恐慌如同附骨之疽，在叶芯的心头蔓延、扎根。接连数日，她尝试了所有能想到的方法——更换了三位在国内享有盛誉的私人医生，服用了各种昂贵的进口安神药物，甚至尝试了据说能舒缓神经的香薰疗法和冥想课程。
然而，一切都是徒劳。
眼角那道细微的纹路，非但没有消失，反而似乎在她每日神经质的审视下，变得愈发清晰。心悸和盗汗的症状也丝毫没有减轻，尤其在夜深人静时，那种心脏仿佛要跳出胸腔的感觉，以及醒来时浑身冰凉的黏腻感，几乎要将她逼疯。噩梦更是如影随形，婚书化为金色齑粉的场景反复上演，张天佑那双洞悉一切的眼眸，成了她挥之不去的梦魇。
骄傲如她，从未想过自己会有如此无助和脆弱的一面。她习惯了掌控一切，习惯了用财富和权力解决问题，可如今，面对这诡异而顽固的身体状况，她所有的资源和手段都显得苍白无力。
那个名字，那个她曾经极力想要从记忆中抹去的身影，开始不受控制地频繁出现在她的脑海里——张天佑。
“容颜必衰，大病将至……”
“你会后悔的……”
他冰冷而笃定的预言，如同魔咒，在她耳边反复回响。最初是愤怒和嗤笑，然后是隐隐的不安，直到现在，变成了几乎无法抑制的、想要去验证的冲动。
难道……他真的看出了什么？难道这世上，真的存在现代医学无法解释，而他却能一眼看穿的隐疾？
这个念头一旦变得强烈，就如同野火燎原，再也无法扑灭。
但，去找他？
去找那个被她亲手撕毁婚书、用五百万支票羞辱、并呵斥为“骗子”和“攀附之辈”的年轻人？
这对她叶芯而言，无疑是将自己高高在上的尊严，亲手捧到对方面前，任其践踏。
强烈的屈辱感和挣扎，让她几乎夜不能寐。
最终，对未知疾病的恐惧，对可能失去引以为傲容貌和健康的恐慌，压倒了她那高傲的自尊。
她不能坐以待毙！无论如何，她必须去弄清楚，这到底是怎么回事！
去杏林堂！这是她目前知道的，唯一可能与张天佑产生关联的地方。根据她之前让人简单调查的信息（主要关注点在他是否纠缠柳家），张天佑似乎与杏林堂关系匪浅。
但让她以叶氏集团总裁的身份，光明正大地去求医？绝无可能！那无异于向全江海市宣告，她叶芯出了问题，并且还要求助到那个被她赶走的人身上。这比她私下里去见他，更加令人难以接受。
于是，一个隐秘的、带着遮掩意味的探访计划，在她心中成形。
……
三天后的一个下午，天空有些阴沉，空气中带着雨前的闷湿。
一辆低调的黑色轿车，悄无声息地停在距离杏林堂尚有百米距离的一个僻静转角处。车门打开，一位身着简单素色连衣裙、戴着宽大墨镜和遮阳帽、几乎将大半张脸都隐藏起来的女子，迈步下车。她手中挎着一个普通的布艺手袋，与平日那个穿着高定套装、气场强大的商界女王判若两人。
此人，正是经过一番精心乔装打扮的叶芯。
她刻意摒弃了所有能彰显身份的饰品和衣物，甚至连走路的速度和姿态都刻意放缓放低，混入街道上稀疏的人流中，朝着杏林堂的方向走去。每靠近一步，她的心跳就不由自主地加快一分，既有对自身状况的担忧，也有一种难以言喻的、类似“近乡情怯”般的复杂情绪。
杏林堂古朴的门庭映入眼帘，依旧是人来人往，药香弥漫。叶芯在门口略作停顿，深吸了一口气，压了压帽檐，这才低着头，混在几个前来抓药的病人身后，迈步走了进去。
