曹操苦笑：“子扬以为袁谭会信？即便信，青州军新败于刘备，能抽出多少兵马？曹仁处，刘备在泰山虎视眈眈，他若动，徐州兵必趁虚而入。此计难成。”
一直沉默的贾逵忽然开口：“明公，逵有一言，或可解困局。”
“讲。”
贾逵走到悬挂的巨幅舆图前，手指从洛阳一路向北，划过黄河，停留在并州之地：“高干。”
“高干？”曹操皱眉，“此人新败于徐康，损兵折将，岂肯助我？”
“正因其新败，方可图之。”贾逵眼中闪过精光，“高干坐镇晋阳，控并州九郡，仍有兵马五万。其甥女嫁与袁尚，与袁氏是姻亲。今河北乱，袁尚危，高干必恐徐康平定中原后北图并州。此乃唇亡齿寒之势。”
他手指又在舆图上移动：“明公可佯装死守洛阳，暗遣精锐北上，突破孟津，渡黄河入河内。河内太守张杨旧部多散，守军不过数千。我军取河内后，西联高干，东慑邺城。袁氏三子见明公兵临河北，必争相拉拢。届时明公可坐观虎斗，待其两败俱伤，一举收河北四州！”
厅中响起倒吸冷气之声。
荀攸击掌：“梁道（贾逵字）此计大妙！名为退，实为进！弃中原之包袱，取河北之基业。昔高祖据关中而取天下，光武据河北而定四海。河北户口百万，带甲数十万，足与徐康抗衡！”
程昱却虑道：“然徐康岂会坐视我军北渡？孟津渡口必有大兵把守。”
“故需‘金蝉脱壳’。”曹操忽然开口，独目中重燃火焰，“梁道之计，深得我心。然要行此计，需先让徐康相信——我曹操已决心死守洛阳，与其决一死战。”
他走回主位，手指敲击案几：“传令：即日起，全城戒严，征发民夫三万，加固城防。将武库中剩余火油、滚木、礌石，全部运上城头。再令许褚率虎卫军，将城中富户粮仓‘借’粮，不从者以通敌论斩。动静要大，要让徐康的细作看得清清楚楚！”
“诺！”
“还有，”曹操嘴角勾起一抹冷笑，“三日后，我要在城中太极殿旧址，设祭坛，祭天誓师。将那几个传播童谣的愚民，绑在祭坛前活祭！让全城都知道，我曹孟德与洛阳共存亡！”
众谋士相视，皆明其意——这是要演一出大戏给徐康看。
待众人退去，曹操独留荀攸。
“公达，你实话告我，”曹操低声道，“此计若成，能有几分把握？”
荀攸沉吟良久，伸出一只手：“五成。其中三成，看渡河能否成功；两成，看河北局势能否如我所料。”
“五成……”曹操望向窗外夕阳，血染般的余晖洒在洛阳宫阙的残垣断壁上，“当年官渡之战，胜算不足三成。今日有五成，足矣。”