——土丘面向山谷的这一侧，出现了一个巨大的、不规则的凹陷。凹陷中心最深的地方，目测能埋进半个成年人。周围的土层像被一只巨手狠狠地“掏”了一把，塌陷、龟裂，裸露出的新鲜泥土颜色深褐，和周围枯黄的草皮形成刺眼的对比。
——那块“城砖”已经看不见了。它要么深深嵌进了土里，要么……在撞击的瞬间就崩碎了。
秦战迈步往前走。
脚步有点飘，像踩在棉花上。靴子踏过被震落的土块，发出“咯吱咯吱”的轻响。越靠近，尘土味越浓，还混合着一股石头被暴力砸碎后的、淡淡的焦糊味——大概是剧烈摩擦产生的。
他走到土丘前，蹲下身。
凹陷边缘的土层裂开一道一道的缝，最宽的能塞进手指。他伸手摸了摸裂缝的边缘，泥土松散，一碰就簌簌往下掉。再往凹陷中心看，底部果然有一堆不规则的花岗岩碎块，最大的不过拳头大小，白惨惨的断口在土里格外扎眼。
真的……碎了。
不是裂开，是碎成了几十块。
“大人！”韩老四带着人也跑了过来，老匠师脸上的烫疤因为激动显得更红了，他指着凹陷，声音都在抖，“成了！真的成了！这力道……这力道别说土墙，就是包砖的夯土墙，挨上两三下也够呛！”
二牛跟在他身后，看着那个大坑，张着嘴半天，突然冒出一句：“这要是砸城楼上……得死一窝吧？”
这话说得很轻，但在场的人都听见了。
刚才还兴奋的工匠们，一下子安静了不少。几个年轻人脸上的激动慢慢褪去，取而代之的是一种复杂的、掺杂着惊惧的神情。他们看看坑，又看看彼此，没人接话。
秦战站起身，拍掉手上的土。
“数据都记下了？”他问，声音比自己预想的要平静。
“记、记下了！”一个年轻工匠连忙举起手里的木板，上面用炭笔画着简易的图示和数字，“抛射角度、配重、落点偏差……都记了。”
“偏差多少？”
“落点比旗子偏左了大概……五步。”工匠比划着。
“五步。”秦战重复了一遍，转向韩老四，“准头还要调。攻城的时候，偏五步，可能就砸到城里的民房了。”
韩老四一愣，连忙点头：“是是是，回头我们就调校机括和抛臂的平衡……”
“不是可能，”刚才那个年轻工匠忽然小声插嘴，他指着土丘后面隐约可见的、更远处的山壁，“是……肯定会砸到别的。这玩意儿，收不住。”
山谷里又静了静。
秦战看了那年轻人一眼——是之前在工棚里问“这玩意儿会不会反噬咱们自己”的那个学徒，好像叫……阿树。他眼里没有挑衅，只有一种直白的、近乎天真的困惑。
“所以更要调准。”秦战移开目光，对韩老四说，“从现在起，所有测试，不仅要记威力，更要记精度。落点散布要控制在三步以内。”
“三步？”韩老四面露难色，“大人，这木头家伙，又是这么大劲儿，三步的精度……”
“想办法。”秦战打断他，“用更硬的木头做关键轴，用铜套减少摩擦，抛兜的绳子用浸过鱼胶的牛皮拧——我不管你们用什么办法，三步。”
他的语气不算严厉，但不容置疑。
韩老四咽了口唾沫，重重点头：“……是！”
秦战又环视了一圈众人。工匠们还围着那个大坑，指指点点，低声议论。有人兴奋地比划着撞击的瞬间，有人蹲在地上研究裂缝的走向，也有人在看着那些碎石发呆。
“今天就到这里。”秦战说，“把机器拆了，运回去。注意基座，看看刚才那一下有没有震出暗伤。所有部件，逐一检查。”
众人应诺，开始忙碌起来。
秦战没有立刻离开。他退开几步，站到一个稍高的土坎上，看着山谷。
投石机开始被拆卸，工匠们像蚂蚁一样围着它。绳索被解开，木架被放倒，发出“吱呀呀”的呻吟。那个巨大的配重筐被放空，碎石哗啦啦倒出来，滚了一地。
远处，土丘上的大坑依旧张着黑黢黢的口。烟尘散尽后，它显得更加狰狞，像大地被强行撕开的一道伤疤。
阳光终于完全驱散了晨雾，明晃晃地照下来，把山谷里的一切都照得清晰无比——忙碌的人群，散落的工具，那个坑，还有坑里白花花的碎石。
秦战忽然想起很多年前，在另一个世界，他参观过一个古代兵器博物馆。玻璃柜里摆着小小的投石机模型，旁边标签写着冷冰冰的数据：射程、磅数、破坏力。那时他觉得，那只是一些数字，一些历史的注脚。
现在他知道了。
那不是数字。
是声音，是烟尘，是脚下土地的震动，是嘴里干涩的土腥味，是木头断裂的脆响，是石头粉碎的白茬，是工匠们兴奋后又沉默的脸，是年轻学徒那句“肯定会砸到别的”。
是活生生的、沉重的、带着铁锈和血腥气的——真实。
“头儿。”二牛不知什么时候又蹭了过来，挠着头，“这大家伙……真带劲。就是……就是看着心里有点毛。”
秦战没说话。
二牛自顾自继续说：“韩工师说，要是真上了战场，这玩意儿一架起来，对面城墙上的守军怕是腿都软了。咱们的兵冲上去，能少死不少。”他顿了顿，学着秦战的口气，笨拙地重复，“这算不算……一种无奈的善？”
秦战看了他一眼。
二牛被看得有点不自在，嘿嘿干笑两声：“我瞎学的……就是觉得，您说得在理。”
“去帮忙拆机器吧。”秦战说。
“诶！”
二牛跑开了。
秦战独自站在土坎上，又看了很久。
直到山谷里的拆卸工作进入尾声，投石机的骨架被分解成几大块，用滚木和绳索拖拽着，开始缓缓向谷外移动。工匠们吆喝着号子，脚步声和木料摩擦声混杂在一起。
他才转身，走下土坎。
靴子踩过一片被震落的枯叶，发出清脆的碎裂声。
走出山谷时，他回头最后望了一眼。
那个土丘上的大坑，在阳光下，像一个巨大的、沉默的眼睛，也在望着他。
他知道，这才只是第一台原型机。
接下来，会有十台，五十台，一百台。
它们会被装上更坚固的木轮，被更多的牛马拖拽，穿过函谷关，抵达韩国、魏国的城下。然后，在某个黎明或黄昏，配重筐落下，巨石飞出，轰隆巨响之后，是城墙的坍塌，是守军的惨叫，是火焰、浓烟和更深的血泊。
而这一切，都始于今天这个山谷，始于这声“轰”。
始于他。
秦战握了握拳，掌心不知何时沁出了一层薄汗，被山风一吹，冰凉。
他迈开步子，朝着栎阳城的方向走去。
身后，山谷彻底安静下来。只有风掠过枯草的声音，细细的，绵绵的，像是谁在低声叹息。
（第三百十二章 完）