同一片星空下，长安未央宫暖阁中，徐康正与贾诩对弈。
棋盘上黑白胶着，恰似凉州战局。徐康执白，落下一子后忽道：“韩遂坑杀万余俘，文和以为如何？”
贾诩枯指拈着黑子，沉吟良久：“为主公接收凉州节省了力气，但也让韩遂能集中全力应对后面的变故，不用担心羌胡掣肘了。”
“哦？”
“经此一役，羌人十年不敢东顾。韩遂可专心对付马腾，凉州双雄决战在即。”贾诩落子，吃掉白棋三子，“此正主公所求。”
徐康却摇头：“我求的是凉州安定，非尸山血海。”他推枰起身，走到窗前，“韩遂此举，已失凉州人心。纵胜马腾，亦难长久。”
“主公欲此时介入？”
“再等等。”徐康望着西方，“马腾必趁韩遂新胜、根基未稳，有所动作。且看他如何出招。”
话音方落，徐毅悄无声息入阁，呈上密报。
徐康展卷一观，瞳孔微缩。
“好个马寿成。”他将密报递给贾诩，“佯攻金城，实取羌地。若成，马家坐拥凉州大半，兼得羌骑之助，便成气候了。”
贾诩阅毕，沉吟道：“此计甚险。韩遂非庸才，岂看不出？恐有后手。”
“所以我们要帮韩遂一把。”徐康回到案前，提笔疾书，“传令王飞：让出狄道以南一处隘口，放韩遂部分兵马回援金城。记住，是‘部分’——要让韩遂能顶住马腾佯攻，却又无力阻止马超吞羌。”
徐毅领命，却问：“主公，如此岂非助马家坐大？”
“坐大才好。”徐康微笑，“凉州这场戏，若只有韩遂一个角儿，未免单调。马家强了，戏才好看。待他们斗到两败俱伤……”
他未言尽，贾诩已了然：“届时王将军十一万大军东出，可一举定乾坤。”
三月廿五，苍松大营。
马超得虎符与父命，当夜升帐点兵。帐下庞德、马岱诸将肃立。
“诸位。”马超银甲在烛火下泛着寒光，“韩遂残暴，屠戮羌民，天人共愤。我马家世镇西凉，岂能坐视？今奉父命，西进烧当川，助羌抗韩，收复祖地！”
庞德出列：“少将军，烧当川距此三百里，其间有韩遂三处哨卡。若强攻，恐延误时机。”
“不必强攻。”马超展开地图，“俄何已献上羌道秘径，可绕开哨卡，直插烧当川腹地。我军轻装疾进，三日可至。”
诸将振奋。马超分派：“令明率五千骑为先锋，遇小股羌兵即收编，遇韩遂军则避战。马岱率八千步卒为中军，押运粮草。我自率七千精骑为后应。候奎、杨千万留守苍松，谨防金城方向。”
“诺！”
两万大军夤夜出动，马蹄裹布，衔枚疾走。羌道险峻，多处仅容一骑通过，崖下便是深渊。有军士失足坠落，惨叫回声良久方息，马超面不改色，催军前行。
第三日黄昏，大军出山，眼前豁然开朗。
烧当川到了。