十二小时。
要在这段时间里，做出决定人类命运的选择。
要在这段时间里，完成七把钥匙的最终觉醒和同步。
要在这段时间里，准备好面对“老师”的最终决战。
压力如山。
但韩辰已经习惯了。
他扶起林薇，拉起阿月。
“先出去吧。我们需要恢复体力，也需要……和其他人汇合。”
三人意识回归身体。
圣殿中央，传承法阵的光芒已经黯淡。阿月睁开眼睛，瞳孔中多了许多之前没有的东西——那是第七纪元知识的沉淀，是无数管理者记忆的烙印。
她站起，身体表面浮现出淡淡的乳白色光晕。传承虽然没有完全完成，但已经足够。
沈月和伊万诺夫冲过来。
“你们没事吧？”沈月紧张地问。
“没事。”韩辰看向圣殿入口，“其他钥匙什么时候能到？”
“卡玛拉和美雪已经回来了，正在路上。”伊万诺夫说，“另外三位……遇到了‘老师’的拦截，可能需要更长时间。”
“我们等不了。”韩辰说，“启动圣殿的远程通讯系统，我要和他们对话。”
光影开启通讯。
全息画面分割成三个部分——
左上角，卡玛拉正在撒哈拉沙漠中奔跑，身后是追击的沙晶怪物；
右上角，美雪在马里亚纳的海底基地中战斗，周围是“老师”的潜水部队；
中间画面，另外三位钥匙分别被困在三个不同的地方：一个在亚马逊雨林，一个在西伯利亚冰原，一个在喜马拉雅山脉。
“听着！”韩辰对着通讯器说，“我们没有时间了。十二小时后，‘老师’会发动总攻。在那之前，我们必须做出决定——是牺牲自己融入清道夫程序，还是启动文明重启协议，让人类倒退一百年。”
三个画面中的钥匙都愣住了。
“我知道这很难选择。”韩辰继续说，“所以，我给你们三小时。三小时后，无论你们是否到达南极，我们都要投票决定。每个人的命运，由每个人自己选择。”
通讯中断。
圣殿里陷入沉默。
沈月走到韩辰身边：“韩书记，你倾向于哪个选择？”
“我不知道。”韩辰苦笑，“两个选择，都意味着巨大的牺牲。但也许……有第三条路。”
“什么第三条路？”
韩辰看向阿月：“第七纪元的知识里，有没有关于清道夫程序弱点的记载？任何弱点都行。”
阿月闭上眼睛，搜索脑海中的传承记忆。
几分钟后，她睁开眼睛，眼神复杂：“有……但那个弱点，比融入程序更危险。”
“说说看。”
“清道夫程序的核心，是一个被称为‘审判者’的高维存在投放的意识种子。”阿月缓缓说道，“但这个种子需要‘锚点’才能在地球上维持存在。锚点就是……七个节点。”
“所以如果我们摧毁所有节点？”
“清道夫程序会失去锚点，被迫撤回高维。”阿月说，“但节点一旦摧毁，地脉网络会崩溃，全球地质结构会剧变。地震、海啸、火山喷发……至少会有三十亿人死亡，地球环境会恶化到无法支持现有文明的程度。”
又是牺牲。
摧毁节点，死三十亿人。
不摧毁，要么钥匙牺牲，要么全人类倒退。
似乎无论怎么选，都要付出惨痛代价。
“就没有……不牺牲任何人的办法吗？”林薇轻声问。
圣殿里，所有人都沉默了。
也许，在宇宙的残酷法则面前，不付出代价就能活下去，只是一种奢望。
“我有个想法。”一直沉默的伊万诺夫突然开口，“也许……我们可以谈判。”
“和谁谈判？”
“和‘审判者’。”伊万诺夫说，“既然清道夫程序是它投放的，那它应该有停止程序的能力。如果我们能联系到它……”
“怎么联系？”
“用七个节点的能量，制造一个足够强大的信号发射器，向高维发送信息。”伊万诺夫说，“但需要巨大的能量，可能会抽干所有钥匙，甚至可能引起节点的过载爆炸。”
又一个赌命的方案。
韩辰揉了揉太阳穴。
选择太多，每个都充满风险。
这时，圣殿入口传来脚步声。
卡玛拉和美雪冲了进来，两人都满身伤痕，但眼神坚定。
“我们回来了。”卡玛拉喘着气，“撒哈拉的情绪收集装置……被我们炸了。”
“马里亚纳的也是。”美雪补充，“但‘老师’的人太多了，我们损失了不少人手。”
两位钥匙看到圣殿里的凝重气氛，意识到发生了什么。
“所以……该做决定了？”卡玛拉问。
韩辰点头：“三小时，等另外三位钥匙的信号。然后，我们七个人，投票决定人类的命运。”
“在那之前，”美雪说，“我们能做点什么准备吗？”
“能。”光影开口，“无论最终选择哪个方案，都需要七把钥匙完全觉醒和同步。现在，我建议你们开始‘共鸣训练’。”
它指向圣殿中央的水池：“那是第七纪元的‘意识共鸣池’。进入其中，你们的意识会互相连接，达到最高程度的同步。但过程会很痛苦——你们会感受到彼此的每一份痛苦，每一份恐惧，每一份黑暗的记忆。”
七个人，承受七倍的痛苦。
但只有这样，才能在关键时刻，真正做到同心协力。
“我先来。”韩辰走向水池。
“我也来。”林薇跟上。
阿月、卡玛拉、美雪也走了过去。
伊万诺夫和沈月对视一眼。
“我们需要守住圣殿。”伊万诺夫说，“你们安心训练，外面的防御交给我们。”
沈月点头，开始布置防线。
韩辰五人踏入水池。
水温温热，但接触皮肤的瞬间，意识就开始交融。
韩辰“看”到了卡玛拉在撒哈拉金字塔里被囚禁三十年的绝望；
“听”到了美雪在马里亚纳深海中，家人被屠杀时的惨叫；
“感受”到了阿月在山门传承中，差点被清道夫侵蚀的恐惧；
还有林薇在昆仑基地里，被周明抽取能量时的痛苦……
而其他人，也感受到了他的记忆——
父亲死亡的真相，云山污染的惨状，无数无辜者变成怪物的哀嚎……
五个人，五种人生，五份痛苦。
在水池中交织、共鸣。
他们的身体开始发光——淡金色、乳白色、冰蓝色、土褐色、深海蓝……
五种颜色的光芒开始融合，形成一个彩色的光茧，将五人包裹。
共鸣，开始了。
而在水池外，伊万诺夫和沈月，正在为即将到来的大战做准备。
“十二小时……”沈月看着监控画面中越来越近的敌军，“我们能守住吗？”
“守不住也要守。”伊万诺夫握紧了冰晶手杖，“这是我们能为他们做的最后一件事了。”
圣殿深处，光影默默注视着一切。
作为第七纪元最后的意识碎片，它见证过太多文明的兴衰。
而这一次，也许是最后一次了。
无论是人类毁灭，还是文明倒退，这个纪元的篇章，都即将迎来终结。
它只希望，这些勇敢的钥匙们，能做出不让自己后悔的选择。
时间，在一分一秒流逝。
距离“老师”的总攻，还有十一小时五十七分。
距离命运的选择，还有两小时四十八分。
而距离清道夫程序的重新扫描，还有七十一个小时。
倒计时，滴答作响。
人类的命运，悬于一线。