摊主是个精瘦的老头，戴着老花镜，正唾沫横飞地向一位顾客兜售一枚沁色古玉。林牧的目光却越过人群，落在柜台角落一个不起眼的玻璃匣里。
匣中垫着红绒布，上面躺着一枚长约寸许的战国玉蝉。林牧看着，忽然心里有所感应，一个念头出现了。
他不动声色地靠近。“老板，这玉蝉…”
老头闻声抬头，推了推老花镜，浑浊的眼睛扫过林牧，脸上堆起职业性的笑容：“哟，小哥好眼力！战国坑口的，上好的黄玉，瞧这沁色，瞧这刀工…辟邪纳福，贴身温养再好不过！”
林牧伸出手指，隔着玻璃虚点玉蝉：“能上手看看吗？”
“当然！当然！”老头麻利地打开玻璃匣，小心翼翼地捧出玉蝉。
就在玉蝉离开绒布，暴露在空气中的刹那——林牧脑子一阵，眩晕感袭来，他勉强稳住身形。
“嗡——！”
而就在同一瞬间，捧着玉蝉的老头身体猛地一僵！
他那布满老年斑的脖颈后方，衣领与头发交接处的皮肤，毫无征兆地皲裂开来！不是自然的皱纹，而是如同干涸河床般瞬间蔓延的、深褐色的龟裂纹！裂纹深处，没有血肉，而是清晰无比地暴露出一层的木质纤维！
一股被极力掩盖的槐花腐臭，混杂着旧货市场的尘土味，猛地钻入林牧的鼻腔！
老头似乎毫无所觉，依旧捧着玉蝉，脸上笑容不变，嘴里滔滔不绝：“…这玉蝉啊，在古代是含在逝者口中的，寓意羽化登仙，精神不死…小哥你要是喜欢，价钱好商量…”
林牧的瞳孔骤然收缩！冷汗瞬间浸透后背！他强行压下翻腾的胃液和拔腿就跑的冲动，脸上挤出一个僵硬的笑容：“雕工…确实精细。我再…再看看别的。”他缓缓后退一步，目光死死锁住老头脖颈后那片皲裂皮肤下搏动着的木质年轮。
现实世界…绝不安全！时空裂痕的污染，如同看不见的霉菌，早已在阳光照不到的角落悄然滋生！这枚玉蝉，这老头…都是证据！
老头脖颈后的皲裂皮肤，在他退开几步后，如同有生命般缓缓收拢、弥合，转眼间恢复如初，只剩下一道浅得几乎看不见的细纹。
那股槐花腐臭也随之淡去，仿佛从未出现过。老头依旧热情地招呼着其他客人，对刚才的异变浑然不觉。
林牧迅速转身，挤入喧闹的人群，心脏在胸腔里狂跳。他需要情报，需要了解这个隐藏在现实表皮下的黑暗世界。这座古老的城池，或许藏着答案。
扶着楼梯扶手，冰冷的触感是唯一的真实。
下一次任务的预感，如同乌云，沉甸甸地压在地平线上。
而这一次，他不再是无知的猎物。
无论前路如何艰难，也一定要活下去！