到的空间波动——那是阴阳两个世界的薄弱点。
他走上前，伸出手，掌心贴在裂缝处。
冰凉，刺痛，像是触摸到了一块千年寒冰。裂缝开始发光，不是明亮的光，而是一种黯淡的、仿佛随时会熄灭的灰色光芒。
“通道状态不太稳定。”顾清皱眉，“比上次波动得更厉害。”
“混沌裂隙的影响。”玄尘说，“两个世界的屏障正在变薄。这既是危险，也是机会——意味着我们可能找到更多通道，也意味着……鬼域的东西更容易过来。”
没有时间犹豫了。