内侍终于念完了最后一个字，将圣旨卷起，双手捧着，看向秦战。
“臣，秦战，领旨谢恩！吾王万岁！”秦战深吸一口气，恭敬地双手接过那沉甸甸的绢帛。触手细腻冰凉，带着皇家器物特有的、淡淡的熏香味道。他起身，只觉得膝盖被石阶硌得有些发麻，但心里却像是经历了一场无声的激战。
“秦郡守，恭喜了。”那内侍脸上这才露出一点极淡的、程式化的笑容，“王上对栎阳，可是寄予厚望啊。这开采石炭，虽是特许，也是重任，郡守还需谨慎办理才是。”他话里有话。
“多谢天使提点，秦战铭记于心。”秦战拱手，同时示意百里秀。百里秀会意，早已备好的两份“程仪”——不显眼但分量足够的金饼，用普通的布袋装着，悄然塞给了内侍和那位一直沉默的文官。“天使与这位大人远来辛苦，略备薄礼，不成敬意，还请笑纳，歇息片刻，容下官设宴……”
那内侍不动声色地掂了掂布袋，笑容真切了些：“秦郡守客气了。宴席就不必了，王命在身，还需回咸阳复命。不过，”他看了一眼旁边的文官，“这位是御史台的冯劫，冯御史。王上有口谕，冯御史将暂留栎阳一段时日，‘协助’郡守厘清石炭开采、应用之规范，并‘观摩’栎阳军工生产，以确保军令状顺利达成。”
冯劫？御史台的人？秦战心里咯噔一下。御史台是监察机构，派个御史留下，名义上是“协助”和“观摩”，实则是“监察”！看来嬴疾对他，或者说对栎阳这套不受控的东西，终究是不完全放心。李斯是文官体系的牵制，这冯劫，就是来自监察体系的钉子。
“原来是冯御史，失敬。”秦战面上不动声色，再次向冯劫行礼，“有冯御史指点协助，下官求之不得。只是栎阳地处边郡，条件简陋，恐要委屈冯御史了。”
冯劫这才第一次开口，声音平淡，没什么起伏：“秦郡守不必多虑。冯某奉命行事，但求实事求是。郡守只需按王命行事即可。”他的话简短，却透着一种公事公办的疏离和隐隐的审视意味。
送走了宣旨的内侍和护卫队伍，只剩下冯劫和他带来的两个书吏模样的随从。气氛似乎松弛了一些，但另一种无形的压力，却随着这位面容刻板的御史的留下，悄然弥漫开来。
回到郡守府正堂，秦战请冯劫上座，吩咐上茶。茶水是栎阳本地产的粗茶，味道浓烈苦涩。冯劫端起粗糙的陶碗，抿了一口，眉头几不可察地皱了一下，但没说什么。
“冯御史一路劳顿，不如先歇息……”
“不必。”冯劫放下茶碗，直接切入正题，“秦郡守，王命紧迫，冯某既来，便当尽责。请郡守将石炭发现、试验之经过，目前开采之筹备，以及应用于军工之具体规划、与军令状之关联明细，还有栎阳工坊现有产能、匠役名册、物料收支账目等，整理一份，最迟明日交予冯某过目。另外，冯某需要随时查验工坊、矿场，以及调阅相关文书记录，还望郡守行个方便。”
一上来就要核心资料和随时检查的权力！这监察的意味，毫不掩饰。
秦战早有准备，但冯劫的直白和强硬，还是让他心里微沉。“冯御史放心，相关文书正在整理，明日必定奉上。至于查验，自无不可。只是西山矿场初辟，道路险峻，安全规程尚未完备，待下官安排妥当，再请御史前往。工坊区，随时可看。”
他需要时间，也需要控制冯劫能看到的东西的深度和顺序。
冯劫看了秦战一眼，那目光似乎能穿透皮肉，看到骨头里去。“可。那便先看工坊。至于西山，三日内，冯某需见到切实的开采现场与安全章程。”他顿了顿，补充道，“秦郡守，王上旨意，想必你也听明白了。石炭之事，利在军国，但若有差池，或是……别有隐情，则罪责亦重。你好自为之。”
“下官明白。”秦战垂首。他明白，从现在起，他做的每一件事，旁边都多了一双，甚至好几双来自咸阳的眼睛。他必须更小心，更周密，就像在刀尖上行走。
安排好冯劫的住所（特意安排在离工坊区和郡守府核心办公区都有一段距离，但条件还算不错的客舍），并派了两个机灵又嘴严的仆役过去“伺候”，秦战才拖着有些疲惫的步伐回到书房。
百里秀、黑伯已经等在那里，猴子也在一旁。门关上，隔绝了外面的寒意和那无处不在的、新的视线。
“大人，圣旨……”百里秀先开口，眼中有关切。
秦战把圣旨随手放在案上，揉了揉眉心。“准了开采，给了点调配权，升了爵，赏了东西。”他语气平淡，“但也派了个御史来看着，让我们有事报给将作监和李斯。王上这是……既要用咱们这把刀，又怕刀太快，割了自己的手。”
