秦战先拿起那罐生漆，仔细看了看色泽，又用一根细木棍搅动了一下，观察其粘稠度和杂质沉淀。“你说这是好漆，怎么判断的？”他问老漆商。
老漆商连忙道：“回大人，好漆看色，亮而不艳；闻味，冲而不恶；搅动起来，稠而均匀，挂丝不断。小人这漆，都是老漆树采的，用心滤过的，绝对是好漆！”
秦战点点头，又问吏员：“你们拒收的理由是？”
一个年轻吏员躬身答道：“回大人，按黑工师（黑伯）定的标准，甲胄用漆，需极清，杂质需少于‘目视难辨’。此漆虽好，但静置后底部可见细微颗粒沉淀，不符合‘极清’之要求。用于甲胄上漆，可能影响附着和光泽均匀。”
秦战将漆罐对着光，仔细看罐底，果然能看到极其细微的、几乎难以察觉的悬浮物。这要求，确实苛刻。
他又拿起一块熟铁料，掂了掂，敲了敲，声音有些发闷。“这块铁呢？”
铁匠老板抢着说：“大人，这是用上等矿石，反复锻打脱碳得的熟铁，软韧，好加工！”
吏员回道：“大人，此铁含碳确实不高，但质地不够均匀，有的地方过软，有的地方又夹有硬粒。以标准试石（黑伯找的一种硬度较高的燧石）划之，痕迹深浅不一。黑工师言，此等铁料，制成甲片后，受力不均，易在薄弱处断裂。”
秦战接过吏员递上的“标准试石”，在铁料不同位置划了几下，痕迹果然深浅有别。他沉默了片刻。栎阳内部，因为有黑伯这样的老师傅掌眼，有初步的测试工具和流程，能大致把控质量。可对外采购，缺乏统一、简单、可操作的检验方法和明确的量化标准，全凭收货吏员的经验和判断，难免产生偏差，也容易引发争议。
“葛布呢？”秦战看向那几卷看起来颇为细密的布匹。
“布是好布，但厚度比标准要求薄了大约半分之差。”吏员展开标有刻度的木尺比量着，“用于衬垫甲片，厚度不足，缓冲之力便弱。”
秦战揉了揉眉心。他知道，黑伯定的这些标准，是从甲胄最佳防护效能出发的，每一丝差异都可能影响最终结果。尤其是在面对狼爪这种恐怖攻击时，也许就是这“半分”厚度的差距，或者那一点点杂质，决定了甲片是被划开还是扛住。
但站在这些小商户的角度，他们或许已经拿出了自己所能提供的最好产品，却因为一些他们从未听说过、甚至难以理解的标准而被拒之门外，断了生路，怎能不怨？
“你们的难处，我明白了。”秦战放下手中的东西，看向那两个忐忑的商户代表，“栎阳所征之物，关乎北境将士性命，标准不得不严。你们的东西，或许在寻常使用中是好的，但离我们军用的要求，确实有差距。”
两个商户脸色一白，眼神黯淡下去。
“不过，”秦战话锋一转，“标准不明，检验方法不清，导致你们白跑一趟，蒙受损失，也是郡府办事不周。”他对旁边的吏员道，“把这些物料的详细拒收原因、与标准的差距，用他们能听懂的话，重新写明。厚度差多少，杂质大约有多少，硬度不均具体表现……尽量写清楚。给他们一份，让他们回去也能有个交代，知道改进的方向。”
他又对商户代表说：“这次你们运来的货，郡府可以按市价的七成收购，作为试验或次等用途的耗材。虽然不及你们预期，但也算弥补部分损失。路费……每人补贴一百钱。”
两个商户愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。不仅没被赶走，还能拿回大部分本钱，甚至有点补贴？两人再次跪下，连连磕头：“多谢郡守大人！多谢大人开恩！”
“先别急着谢。”秦战语气严肃起来，“栎阳往后需要的好铁、好布、好漆，只会更多，标准也不会降低。你们若还想做这生意，回去后，须得按照今日给你们的明白条款，改进工艺，提升品质。下次再来，若能达到标准，我按高价收。若不能……”他顿了顿，“那这生意，你们恐怕就做不了了。”
这是给了出路，也划清了底线。
商户代表千恩万谢地出去了。秦战看着他们的背影，对留下的吏员和闻讯赶来的百里秀说道：“都看到了？咱们的标准，不能只藏在工坊里，写在木牍上。得让人看得懂，学得会，做得到。把常用的物料标准，重新修订，配上简单的检验方法和图示。多刻印一些，分发到常来往的郡县市集。还有，设立一个‘样品库’，存放各类达标物料的样子，让送货的人有个比对。”
百里秀点头：“大人所虑极是。标准化推行，非独栎阳一隅之事。若想保障长远供应，必须让外部供应链也逐步适应我们的规矩。此事我立刻去办。”
吏员们也松了口气，连忙应下。
处理完这桩突发事件，秦战感到一阵疲惫。这不仅仅是技术问题，更是社会管理和利益协调的难题。他推行“标准化”，提升的是栎阳工坊的效率和军械质量，但无形中也在抬高整个供应链的门槛，淘汰那些跟不上节奏的弱小生产者。
这是进步的代价吗？他无法给出肯定的答案。他只知道，在北境的血色催促下，他必须选择最有可能保住更多将士性命的路。哪怕这条路，会暂时让一些人掉队，会引来抱怨和非议。
他走出偏厅，回到书房。窗外，天色又阴沉下来，似乎要下雪了。远处工坊区，黑伯那边的工棚依旧灯火通明，敲打声隐隐传来。
桌上，还放着蒙恬那封染着无形血火的信，和那块狰狞的残甲。
他伸出手，再次触摸那冰冷粗糙的裂口。触感真实而残酷。
为了挡住这样的攻击，一些“代价”，或许不得不付。
只是不知道，那些被标准挡在门外的泾阳漆商、铁匠，如果他们知道，他们被拒收的“不够好”的物料，可能关联着远方某位父亲、儿子、兄弟的生死时，又会作何感想？
秦战不知道。他只知道，自己肩上的担子，又重了几分。不仅要把甲造出来，还要把造甲的路，铺得尽可能宽，尽可能稳。
雪，终于开始零星地飘落下来，悄无声息地覆盖着栎阳城的一切。
（第二百六十九章 完）