蒙恬的军帐里，一股混合着皮革、铁锈和羊油灯的味道，压得人有些喘不过气。
秦战进来时，蒙恬正背对着帐门，盯着挂在木架上的牛皮地图。图上，代表冰封河道的那条蜿蜒蓝线，被用炭笔重重圈了几处。
“来了？”蒙恬没回头，声音有些沙哑，“坐。”
秦战没坐。他走到地图旁，目光落在那些炭笔圈上。河面结冰已经七八天了，冰层厚实得能跑马——这是斥候今早用铁钎一寸寸敲出来的结论。
“看出来了？”蒙恬终于转过身。他眼窝深陷，胡子拉碴，但眼神亮得吓人，像饿久了的狼。“狼崽子们等不及了。他们的牲口快没草吃了，人也要冻僵了。这冰——”他手指狠狠戳在蓝线上，“是他们最后的机会，也是咱们的。”
秦战心里那点关于“瘟疫时机太巧”的怀疑，突然清晰起来。他想起飞虎营飘来的恶臭，想起那些病倒的狼族俘虏含糊的供词——他们好像在入冬前，宰杀过一批病羊。
“将军是想……”秦战盯着地图上河道最宽、冰面看似最坚实的那段。
“将计就计。”蒙恬咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，“他们想踏冰过河，一口吞了咱们。那咱们就张开嘴，让他们进来——然后，把冰面砸了。”
帐内霎时寂静。只有灯芯燃烧时细微的噼啪声。
“怎么砸？”秦战问。这不是小河沟，这是能让千军万马展开的宽阔冰面。
蒙恬从案几下拎出一个陶罐，重重放在地图旁。罐口封着泥，但一股熟悉的、刺鼻的火油味已经渗了出来。
“你那些喷火的玩意儿，给了我点子。”蒙恬拍了拍陶罐，“火油罐，越多越好。不用喷，直接砸在冰上烧。冰怕火吗？他娘的，冰最怕火！烧热了，冰就酥了，再加上几万只马蹄子踩……”
他顿了顿，目光像刀子一样刮在秦战脸上：“但这活儿，得有人去当饵。得让狼崽子们觉得，咱们是真顶不住了，慌不择路退到冰面上，他们才会放心大胆地追。”
秦战明白了。诱敌，且战且退，把敌军主力引入预设的、被火油浸透的冰面区域。然后，点火。
“我去。”秦战说。声音很平，没有半点犹豫。
蒙恬盯着他看了很久。帐外的风掀动门帘，灌进来一股刺骨的寒气，吹得油灯火苗乱晃，在两人脸上投下跳动的阴影。
“你部伤亡不小。”蒙恬突然说，“阴山口那帮老兵，跟你的人……处得怎么样？”
这是个出乎意料的问题。秦战愣了下，眼前闪过那个在石灰水罐前搓手的阴山口老兵，闪过排队打水时沉默交错的眼神。
“还成。”他憋出两个字，“至少……不互相下绊子了。”
蒙恬“嘿”了一声，不知是笑还是哼。他走到秦战面前，两人离得很近，秦战能闻到他身上浓重的烟草味和一股久未洗澡的酸馊气。
“知道为什么选你吗？”蒙恬压低声音，“因为你这支‘净街营’，现在是全军唯一还能跑能跳、阵型没散、听令不乱的队伍。飞虎营废了，主营那边病倒三成，剩下的也人心惶惶。只有你那儿——”他戳了戳秦战胸口，力道不轻，“规矩立住了，命也保住了。现在，该用这保住的命，去换更大的命。”
秦战胸口那处旧伤被戳得隐隐作痛。他没躲。
“什么时候？”
“明早，天蒙蒙亮。”蒙恬走回案几后，抓起皮囊灌了一大口酒，抹了抹嘴，“我会把主营还能动的弓弩手，全调到你侧翼高地上。你退，他们射，帮你拦一拦追兵。但冰面上……主要得靠你自己。记住，退得要像真的，但不能真崩了。火油罐车会混在辎重队里，先撒在冰上。看到三支红色响箭升空，就是点火的时候。”
“点火的人呢？”秦战问。
蒙恬沉默了一瞬。