堂内比外面看起来更加宽敞，古色古香的布局，充满了岁月沉淀的气息。她不敢四处张望，目光低垂，用眼角的余光快速扫视着环境，试图寻找那个熟悉又陌生的身影，或者找到一个可以悄悄挂号问诊的窗口。
就在这时，一阵轻微的、富有节奏的破空声，以及一个女子轻柔的应答声，从侧面一个通往内院的月亮门后传来。
叶芯的脚步下意识地一顿，鬼使神差地，她悄悄挪动脚步，靠近了那道月亮门，借着门边一株茂盛的绿植遮掩，向内望去。
只见内院是一个收拾得十分干净雅致的小庭院，青石板铺地，角落种植着几株翠竹和草药。庭院中央，一男一女两道身影，正相对而立。
男子身姿挺拔，穿着一身简单的深色布衣，面容俊朗，神色平静而专注，正是张天佑。而站在他对面的女子，身着淡雅的改良式旗袍，身段窈窕，容颜温婉，正是柳家大小姐柳婉儿。
此刻，张天佑手中捏着一根细长的金针，正在对柳婉儿说着什么。他的手指修长有力，随着他的话语，金针在他指尖仿佛被赋予了生命，时而快速颤动，带起细微的残影，时而缓慢划动，勾勒出玄妙的轨迹。
“……意随针走，气贯其中。并非以蛮力驱使，而是要感知它，如同感知你自身气息的延伸。”张天佑的声音平和而清晰，带着一种教导者的沉稳，“你之前过于注重穴位的精准和手法的繁复，却忽略了‘意’与‘气’的融合。再试一次，目标是那片悬落的竹叶，用意念引导针气，而非单纯依靠腕力。”
柳婉儿凝神静气，美眸紧紧盯着张天佑手中的金针，仿佛要将他的每一个细微动作都刻入脑海。她听得极为认真，眼中充满了对知识的渴望和对眼前之人毫不掩饰的……崇拜与倾慕。
那种眼神，清澈、专注，仿佛她的整个世界，此刻都只剩下了眼前这个正在指导她的男人。
叶芯隔着一段距离，看着庭院中的这一幕。张天佑那专注而沉稳的侧脸，与他当初在云顶山庄面对她羞辱时的平静截然不同。那时的平静，带着一种隐忍的冷意和疏离；而此刻的专注，却是由内而外散发出的、对某事某物的沉浸与掌控，竟隐隐散发出一种令人心折的魅力。
而柳婉儿看他那崇拜倾慕的眼神，更是像一根细微的刺，毫无预兆地扎进了叶芯的心底。
她说不清那是一种什么感觉。不是愤怒，也不是嫉妒，更像是一种……莫名的胸闷，一种难以言喻的滞涩感，仿佛呼吸都变得不那么顺畅。
她想起当初在云顶山庄，张天佑拿出婚书时，她甚至没有正眼仔细看过他，便先入为主地认定他是骗子，是攀附之辈，极尽羞辱之能事。她从未想过，这个被她轻视和驱逐的男人，在另一个地方，在另一个优秀的女子眼中，竟是如此的光彩夺目，值得如此倾心相待。
这种反差，像是一面镜子，隐隐照出了她当初的武断和……或许存在的错误。
就在叶芯心绪复杂，看着院内那和谐而专注的一幕微微出神之际，张天佑似乎察觉到了什么，指导柳婉儿的动作微微一顿，目光似是不经意地，朝着月亮门的方向扫了一眼。
叶芯心中猛地一紧，下意识地往后缩了缩，将自己完全隐藏在了绿植的阴影之后，心脏不受控制地怦怦直跳。他……发现了吗？
应该没有。张天佑的目光并未停留，很快又回到了柳婉儿和那根金针之上，仿佛刚才只是随意一瞥。
但叶芯却不敢再待下去了。她此行的目的本是隐秘求医，探查虚实，而非在这里窥视别人教学，更不是来体会这种莫名胸闷的感觉。