傍晚时分，他们试图寻找相对安全的过夜地点，最终选在了一处位于村子中部的旧屋。
清理时，张小反在灶台后的柴灰堆里，发现了一本小册子，不是出版物，像是私人笔记。
用极劣质的墨和纸写成，字迹歪斜模糊，很多页粘连在一起。木文小心翼翼地用树枝和清水尝试分离，勉强辨认出一些断续的内容。
“林神索祭，三年一小，十年一大……非村骨血，难承恩泽，强求者，化为‘芝’壤……”
“祠堂梁上结，记名留缘，待时取‘髓’……怨气深重者，‘髓’色浊，不成器，反生秽……”
“村外白林，怨气所钟，林神眠处……林中有‘影’，喜噬生魂，尤嗜带‘缘’者……”
“欲断‘缘’，需以‘秽’掩‘髓’，或以‘生祭’替‘死缘’……然‘秽’难寻，‘生祭’需自愿，且须于‘头七夜’，林神注目时行之，九死一生……”
笔记到此戛然而止，后面几页完全糊烂无法辨认。
信息碎片，却惊心动魄。
“非村骨血，难承恩泽”——他们作为外来者，强行使用“恩泽”治疗，后果就是冬语那样，化为“芝”的土壤！
“怨气深重者，‘髓’色浊，不成器，反生秽”——这解释了“恩泽”中石子和菌盖的区别。他们拿到的这串，里面就有菌盖！是之前“不成器”的失败者所化？
“林中有‘影’，喜噬生魂，尤嗜带‘缘’者”——这就是灰白树林里的危险来源？来接棺材的那些扭曲轮廓？
最关键的是最后：“欲断‘缘’，需以‘秽’掩‘髓’，或以‘生祭’替‘死缘’……”
“以‘秽’掩‘髓’？”木文目光落在布包上那些暗褐色的干枯菌盖上，“用这些……‘秽’的东西，掩盖我们身上可能正在形成的‘髓’？”
“或者，用‘生祭’替代我们已有的‘死缘’？”紫苑的声音没有丝毫温度，“‘生祭需自愿’，这意味着，要有人主动在头七夜，去吸引‘林神’或‘影’的注意，替其他人承受‘接引’或吞噬。”
屋内一片死寂。自愿牺牲？在这种绝望的境地下，谁愿意？谁能开口？
而“九死一生”四个字，更是掐灭了任何侥幸。
“什么乱七八糟的！”
“有一个问题，”林牧开口，“‘需于头七夜，林神注目时行之’。头七夜，按照习俗，是回魂夜，也是奶奶……或者说被接引者的‘灵’最为活跃的时候。‘林神’也会格外关注。我们要行动，必须在那时候。但具体怎么做？‘秽’如何掩盖‘髓’？‘生祭’又如何进行？”
这些都没有答案。
只能摸索……用命去摸索。
夜幕降临，五人挤在一间侧房里，轮流值守，精神紧绷到了极点。
第四件怪事，在午夜降临。
这次不是声音，也不是气味，而是影子。
值守的林牧和木文同时发现，透过破损窗纸投入的月光，将屋内一些家具的轮廓投射在墙壁和地面上。