“臣！秦战！领命！”
那声音如同惊雷，炸响在幽静的偏殿之中，甚至震得梁柱间的尘埃都簌簌飘落。余音未绝，秦战已单膝跪地，头颅低垂，姿态恭谨，但那挺直的脊梁，却像一根宁折不弯的铁枪，透着一股不容置疑的决绝。
膝盖撞击在冰冷坚硬的黑漆地板上的触感，疼痛而真实，瞬间驱散了所有的不确定与侥幸。这不是梦境，不是试探，是赌上一切的军令状，是用项上人头换来的、名为“栎阳郡”的庞大赌局！
嬴疾站在地图前，玄色的身影在昏暗光线下仿佛与那片江山融为一体。他缓缓转过身，目光如两道实质的寒冰，落在秦战低垂的头顶。那目光里没有赞赏，没有激动，只有一种深不见底的权衡与审视，仿佛在最后确认，这头即将被他放出笼子的野兽，是否真的能够撕咬敌人，而不会最终反噬自身。
殿内死寂。只有秦战自己粗重的呼吸声，和那因为极度激动而疯狂擂动的心脏，在耳膜边轰鸣。他能感觉到怀中那方尚未到手的郡守官印，似乎已经散发出沉甸甸的、混合着权力与死亡的气息。
“善。”
良久，嬴疾终于开口。只有一个字，清晰，冰冷，不带丝毫情绪，却如同法槌落下，敲定了这桩关乎无数人命运的交易。
他没有再多言，甚至没有让秦战平身。只是重新坐回那张宽大的黑漆木椅，目光再次投向了案几上堆积如山的竹简，仿佛刚才那石破天惊的任命，不过是批阅了一卷寻常的奏报。他伸出手，拿起一份帛书，开始浏览，指尖拂过细密的文字，神态专注而平静。
那无声的姿态，比任何言语都更具压迫力。它在明确地告诉秦战：路，给你了。怎么走，能走多远，能否活着走到终点，是你自己的事。寡人，只看结果。
秦战维持着跪姿，深吸了一口气，压下胸腔里翻腾的血气。他明白了。这不是荣耀的加冕，而是残酷的放逐与考验。栎阳郡，将是他的战场，也是他的囚笼。
“臣，告退。”
他沉声说完，忍着膝盖的酸麻与刺痛，缓缓站起身。没有再看那位沉浸于政务中的君王，他躬着身，一步一步，倒退着向殿门走去。
每一步，都仿佛踩在刀刃上，沉重而坚定。
退出殿门，厚重的门扉在身后合拢，将那清苦的熏香与帝王的威压隔绝。廊下的寒风瞬间包裹了他，让他激灵灵打了个冷颤，却也吹散了些许殿内带来的窒息感。
那名谒者如同鬼魅般再次出现，无声地在前引路。
穿过一道道宫门，走过漫长的宫道，当咸阳宫那巍峨的轮廓终于被甩在身后时，秦战才感觉那一直紧绷的神经，稍稍松弛了几分。
宫门外，属于郡守的简陋仪仗已在等候。荆云如同融入阴影的磐石，静立在车驾旁，看到秦战出来，目光在他空着的双手和略显苍白的脸上扫过，没有询问，只是默默掀开了车帘。
登上马车，车厢内比来时那辆宽敞了些，铺着御寒的毛毡，但依旧朴素，符合秦地崇尚的实用风格。秦战靠坐在车壁上，闭上眼睛，长长地、缓缓地吐出了一口浊气。
直到此刻，那被强行压下的、巨大的冲击感才如同迟来的潮水，轰然涌遍全身。
郡守！
栎阳郡守！
他真的做到了！从一个朝不保夕的边卒，一个被视为奇技淫巧的匠官，一步登天，成为了执掌一郡的封疆大吏！