但熟悉蒙恬的人都知道，能从这位眼高于顶的蒙家新一代领军人口中，听到“不错”二字，已是极高的赞誉。
秦战微微躬身：“蒙都尉过誉。皆是按规程操练，将士用命。”
“不是过誉。”蒙恬摇头，目光扫过那些沉默如林的士兵，“他们眼里有东西。不是新兵蛋子的茫然，也不是老油子的疲沓。是……知道自己要干什么，也知道怎么干的沉着。还有，”他顿了顿，“他们彼此信任。刚才左翼那个缺口，补位的那一下，没有半分犹豫。这不是练几天就能有的。”
他说的，是操练中一个细微的战术配合。
秦战心中微震。蒙恬的眼光，果然毒辣。
“军械也好。”蒙恬继续道，语气依旧平稳，却字字如锤，“弩利，甲固，刀锋。更重要的是，我看了，他们的弩机保养得很好，箭簇统一，皮甲缝线紧密。这不是偶尔为之，是成了规矩。一支军队，有了好规矩，比有了好将军，有时候更管用。”
这话，已经不止是在评价栎阳郡兵，隐隐触及了秦战治军的核心理念。
冯去疾在一旁听着，眼神微动。
“然，”蒙恬话锋一转，目光紧紧锁住秦战，“秦郡守，我刚才问月产几何，你答了。现在，我再问一句：以此产能，若要装备北境一军，需几年？若要替换天下秦军旧械，又需几年？所费钱粮几何？可能支撑？”
问题一个比一个宏大，一个比一个尖锐。装备一军？替换天下？这已经远远超出了一个郡守的职责和想象范畴。
校场上忽然安静下来。连风似乎都停了。只有远处工坊的轰鸣，固执地传来。
所有目光都集中在秦战身上。冯去疾的眼神带着探究，嬴虔露出思索，嬴谷则是毫不掩饰的惊诧，觉得蒙恬这问题问得太过荒唐。
秦战沉默了片刻。他没有回避蒙恬的目光，缓缓道：“蒙都尉，北境一军，若指万人之师，配齐弩、箭、刀、甲，以栎阳目前全力，不计成本，需……三年。若替换天下旧械，”他苦笑了一下，“那非一代人之功，更非一郡之力可为。至于所费……是个天文数字，恐倾尽关中仓禀，亦难填其壑。”
他没有夸大，也没有畏缩，给出了一个基于现实、残酷却真实的答案。
蒙恬盯着他，看了许久。忽然，他扯了扯嘴角，那算不上是一个笑容，更像是一种复杂的情绪的流露。
“三年……天文数字……”他低声重复了一遍，然后抬眼，望向西边那逐渐染上金红色的天空，“你知道吗，秦郡守，北边的狼族，已经统一了。他们的王，叫冒顿。我祖父传来的消息，这个冒顿，比他爹更狠，更贪，也更聪明。他手下控弦之士，不下十万，而且……他们在学我们。学造车，学筑城，甚至，学冶铁。”
他顿了顿，声音更沉：“留给大秦的时间，没有三代，也没有两代。或许，一代都嫌多。”
这话里的寒意，比深秋的晚风更刺骨。连冯去疾的神色，都凝重了几分。
“所以，”蒙恬转回头，目光灼灼，“我不管你用什么法子，也不管要花多少钱粮。我要的是，更快，更多，更好！栎阳这块试验田，你种出了好苗子。接下来，是怎么让这苗子，在更多地方，更快地长起来！王上派我来，不是只看你栎阳兵强马壮，是要看看，你这套法子，能不能解大秦的燃眉之急，能不能变成我大秦未来横扫六合、北逐胡虏的底气！”
他的声音不高，却带着金铁交鸣般的铿锵之力，砸在每个人的耳膜上。
校场之上，一片死寂。只有士兵们粗重的呼吸，和远处渭水永恒的奔流声。
秦战迎着蒙恬的目光，没有立刻回答。他缓缓吐出一口浊气，那气息在微凉的空气中化作白雾。
“蒙都尉，”他开口，声音平稳，“苗子是好是坏，不光看种法，还得看地，看天时，看有没有人肯下力气施肥除草。栎阳这块地，我豁出命去折腾，总算见了点绿意。可其他地方……地不一样，人心也不一样。”
他指了指脚下的黄土：“在这里，我说了算。换了别处，我说了不算的地方，这套法子，就是一堆惹人嫌的破规矩。推广？谈何容易。”
他说的是实情，是阻力，是地方势力的盘根错节，是旧有利益的铜墙铁壁。
蒙恬眼神一厉：“若王上给你这个权呢？若军令如山，必须推行呢？”
秦战笑了，笑容里有些无奈，也有些边卒式的光棍：“那敢情好。可蒙都尉，打仗您是老手，应该明白，军令能让人把刀往前捅，却未必能让人心甘情愿把最好的铁料拿出来打刀，把最壮的子弟送进军营，把祖传的秘法交出来改良。这里面，不光是权，还有利，有名，有千百年的习惯挡着路。”
他顿了顿，看着蒙恬：“您问我能不能，我只能说，在栎阳，我能。出了栎阳，要看王上的决心，看朝中诸公的魄力，看……我们有没有足够的时间，去跟那些看不见的‘敌人’耗。”
又是一阵沉默。暮色开始四合，校场上的景物轮廓渐渐模糊。
蒙恬忽然抬手，重重拍了拍秦战的肩膀。力道很大，拍得秦战肩胛骨生疼。
“你是个明白人，也是条实在的汉子。”蒙恬收回手，语气缓和了些，但依旧坚定，“你说的难处，我都知道。可我祖父常跟我说，做将军的，不能只看到眼前的壕沟，得看到沟后面的山头。难，也得想办法过！栎阳，就是咱们过的第一道桥。你这桥墩子，得打结实了！”
他转身，对着已经整队完毕、肃立待命的栎阳郡兵，忽然抱拳，朗声道：“诸位栎阳将士，今日操演，蒙恬见识了！望诸位勤加操练，护我疆土！他日北境若起烽烟，蒙恬在军中，等与诸位并肩杀敌！”
他的声音在校场上空回荡。士兵们先是一愣，随即，不知是谁先吼了出来：“诺！杀敌！杀敌！”
低沉的吼声起初零星，随即迅速汇聚成一片，虽不整齐，却充满了野性的力量，冲散了傍晚的寒意。
蒙恬转身，对冯去疾和秦战道：“中丞，秦郡守，今日校场之观，末将心中有数了。天色已晚，不如先回？”
冯去疾点点头：“也好。”
一行人默默离开校场。身后，士兵们在军侯的号令下，开始解散，沉重的脚步声和甲叶声再次响起，渐渐远去。
回去的路上，无人说话。暮色苍茫，将所有人的身影都吞没在昏暗里。
蒙恬骑在马上，背脊挺直，望着前方模糊的道路，不知在想什么。
秦战跟在一旁，揉了揉还有些发疼的肩膀，心里却沉甸甸的。蒙恬的认可和期待，是动力，更是压力。北境的狼烟，似乎比想象中，燃得更快，更近。
而推广栎阳之法？那将是比驯服渭水、炼制精钢、甚至比打赢一两场边境冲突，更加艰难和漫长的一场战争。
他抬头，看见天边最早亮起的几颗星，冷冷地闪烁着。
路还长着呢。
（第二百四十四章 完）