“传令各部！”他声音骤高，“集兵五万，三日后攻临羌城！告诉儿郎们——夺回祖地的时候到了！”
羌笛夜鸣，声传百里。
同一轮月下，金城郡守府地窖，韩遂正对着一盘残棋独坐。棋枰上黑白纠缠，恰似凉州乱局。
脚步声自石阶传来，女婿阎行一身戎装，携寒气入内。
“岳父，探马来报，羌人聚兵已超四万，前锋距临羌不足百里。”
韩遂不抬眼，拈起一枚黑子：“马腾那边呢？”
“按兵不动。然其子马超秘密练兵于苍松，兵力已增至两万。”阎行压低声音，“更可疑者，马腾月前曾派羌人俄何密会迷铜，所赠礼单上有盐铁千斤——这些物资，马腾自己都紧缺。”
黑子“嗒”地落枰。
“果然。”韩遂冷笑，“马寿成这老狐狸，想借羌人之手耗我，再坐收渔利。”他抬眼看着女婿，“彦明，若你是羌王，此时最怕什么？”
阎行沉吟：“羌骑野战无双，然攻坚不足，最怕……坚城深壕，持久不战。”
“错。”韩遂起身，走到窖壁悬挂的凉州全图前，“羌人最怕的，是断了退路。湟水谷地南北皆山，唯东西两口。若我从狄道出兵，截其东归之路；你再率精骑出金城，捣其老巢烧当川——五万羌兵，便是瓮中之鳖。”
阎行倒吸凉气：“岳父欲……全歼羌军？”
“不歼，何以立威？”韩遂枯指划过地图，“徐康在狄道的王飞，马腾在武威的兵马，还有那些摇摆的羌部，都在看着。此战若胜，凉州十年无人敢叛；若败……”他顿了顿，“所以我需你去做两件事。”
“请岳父吩咐。”
“第一，密赴狄道见王飞。就说羌乱危及商路，请长安军助我守狄道，防羌兵东窜。他若出兵，你便让出狄道以南三处隘口，许其驻军。”
阎行愕然：“这……岂非引狼入室？”
“狼早已在门口。”韩遂目光阴冷，“徐康要凉州，给他便是——但要从我手中‘买’。这三处隘口，换他五万石粮、三千张弩。有了这些，我才能全力对羌。”
“第二件呢？”
韩遂从怀中取出一枚骨哨，与韩悦所用别无二致：“这枚哨，可唤我驯养十三年的海东青‘铁翎’。你带它去临羌，三日后羌军围城时，放鹰传信——我要让迷铜亲眼看看，他的大营是如何起火的。”
阎行接过骨哨，只觉入手冰凉，重如千钧。
“记住，”韩遂最后道，“此战不求速胜，只求全歼。杀人要狠，杀到羌人十年不敢东顾。届时，马腾若敢来犯……”他嘴角勾起残忍的弧度，“我便让他看看，什么才叫西凉的手段。”