“跑。”他只说了一个字，声音有些发沉，“点着了就往两岸跑，能跑多快跑多快。冰一碎，神仙也站不住。”
帐内再次陷入沉默。火苗在灯盏里轻轻摇曳。
“还有件事。”蒙恬忽然开口，语气有些古怪，“咸阳那边……有些风声。有人往我这递话，问北境战事，问疫病，问……你。”
秦战抬起头。
蒙恬与他对视，眼神复杂：“我回了八个字：‘战事正紧，余者勿论。’”他顿了顿，“秦战，仗打赢了，放屁都是道理。打输了，呼吸都是罪过。明白吗？”
秦战缓缓点头。他明白。黑伯的信，百里秀的泪渍，李斯的宴饮，公子虔的弹劾……所有这些，都得用冰河上这一把火，烧出个结果。
“末将领命。”他抱拳，转身出帐。
帐外，天色已暗透。北风像刀子，刮在脸上生疼。远处营火点点，像荒原上快要熄灭的鬼火。
他走回自己营地时，赵莽和几个队正已经在等着了，个个脸色凝重。
秦战没废话，把计划说了。帐内一片死寂，只能听到众人粗重的呼吸声。
“他娘的……”一个从栎阳就跟来的老队正喃喃道，“在冰上打……这他娘不是玩命，是送命啊！”
“冰碎了咋办？”另一个年轻些的队正声音发颤，“咱又不会水……”
“不用会水。”秦战打断他，声音冷硬得像脚下的冻土，“冰碎之前，要么把狼崽子弄死，要么跑到岸上。没第三条路。”
他目光扫过众人：“怕的，现在说出来，去后勤押粮车。不怕的，明早跟我上冰。”
没人动。赵莽啐了口唾沫，在冻土上砸出一个小坑：“头儿，你说咋干就咋干。阴山口那帮孙子都跟咱喝过石灰水了，这时候怂了，老子以后没脸见人。”
这话有点糙，但管用。几个队正眼神渐渐狠起来。
“去准备吧。”秦战挥挥手，“检查所有弩箭，箭匣多带一个。靴子底绑上草绳，防滑。还有……”他顿了顿，“跟弟兄们说清楚，这一仗，不是守，是退。退的时候，谁也不许回头帮倒下的，听见没有？谁回头，害死的就是一整队人。”
这话残忍，但必须说。众人默然点头，鱼贯而出。
秦战独自坐在帐里。他从怀里摸出那个锦囊，捏了捏，又塞回去。然后拔出“渭水”，用沾了油的粗布，一遍遍擦拭刀身。刀面映出他模糊的脸，眼里的血丝像蛛网。
他忽然想起黑伯信里的话：“火不能熄……规矩不能乱。”
老头，秦战心里默念，火，明天会烧得很大。规矩……我尽量。
天快亮时，起了雾。
不是南方那种湿漉漉的雾，是北境干冷的、掺着冰晶的雾，吸到肺里像吞了把小沙子。
秦战部八百余人，加上蒙恬拔给他的两百弓手，悄无声息地出了营寨，向冰河方向运动。脚下是冻得硬邦邦的泥土，脚步声被刻意放轻，但上千人的队伍，还是发出沉闷的、如同闷雷滚过地面的震动。
河岸就在前面。雾太大，看不清对岸，只能听见冰面下河水流动的、空洞的呜咽声，像大地在叹气。
“上火油车！”秦战低声下令。
十几辆改装过的辎重车被推上前。车上不再是粮草，而是一个个封好的陶罐，罐口塞着浸了油的麻絮。穿着厚袄的工兵撬开冰面，将罐子小心地埋进冰层浅处，或塞进冰裂缝里，只留引信在外。动作必须快，雾气是掩护，也是阻碍。
“头儿，这罐子埋冰里……能点着吗？”一个工兵喘着白气问。
“火油比水轻，烧起来会浮在冰面上。”秦战解释了一句，自己也觉得这解释有点笨，“就像……就像油浮在汤上，明白吗？”
那工兵似懂非懂地点点头，继续干活。
天光渐渐亮起，雾散了些。对岸，黑压压的影子开始浮现——那是狼族大军，人马呼出的白气连成一片，像一片移动的云。
鼓声响了。不是秦军的鼓，是狼族那种用兽皮蒙的、声音沉闷如牛嗥的战鼓。