靖王势力被彻底铲除，沈砚因清查余党有功，深得萧彻信任，地位日益稳固。朝堂之上，风向也随之发生了变化。许多原本持观望态度的官员，看清了局势，纷纷转而支持萧彻与沈砚，而一些曾经依附于靖王的官员，也早已被清除殆尽，朝堂格局焕然一新。
这日，早朝之上，萧彻坐在龙椅上，神色威严。文武百官分列两侧，恭敬地站在殿中。
“陛下，”吏部尚书王大人出列奏道，“如今靖王余党已除，朝堂秩序恢复正常。但朝中部分职位空缺，急需选拔贤能之人填补，以保证政务的正常运转。臣建议，尽快举行科举考试，选拔天下英才，充实朝堂。”
萧彻点点头，说道：“王爱卿所言甚是。科举考试是选拔人才的重要途径，朕准奏。命吏部牵头，礼部、户部配合，尽快制定科举考试的相关章程，三个月后举行殿试。”
“臣遵旨！”王大人躬身领命。
就在这时，礼部侍郎陈大人出列奏道：“陛下，臣有一事启奏。沈大人在清查靖王余党过程中，表现出色，才智过人，为朝廷立下了汗马功劳。臣认为，沈大人如今的职位，不足以彰显其功绩。臣建议，晋升沈大人为司礼监掌印太监兼内阁大学士，参与朝政决策，辅佐陛下治理天下。”
陈大人的话音刚落，朝堂上便响起了一片附和之声。
“陛下，陈大人所言极是！沈大人功绩卓着，理应晋升！”
“沈大人才智过人，忠心耿耿，若能参与朝政决策，定能为陛下分忧解难！”
“臣等附议！”
看着朝堂上纷纷附和的官员，沈砚心中一惊。他没想到，陈大人会突然提议晋升自己，而且还得到了这么多官员的支持。他知道，这些官员之所以支持自己，一方面是因为自己确实立下了大功，另一方面，也是因为他们看清了局势，想要依附于自己，寻求更好的发展。
沈砚连忙出列，躬身说道：“陛下，臣多谢陈大人和各位大人的厚爱。但臣认为，自己资历尚浅，能力不足，不足以担当如此重任。还请陛下收回成命，另选贤能之人。”
“沈砚，你不必过谦。”萧彻看着他，眼中闪过一丝赞赏，“你的才智和功绩，朕都看在眼里。你不仅清查靖王余党有功，还在多次危机中为朕出谋划策，化解了不少难题。晋升你为司礼监掌印太监兼内阁大学士，是实至名归。”
萧彻顿了顿，继续说道：“朕知道，你担心自己的身份会引起争议。但在朕看来，身份并不重要，重要的是能力和忠心。你虽然是太监，但你的才智和胆识，远超朝中许多文武百官。朕相信，你一定能够胜任这个职位，为朝廷做出更大的贡献。”
“陛下，这……”沈砚还想推辞，却被萧彻打断了。
“这是朕的旨意，你必须遵旨。”萧彻语气坚定地说道，“从今日起，你便是司礼监掌印太监兼内阁大学士，参与朝政决策。所有部门都必须配合你的工作，不得有任何异议。”
“臣遵旨！谢陛下隆恩！”沈砚见陛下态度坚决，便不再推辞，躬身领命。他知道，陛下这是给予了他极大的信任和权力，他定不会辜负陛下的期望。