“那冯劫，看着就不好相与。”猴子嘟囔道，“眼睛跟钩子似的。”
“不好相与也得相与。”秦战坐下，端起已经凉了的茶水灌了一口，苦涩的味道让他精神一振，“他是王上的眼睛。咱们做事，光明正大，尤其是军令状相关和石炭开采，账目、流程、安全，所有细节都要经得起查。但有些东西……”他看向黑伯和百里秀，“核心的配方、关键的工艺改进、学堂里讲的那些‘为什么’，不能让他碰。秀先生，保密司要动起来，把冯御史和他的人‘照顾’好，他们该看的能看的，大大方方给看；不该看的，一点风声都不能漏。尤其是西山基地和那几个核心试验炉。”
“明白。”百里秀点头，指尖玉珏轻碰，发出清脆的声响，代表她已进入状态，“冯劫要的文书，我会处理。西山那边，三日之期，来得及安排吗？”
黑伯拍着胸脯：“没问题！通道、支护、通风都弄好了，正儿八经干活的架势拿得出来！就是那硫磺味儿和黑烟，得想个说法……”
“就说是石炭特性，正在改进。”秦战道，“让他看到我们的努力和困难，也不是坏事。关键是安全规程，一定要严格执行，绝不能在他眼皮子底下出事！”
“老汉晓得！”黑伯重重点头。
“还有军令状。”秦战看向墙上挂着的北境地图和旁边标注的军械需求表，“圣旨再次强调这是第一要务。石炭尽快安全地大规模应用，是保障产能的关键。黑伯，你肩上担子最重。猴子，原料采购，尤其是替代木炭的其他辅助材料，不能松懈。秀先生，整体协调和账目，必须清晰无误。”
众人凛然应诺。
“另外，”秦战目光扫过众人，声音低沉了些，“升爵赏赐是好事，但别忘了圣旨里那些话——‘不可本末倒置，因技废礼，因利忘义’。王上在提醒我们，也在警告我们。栎阳可以特殊，但不能‘异类’。学堂的课可以继续，但内容要更注意些。与咸阳，尤其是李斯那边的‘合作’，要把握好分寸。咱们现在，是在钢丝上跳舞，一步都不能错。”
书房里安静下来，只有炭盆里偶尔迸出的噼啪声。窗外，天色越发阴沉，似乎酝酿着一场冬雪。
“都去忙吧。”秦战挥挥手，“该干什么干什么。冯劫要看，就让他看个够。咱们栎阳，没什么见不得人的。但咱们的里子，得牢牢攥在自己手里。”
众人散去。秦战独自坐在书房里，没有点灯。暮色透过窗纸渗进来，屋里一片昏蒙。他拿起那份圣旨，再次展开。绢帛在微弱的光线下泛着柔光，上面的字迹铁画银钩。他手指抚过“特许开采”那几个字，又抚过“勿负朕望”。
“嬴疾……”他低声念着这个名字，这位年轻而深不可测的君王。他知道，这份圣旨，既是许可，也是一道更加精致的枷锁。栎阳被正式纳入国家战略的棋盘，成为一颗重要的棋子，但也仅仅是一颗棋子。执棋的人，始终是咸阳宫里的那位。
但他秦战，从来不想只当棋子。
他放下圣旨，走到窗边，推开窗户。寒冷的空气猛地灌入，让他精神一振。远处，工坊区的方向，因为水力减弱而提前点起的灯火已经星星点点亮了起来，在渐浓的夜色中连成一片微弱的光带。更远处，西山的方向，隐没在沉沉的黑暗里，但那
新的阶段开始了。有了合法的开采权，有了更明确（虽然也更受监视）的任务，也有了来自最高层的、复杂的“期待”。前路依然遍布荆棘，暗处窥伺的眼睛只多不少，但手中可用的力量，也确实更强了。
“钢丝就钢丝吧。”他对着寒冷的夜风，喃喃自语，“这舞，还得跳下去。不仅要跳，还得跳得漂亮，跳得让所有人都看清楚，我秦战的路，是对的。”
他关上车窗，点亮油灯。昏黄的光晕铺开，照亮了案头堆积的文书、地图和等待他批复的计划。他提起笔，沾了沾墨，开始书写。笔尖划过粗糙的纸面，发出沙沙的轻响，在这寂静的夜里，像春蚕食叶，又像种子破土。
新的号角，已经吹响。而这栎阳城，这台被他亲手打造、日渐庞大的机器，将伴随着石炭燃烧的炽热、钢铁锻打的轰鸣、还有那无处不在的审视目光，朝着既定的方向，开始新一轮的、全力的运转。
卷末，夜色深沉。郡守府的灯光久久未熄。而遥远的北方天际，似乎有更浓重的阴云，正在缓缓汇聚。那不是雪云，是战争的烽烟，正在地平线下，悄然孕育。
（第二百六十章 完）
（第十三卷《栎阳答卷》 终）