越往里走，那股浓重的牲口臊臭和腐烂草料味淡了些，但另一种味道却隐隐浮现——是更多人体聚集带来的、混杂着汗味、皮革味和炭火气的复杂体味，还有……刚刚那隐约的药草和腐败气味，似乎也更清晰了些，随着风一阵阵飘来。
他看到了中军帐。那是一顶巨大的、用厚实牛皮和毛毡制成的帐篷，比周围帐篷大出数倍，门口有持戟甲士肃立，帐顶飘扬着一面黑色的、绣着金色玄鸟的旗帜，在风中猎猎作响。
秦战在距离帐门约二十步的地方停下。他可以看到帐帘紧闭，里面隐约透出灯光和人影，但听不清具体声音。帐外除了甲士，还有几名将校模样的军官在低声交谈，神情严肃。
他没有上前通报，也没有试图闯入。只是站在那里，目光掠过中军帐，投向更西侧那片用布幔围起的区域。布幔在风中抖动，缝隙间，似乎能看到里面躺着的人影，还有蹲伏忙碌的身影。那苦涩的药味和甜腥气，正是从那里阵阵传来。
伤兵营。
他静静看了片刻，然后目光落回中军帐前那片空地。那里用沙土和石子粗略地堆砌着一个巨大的沙盘，即使隔着距离，也能看到上面插着许多颜色各异的小旗，代表着敌我态势。沙盘边缘，站着一个人。
那人背对着他，身形挺拔，穿着普通的将领常服，未着甲，正微微俯身，专注地看着沙盘。一只手按在沙盘边缘，另一只手，手指无意识地、一下一下地，轻轻敲击着粗糙的木框。
笃。笃。笃。
节奏平稳，却带着一种沉甸甸的力道。
秦战认得那个背影。蒙恬。
他没有动，也没有出声。就那样站在二十步外，傍晚昏黄的天光下，看着那个专注于沙盘、仿佛对身后一切毫无所觉的背影。
风卷着营地的各种气息——汗味、马粪味、药味、烟火味、还有北方荒原特有的干冷与铁锈味——扑面而来。中军帐内的灯光透过毛毡缝隙，在地上投出摇曳的光斑。远处伤兵营的方向，似乎传来一声压抑不住的、短促的痛哼，很快又被风声吞没。
沙盘边，蒙恬敲击木框的手指，停了一下。然后又继续。
笃。笃。
秦战收回目光，转身，沿着来路，慢慢走回那片刚刚扎下营盘的、低洼而杂乱的辎重营驻地。
帐外，赵莽正骂骂咧咧地跟猴子说着什么，大概是领回来的粟米里掺了不少沙土。看见秦战回来，两人停下话头。
秦战走过他们身边，脚步未停，只丢下一句：
“看见那沙盘了么？”
赵莽和猴子一愣。
秦战掀开自己帐篷的门帘，顿了顿，声音从里面传出，平静无波：
“狼族的旗子，已经插到离定边营不到三十里的地方了。”
门帘落下，隔断了帐内外的光影。
赵莽和猴子对视一眼，脸上的不满和牢骚，瞬间冻结，继而慢慢被一种凛然的凝重取代。他们不约而同地，扭头望向营地中心，中军帐的方向。
那里，灯光依旧。
而风中带来的，除了营地的嘈杂，似乎还有极远处，某种模糊的、属于旷野的、令人不安的窸窣声响。
（第二百八十三章 完）