蒙恬的问话在晨风里飘着，没等秦战回答，他身后一名亲卫已经策马向前，俯身在蒙恬耳边低声急语了几句。蒙恬的眉头，几不可察地蹙了一下。
“回营。”他丢下两个字，翻身上马，甚至没再看秦战和他那片“木头桩子”一眼，拨转马头便走。亲卫们紧随其后，马蹄踢起冻土上染血的泥块，哒哒的蹄声迅速远去。
秦战站在原地，看着那一小股烟尘消失在沟壑拐角。晨光渐渐亮了些，照在那些木桩和血迹上，泛着一种冰冷的、近乎嘲讽的光泽。野羊口这一小胜，似乎并没改变什么。
“呸！”赵莽朝地上啐了一口，抹了把脸，脸上那道疤在晨光里显得格外显眼，“问一句就跑，啥意思？瞧不上咱这点小聪明？”
猴子凑过来，小声道：“头儿，我看蒙将军刚才脸色不对，怕是营里出事了。”
秦战没说话。他弯腰捡起地上一枚崩落的三棱箭簇，箭簇上还沾着点黑红的血痂，已经半凝固了，摸上去有点黏手。他把箭簇在掌心掂了掂，金属的冰凉透过皮肤传来。
“收拾东西，留一队人看守此地，按我画的图，把北边那段缓坡也给我钉上木桩，弄乱。其他人，回辎重营待命。”他下达命令，声音平静。
回到那处低洼杂乱、气味难闻的辎重营驻地时，日头已近中天。营地里弥漫着一股不同以往的压抑气氛。辅兵和民夫们不再像往日那样麻木地忙碌，而是三三两两聚在一起，低声交谈着什么，脸上带着惊疑不定的神色。空气中那股混杂的臭味里，似乎又多了一丝……焦躁，还有隐隐的恐惧。
秦战刚在自己的破帐篷前下马，还没来得及解甲，就看见几个穿着皮甲、浑身尘土的骑兵，搀扶着、或者说几乎是拖拽着两个人，踉踉跄跄地从营地主道那边过来，径直朝着西边用布幔围起的那片区域——伤兵营的方向去。
被搀扶的两人都是斥候打扮，其中一个还能勉强走路，但左臂怪异地耷拉着，脸色惨白如纸。另一个则完全是被同伴半架着，一条腿自大腿以下血肉模糊，简易包扎的麻布已经被暗红色的血浸透，还在往下滴答，在冻土上留下点点触目惊心的红印。那人似乎已经半昏迷，头无力地垂着，只有喉咙里发出断续的、拉风箱似的粗重喘息。
浓烈的血腥味，新鲜而刺鼻，随着他们的经过扑散开来，压过了营地里固有的各种陈腐气息。
周围的士兵和民夫都停下了动作，默默看着，眼神里是兔死狐悲的惊惧。
秦战的脚步顿住了。他看着那几人消失在伤兵营抖动的布幔后，那断腿斥候滴落的血迹，在灰黄色的土地上，蜿蜒成一条断续的、暗红的小溪。
他站了一会儿，然后转向自己的帐篷，走了进去。
帐篷里依旧阴冷。他卸下胸甲，甲叶碰撞发出沉闷的响声。他坐在那堆干草上，拿出水囊，慢慢喝着。水很凉，划过喉咙。
大约过了一刻钟，帐外传来急促的脚步声。不是赵莽或猴子，步点更重，更急。
帐帘被猛地掀开，带进一股冷风和更浓烈的药草苦涩味。是蒙恬身边那名面皮白净的军法官，此刻他脸上那份刻板的平静不见了，取而代之的是一种绷紧的、带着隐忧的神色。
“秦大人，”他语气急促，“将军有请，即刻前往中军帐！”
秦战放下水囊，站起身，重新披上甲胄。“何事？”
军法官嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只吐出两个字：“……来了。”
中军帐内的气氛，比外面更加凝重。炭盆烧得很旺，噼啪作响，却驱不散那股沉甸甸的压抑。除了蒙恬，帐内还有几名高级将领和幕僚，个个面色沉郁。空气里弥漫着炭火气、羊皮地图的腥膻味，还有……一丝从帐帘缝隙钻进来的、伤兵营那边飘来的药味和血腥。
蒙恬背对着帐门，依旧站在那个巨大的沙盘前。但这次，他没有看沙盘，而是低头看着摊在沙盘边缘的……一张血迹斑斑的破烂皮甲，还有一柄弯曲变形、刃口崩缺的环首刀。
秦战走进来，行礼。蒙恬没转身，只是抬手，指了指沙盘旁地上一个用厚麻布盖着的东西。
“掀开。”他的声音有些沙哑。