时值暮春，这本该是水草丰美之地，此刻却满目疮痍。焦黑的帐篷残骸，倒毙的牛羊尸体，还有随处可见的羌人尸首——皆老弱妇孺，显是韩遂军屠戮所遗。
远处山谷中，隐约可见羌人营地，炊烟稀落。
庞德已先至，来报：“少将军，收编羌兵八千，然粮草殆尽，人心惶惶。羌酋们要求见将军，要个承诺。”
马超打马至羌营。但见残存的羌人面有菜色，眼中尽是恐惧与仇恨。几个酋长迎出，为首者是个独臂老者——正是俄何。
“马将军！”俄何跪地，身后羌酋跪倒一片，“若将军能为我家大王报仇，烧当川七万羌人，愿世世代代奉马家为主！”
马超下马扶起俄何，环视众人，朗声道：“韩遂无道，屠戮无辜，神人共诛！我马超在此立誓：必取韩遂首级，祭奠羌部亡灵！从今日起，羌汉一家，共抗暴虐！”
羌人欢呼，声震山谷。当夜，马超尽散军粮，与羌人共食。又命军中医官为伤者疗治，更将随身佩刀赠予俄何，以示信任。
庞德私下劝谏：“少将军，羌人反复，今日降我，明日或降韩，不可不防。”
马超望着篝火边羌汉共舞的景象，轻声道：“令明，你可知我马家先祖伏波将军马援，当年如何平定羌乱？”
“末将不知。”
“不是靠杀，是靠信。”马超目光深远，“先祖每定一地，必立界碑，与羌酋盟誓，永不相犯。故羌人敬之如神，至今陇西尚有伏波祠。”
他转头看庞德，“我要做的，不是第二个韩遂，是第二个伏波将军。”
庞德肃然，深揖：“末将明白了。”
接下来的十日，马超以烧当川为基，四出收编羌部。先零羌、钟羌、白马羌等残部闻风来附，至四月初，麾下羌骑已达两万，汉羌联军合计四万，声势大振。
然隐患已埋下。
这日，马超正与诸羌酋议划分草场事，忽有武威快马至。使者满身尘土，呈上马腾密信。
马超展信，脸色渐变。
信中言：韩遂识破佯攻之计，亲率三万精兵东出，猛攻武威。马腾坚守，然城中粮草仅够半月。更危急者，韩遂部将程银率骑兵五千，已绕过武威，直扑烧当川而来！
“好个韩文约。”马超攥紧信纸，“原来他早看透父亲之计，将计就计，欲先破武威，再围歼我军于烧当川。”
帐中羌酋闻言骚动。俄何急道：“将军，程银那厮残暴，若来烧当川，必行屠戮！不如……暂避其锋？”
“避？往哪避？”马超冷笑，“东有程浩，西有韩遂主力，北是荒漠，南是群山——韩遂这是要把我们逼入死地。”
他起身，银甲铿锵：“传令全军：即刻拔营，东进迎击程浩！”
庞德大惊：“少将军，程浩有五千铁骑，皆是百战精锐。我军虽众，然羌兵新附，阵战恐非其敌。”
“所以不能阵战。”马超眼中闪着野性的光，“我要在野狐峡设伏。”
野狐峡，位于烧当川东口，两山夹一谷，形如口袋。马超命庞德率八千羌骑在谷外诱敌，自率一万汉骑、一万羌兵伏于两侧山崖，多备滚木礌石。