沈清颜点点头，又道：“听闻你母亲曾是先帝的才人，不知她当年在宫中，可有什么交好的姐妹？”
沈砚心中一凛。新后突然提及母亲，莫非是在打探什么？她不动声色地说道：“臣妾年幼时，母亲便已病逝，关于母亲在宫中的往事，臣妾知晓不多。只听父亲说，母亲性子温和，在宫中并无太多交好的姐妹，也未曾与人结怨。”
“是吗？”沈清颜眼中闪过一丝疑虑，又道，“哀家听闻，你母亲当年深得先帝喜爱，却突然病逝，其中是否有什么隐情？”
沈砚的心脏猛地一缩，指尖微微颤抖。她知道，母亲的死因绝对不简单，新后突然提及此事，绝非偶然。难道新后与母亲的死有关？还是说，她只是单纯地想试探自己？
她强迫自己冷静下来，神色平静地说道：“宫中传言不可尽信。母亲病逝时，太医曾诊断为急病，并无异常。想必是世人见母亲深得先帝喜爱，才会生出诸多猜测。”
沈清颜盯着她的眼睛，似乎想从她的神色中看出些什么。但沈砚神色坦然，没有丝毫破绽。许久，她才缓缓说道：“或许是哀家多想了。只是逝者已矣，你也不必太过挂怀。日后在宫中，好好照顾自己便是。”
“臣妾明白，多谢娘娘关心。”沈砚躬身道。
沈清颜点点头，道：“好了，你也累了，回去休息吧。”
“臣妾告退。”沈砚再次行礼，转身缓缓走出殿内。
走出坤宁宫，沈砚才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。新后的试探，远比她想象中更加尖锐。尤其是提及母亲的死因，让她更加确定，新后绝非表面那般简单，她的背后，一定隐藏着什么秘密。
回到钟粹宫，晚晴连忙迎上来，问道：“小姐，皇后娘娘召见您，是有什么事吗？”
沈砚坐在榻上，端起茶杯喝了一口，才缓缓说道：“她想让我留在坤宁宫辅佐她，被我拒绝了。”
“拒绝了？”晚晴惊讶地说道，“小姐，您不怕得罪皇后娘娘吗？”
“得罪总比成为棋子好。”沈砚淡淡说道，“而且，她不仅仅是想拉拢我，更在试探我母亲的死因。”
“什么？”晚晴脸色一变，“皇后娘娘为何会问起夫人的事？”
“我也不知道。”沈砚眉头紧锁，“但这足以说明，母亲的死，绝对不简单。而新后，很可能知道些什么。”
她顿了顿，继续说道：“你查沈清颜底细的时候，重点查一下她与先帝旧臣的联系，还有……她是否与我母亲有过交集。一定要隐秘，不能让任何人发现。”
“是，小姐，我这就去办。”晚晴连忙应道，转身匆匆离去。
沈砚望着窗外的天空，心中充满了疑虑。新后的试探，让她更加坚定了查清真相的决心。她知道，前路凶险，但她别无选择。无论付出什么代价，她都要查清母亲的死因，为母亲报仇雪恨。
而坤宁宫内，沈清颜看着沈砚离去的背影，神色复杂。沈砚的沉稳与警惕，超出了她的预期。看来，想要拉拢这位同姓才人，并非易事。不过，她对母亲死因的反应，让沈清颜更加确定，沈砚的母亲当年的死，一定有隐情。而这隐情，或许与自己背后的势力有着千丝万缕的联系。
“素心，”沈清颜开口道，“你去查查沈砚的母亲当年在宫中的所有记录，还有她病逝前后的所有事情，一丝一毫都不能放过。”
“是，娘娘。”素心应道，转身退了出去。
殿内再次恢复了宁静。沈清颜端起茶杯，望着杯中漂浮的茶叶，眼神变得幽深。她知道，一场新的博弈，已经悄然开始。