建安六年四月廿三，暮色四合。洛阳城西五十里，徐康大营连绵十里，旌旗蔽空。中军大帐前，三丈高台以原木搭建，徐康按剑登临，身后猩红披风在晚风中猎猎作响。
洛阳城郭在暮色中如巨兽蛰伏，城墙斑驳处可见黄巾之乱时的烟痕，箭垛间偶有寒光闪动。城头灯火渐次亮起，与西天残霞交相辉映，将那“曹”字大旗映照得忽明忽暗。
贾诩、法正侍立左右。贾诩年过五旬，须发已见霜色，双目却仍如深潭；法正正当壮年，眉宇间透着三分锐气。身后诸将按剑而立：典韦虎目圆睁，徐擎手抚刀柄，徐彻仰观星象，皆屏息待命。
“明日寅时攻城，诸将可都准备好了？”徐康声音不高，却字字清晰。
法正拱手上前半步，袖中舆图半展：“禀主公，攻城器械已齐备。冲车三十辆，皆以铁皮覆顶，可御火矢；云梯二百架，梯首带钩，可扣城墙；井阑五十座，高四丈，与洛阳城墙等齐。黄旭、徐凯、徐朔、徐骁四将军已各率一万兵马分取偃师、巩县、缑氏、新城，以断洛阳粮道。刘星将军率八千精骑伏于邙山北麓，待城中火起，便可截杀溃军。”
贾诩轻抚长须，接言道：“内应之事已有眉目。经韩福联络，城中王三、伍琼二人愿为内应。伍琼现任西城雍门司马，掌三百戍卒。约定明夜子时三刻，于雍门举火三把为号，开门接应。”
徐康颔首，目光仍锁在远处城郭：“曹操可有异动？”
“探马四出，昼夜监视。”法正从袖中取出竹简，“曹操自三日前入城，日夜巡城，亲登四门督建城防。又在城中征发民夫万人，搬运滚木礌石，熔铁汁，备火油。然……”
他顿了顿，“有一事蹊跷——四门守军看似严整，甲胄鲜明，实则多为老弱。精兵去向不明。”
徐康眉头微皱：“精兵不在城头？去了何处？”
贾诩沉吟片刻，缓声道：“或埋伏城中街巷，待我军登城时突然杀出，截断登城部队；或……”他抬眼望向东北方向，“已出城设伏。”
三人对视，皆想到一处。
“分兵取县！”徐康猛地转身，披风扬起，“曹操用兵，最善截粮道、断归路。他料我会分兵取四县断其粮道，必设伏于四县要道！”
法正脸色一变：“若如此，黄旭四位将军危矣！”
徐康疾步下台，靴踏木阶咚咚作响：“速传令黄旭四将：偃师、巩县、缑氏、新城四城若降得太易，必是陷阱！遇伏不可恋战，速退！另传令三军——暂停攻城准备，各营加强戒备，稳守大营！”
传令兵飞马而出时，暮色已完全沉落。大营中火把次第点燃，映照得铁甲生寒。
却说黄旭率一万兵马，星夜疾行，于廿四日辰时抵偃师城外十里。偃师城小墙矮，城墙高不过两丈，护城河早已淤塞。探马来报：城头守军不过二三百人，旌旗稀疏。
黄旭勒马观城，心中生疑：“偃师虽小，却是洛阳东门户，曹操岂会不防？”
副将徐戈道：“将军，或是曹操兵力不足，弃守外城，专保洛阳。”
正议论间，城门忽开。一老者着县令官服，率数十吏员徒步出城，手捧印绶、户籍册，跪于道旁：“偃师令张淳，率全城军民，恭迎王师！”
黄旭策马近前：“张县令请起。曹军何在？”
张淳颤巍巍起身：“三日前，曹司空令至，将城中三千守军及大半粮草调往洛阳。今城中仅余老弱三百，粮不足千斛。下官……下官实不敢抗天兵。”