同一时刻，巩县城下惨剧正生。
曹洪率九千兵马围城后，驱赶四乡百姓六百余人至城下。老弱妇孺被绳索串联，哭声震天。
“城上将军开恩！放我等入城！”
“曹军要屠村了！救救孩子啊！”
徐凯立于城头，见一老妪怀抱婴孩，跪在护城河边哀泣，双拳紧握，指甲陷进肉中。副将劝道：“将军，此乃曹洪毒计！若开城，敌军必乘乱冲入；若不开，则失民心，日后难以在此立足。”
“我岂不知？”徐凯目眦欲裂，“然眼睁睁看百姓受难，岂是仁义之师？主公常言：民为邦本……”
正犹豫间，城下曹军阵中忽发乱箭！
箭矢并不瞄准守军，专射百姓。顿时惨叫四起，数十百姓中箭倒地，鲜血染红护城河水。一孩童扑在母亲尸身上啼哭，曹军骑兵竟纵马践踏而过！
“曹洪！我誓杀汝！”徐凯暴怒拔剑，就要下令开城。
“将军不可！”参军死死抱住徐凯双腿，“此正曹洪所求！您看——”
只见曹军阵后，已悄悄推出二十余架云梯，步兵持盾躬身，只等城门开启。
徐凯强压怒火，额上青筋暴起：“弓弩手！射住阵脚！瞄准曹军，不可伤及百姓！”
城上箭雨落下，曹军举盾遮挡，百姓夹在中间，仍有误伤。一时间，城下血流成河，惨不忍睹。幸存百姓哭喊奔逃，曹军骑兵纵马驱赶，如围猎牲畜。
如此折磨竟持续两个时辰。直至黄昏，曹军方将未死百姓押回。城下遗尸百余具，乌鸦盘旋，哀鸣凄厉。
徐凯在城头伫立至深夜，滴水未进。参军来报：守军中已有流言，说“汉军见死不救，与曹贼何异”。
“此计毒矣。”徐凯长叹，“伤我百姓，挫我士气，乱我军心。曹操帐下，必有高人。”
缑氏、新城二县，情况相类。李典围缑氏，令军士收集柴草，堆积于城外民宅，扬言“若不开城，尽焚之”。新城城外有水渠，乐进遣兵断流，城中水井渐枯。
四县告急文书，如雪片飞向洛阳大营。
四月廿四，晨光初露时，徐康在洛阳大营已得四县急报。
“啪！”
徐康拍案而起，震得案上令箭筒倾倒：“曹操果然狡诈！传令：刘星速率邙山八千骑兵，分救四县！孙策率一万兵马为后应！”
法正急劝：“主公，此恐是调虎离山之计！曹操意在诱我分兵救援，而后袭我大营！若刘星、孙策两军离去，营中仅余四万，而洛阳城内曹操至少五万精兵……”
“四县将士危在旦夕，岂能不救？”徐康环视帐中诸将，“文和，你以为如何？”
贾诩沉吟良久，缓步至沙盘前：“救必救，然需防曹操偷袭。可令孙策率一万兵马，大张旗鼓往救偃师。主公自率两万精兵，暗伏于大营西侧密林。若曹操来袭，可另刘星、孙策两位将军回返，反戈一击。大营中多树旌旗，伴作主力仍在。”
徐康凝视沙盘上洛阳周边地形，手指划过邙山、洛水：“若曹操不出城呢？”