刘星站在韩遂营帐中，看着这位凉州枭雄将徐康的书信置于案上，脸上阴晴不定。
帐外，五百辆满载粮草军械的大车正被卸下，韩遂的部卒眼中闪烁着贪婪的光芒。
“刘将军，”韩遂忽然开口，声音沙哑，“徐公厚意，韩某感激不尽。然马腾老贼欺我太甚，若只守不攻，凉州豪杰岂不笑我怯懦？”
刘星心头一凛：“韩将军何意？”
韩遂起身，走到悬挂的羊皮地图前，手指猛地戳在武威郡上：“马腾主力三万已至祖厉，其子马超率八千精骑为先锋，距我金城不足二百里。若等其合围，纵有徐公援助，金城亦难保全。”
“将军欲……”
“先发制人！”韩遂眼中闪过狠厉，“马超年少气盛，必轻敌冒进。我可假意示弱，诱其深入，而后伏兵尽出，一举歼之！只要马超一死，马腾必肝胆俱裂，凉州可定！”
刘星大惊：“将军！徐公之意，是令将军稳住阵脚，与马腾相持，待时机成熟……”
“时机？”韩遂冷笑，“凉州的时机，从来都是打出来的！刘将军，你回去禀告徐公：韩某不才，愿为先锋，先破马腾，为徐公西征扫清障碍！”
刘星看着贪婪的韩遂知已劝阻不了韩遂，况且只要韩遂和马腾只要大战一起，就达到了驱虎吞狼的目的。刘星也不在多言，当日就离开了金城返回隆右。
当夜，韩遂召集众将。女婿阎行、部将成公英、程银、李堪、张横、杨秋，等首领齐聚。
“诸位！”韩遂举杯，“马腾欲灭我等久矣。今得其子马超轻敌冒进，正是天赐良机！我已得徐公粮械之助，当转守为攻，先破马超，再取武威！”
阎行第一个响应：“岳父英明！马超小儿，徒有虚名，某愿为先锋，取其首级！”
成公英却皱眉：“将军，徐公助我，是为制衡马腾。若我先攻，恐违徐公本意，且……万一不胜，将失外援。”
“公不必多虑。”韩遂已有决断，“徐公远在长安，岂知凉州实情？待我破马腾，献其首级于徐公帐前，他只会欢喜，何来怪罪？”
韩遂尽起金城兵马四万，只留老弱五千守城。以阎行为先锋，率八千铁骑先行；自统中军两万五千；令杨秋、张横各率五千为左右翼，成公英领两千为后军接应。
大军出金城，沿湟水西进，做出一副驰援边境的姿态。
建安八年正月·长安未央宫
寒雪初霁，未央宫前殿铜炉中炭火正旺。徐康端坐案前，指尖摩挲着刘星密报的竹简纹理，眉宇间凝着长安城头般的沉冷。
侍从轻手轻脚添了新炭，火星噼啪声中，徐康抬起眼，望向分坐两侧的贾诩与法正。
“韩文约贪矣。”徐康声如碎玉，字字清晰，“吾予其粮弩为自守，彼竟用以攻伐。此非制衡，乃添薪于火。”
竹简被搁在紫檀案上，发出沉闷一响。殿外风雪渐起，穿过檐角铜铃，送来呜咽之声。