至午时，方过栈道。清点人数，已损三百余人。
吴班面不改色，摊开羊皮地图：“从此处向北，穿黑风林，再翻两座山，便是开阳西郊。明日黄昏前必须抵达！”
“将军！”探马疾驰来报，“林中发现新鲜马蹄印，约数百骑，去向东北！”
吴班眼神一凛：“东北？那是去开阳的捷径……关羽？！”他猛地醒悟，“快！全军加速，务必抢在关羽之前抵达预定位置！”
然而他不知，那马蹄印正是关羽故布疑阵。
真正的主力七千人，此刻正走一条更险更秘的小路——那是三十年前，黄巾余部“青州兵”为躲避官军剿杀，硬在绝壁上凿出的“鬼见愁”。
十月初五，未时。
开阳城西五十里，老君岭。
关羽军在此遭遇第一波阻击——张辽早料有人会走山路援救，在此设了一支伏兵，约三千人，主将乃张辽麾下骁将秦宇。
秦宇本是吕布部校尉，随张辽一起投降徐康，此番主动请缨设伏，欲立奇功。他见来军不足七千，且疲惫不堪，心中大喜，令擂鼓出击。
两军在山坳中遭遇。
关羽勒马观阵，见敌军阵型严整，知是精锐。他唤过关平：“敌欲阻我，必倾力来战。你率两千人佯攻左翼，待其中军移动，我亲率铁骑突其中枢。”
又令副将：“选五百敢死士，多备火把。待我破阵，你等趁乱烧其粮车——我观彼军阵后烟尘，必有辎重。”
布置已定，关平率军出击。秦宇果调中军支援左翼，阵型微乱。
就在此刻，关羽动了。
赤兔马如血色闪电，直冲敌阵中央。青龙刀过处，人仰马翻。五百亲卫骑兵紧随其后，如一柄尖刀刺入敌军腹心。
秦宇大惊，急令变阵。然为时已晚——关羽已杀到帅旗之下！
“鼠辈受死！”一声暴喝如雷霆。
秦宇硬着头皮迎战，战不三合，被关羽一刀斩于马下。帅旗倾倒，伏兵大乱。
五百敢死士突袭后阵，点燃粮车。火光冲天，浓烟蔽日。
三千伏兵溃散，关羽缴获粮草军械，却不停留，即刻开拔。
“父亲，将士疲惫，是否歇息半日？”关平见士卒多有倒地即睡者，不忍道。
关羽望了望西斜的日头：“吴班的一万兵，此刻应已到黑风林。若被他抢先插到开阳背后，三弟危矣。”他下马，亲手扶起一个瘫倒在地的少年兵，“儿郎们，再坚持一日！待救出翼德，关某陪大家睡三天三夜！”
主帅亲为卒伍鼓劲，士气复振。七千人咬牙继续前行。
十月初六，寅时。
开阳城西三十里，吴班军终于钻出山林。一万士卒衣衫褴褛，满面尘灰，然眼神锐利如狼。
“将军，前方二十里便是开阳西郊。已见张辽军营火。”
吴班登高远眺，但见平原上营火连绵如星河，将开阳围得铁桶一般。他心中盘算：黄忠大军明日方至，张辽今日必会加强攻势。
“传令：全军隐蔽休整，待日出时，举火为号，奇袭开阳！”
然而他不知，三十里外，另一支军队也刚刚抵达。