2012年春，寒意未褪，城市边缘的老旧小区里，王秀芬看着银行卡里越来越少的余额，叹了口气。
丈夫的厂子效益不好，儿子还在读大学，家里的开销像无形的绳索，勒得她喘不过气。
四十七岁的年纪，找工作谈何容易。
转机出现在三月底，以前在纺织厂共事过的老同事孙姐打来电话，说认识一家金店的老板娘，正缺人手。
活儿不累，时间也自由，就是店有点偏。
但工资给得不错，一个月三千五，还有提成。
王秀芬心动了。
三千五，抵得上丈夫大半个月的工资。
面试出奇顺利，金店老板周建明和老板娘吴丽华都是四十出头的模样，笑容满面，言语温和。
店面确实偏僻，不在商场，不在商业街，甚至不在像样的社区门口，而是孤零零杵在城北一条双向四车道马路边，紧挨着红绿灯。
周围是待拆迁的平房和一片荒草地，最近的公交站要走十分钟。
店名叫“周大福金”。
招牌的字体、颜色都刻意模仿那个知名品牌，但少了一个字，透着股说不出的廉价感。
玻璃门擦得锃亮，里面灯光打得极亮，黄金饰品在射灯下反射着刺眼的光。
店面不大，约莫三十平米，却塞了四个玻璃柜台，中间过道仅容一人通过。
更让王秀芬诧异的是店员数量，当天在店里的，加上她竟有六个人。
小小的空间显得拥挤不堪，空气里弥漫着香水、汗味和某种淡淡的、类似檀香的气息，混杂在一起，让人莫名胸闷。
“我们店生意不错，人手多些，大家轮班也轻松。”吴丽华笑吟吟地解释，亲热地挽着王秀芬的胳膊，“秀芬姐，你就负责这个钻饰柜台，很简单，记好价格就行。”
工作内容确实简单，上班时间是早九点到晚六点，中间休息一小时，月休四天。
工资次月十号准时发现金，从不拖欠。
王秀芬很快熟悉了流程，大部分时间闲着。
这家店几乎无人光顾。
偶尔有行人路过，好奇地朝里张望几眼，便匆匆离开。
有时会进来一两个顾客，摸摸看看，问几句价钱，然后摇摇头出去。
其他员工似乎早已习惯这种冷清，收银员小赵整天玩手机，两个年轻女孩导购凑在一起低声聊天，唯一一个男员工负责安保，大部分时间站在门口发呆。
只有王秀芬初来乍到，还保持着站立待客的姿态，站得腿酸。
店里唯一忙碌的是吴丽华。
她几乎每天都在，不是整理货品，就是打电话，或者和员工拉家常。
她记得每个人的名字、家庭情况，说话时眼睛弯成月牙，声音柔得能滴出水。
老板周建明则神出鬼没，有时几天不见人影，有时突然出现，背着手在店里转一圈，和每个人点头笑笑，又走了。
尽管冷清得诡异，但想到每月按时到手的工资，王秀芬压下了心里的不安。
也许这家店根本不靠门面生意，有别的渠道吧。她这样安慰自己。
王秀芬上班的第十六天，注意到柜台对面负责黄金饰品的老员工霞姐没来。
霞姐本名赵彩霞，五十出头，话不多，但干活麻利。
中午吃饭时，王秀芬小声问旁边的小赵：“彩霞姐今天请假了？”
小赵正扒拉着盒饭，闻言动作顿了顿，抬眼看了看四周。