“这都是托了皇上和沈大人的福啊！沈大人真是个好官，一心为民，为了咱们百姓的福祉，鞠躬尽瘁，死而后已！”
沈砚听到众人夸赞自己，心中有些不好意思，连忙端起酒杯，抿了一口，掩饰自己的窘态。
就在此时，楼下传来一阵喧闹声。沈砚好奇地探头望去，只见一群百姓围在街角，不知在看什么热闹。他起身走到窗边，定睛一看，原来是一个卖糖画的小贩，正在给孩子们画糖画。小贩的手艺十分精湛，寥寥几笔，便画出了活灵活现的龙、凤、兔子等图案，引得孩子们欢呼雀跃。
“客官，您也喜欢看这个？”伙计笑着说道，“这卖糖画的张老汉，也是苦日子熬出头的。五年前，他还是个沿街乞讨的乞丐，如今靠着这门手艺，也能养家糊口了。”
沈砚点了点头，心中满是欣慰。他知道，这就是他和萧彻想要的盛世，百姓安居乐业，丰衣足食，人人脸上都洋溢着幸福的笑容。
他回到座位上，继续品尝着酒菜。酒过三巡，菜过五味，沈砚觉得差不多了，便唤来伙计，结了账。他走出酒楼，翻身上马，继续在汴京的街巷里穿梭。
他去了城南的贫民窟，那里曾经是汴京最破败的地方，如今却是一排排整齐的瓦房，街道干净整洁，百姓们的脸上满是笑容。他去了城西的农田，那里曾经是一片荒芜的盐碱地，如今却是绿油油的庄稼，长势喜人。他去了城北的码头，那里曾经是一片冷清，如今却是千帆竞渡，商贾云集，一派繁忙的景象。
夕阳西下，晚霞染红了半边天。沈砚骑着马，行在回宫的路上。他看着眼前这繁华的景象，心中满是感慨。他知道，这盛世的背后，是他和萧彻无数个日夜的操劳，是无数百姓的辛勤付出。
回到宫中，沈砚径直去了紫宸殿。萧彻还在批阅奏折，见沈砚回来，放下手中的朱笔，笑道：“沈卿，此行可有收获？”
沈砚躬身行礼，笑道：“陛下，臣此行收获颇丰。如今汴京城内，商铺林立，百姓富足，一派欣欣向荣的景象。百姓们对陛下和朝廷的政策，赞不绝口。”
萧彻闻言，脸上露出了欣慰的笑容。他站起身，走到沈砚身边，沉声道：“这都是沈卿的功劳。若不是你推行的那些经济政策，大宋也不会有今日的繁荣。”
“陛下过奖了。”沈砚连忙说道，“这都是陛下英明决策，臣只是尽了自己的本分而已。”
萧彻摆了摆手，笑道：“你我君臣之间，何须如此客气。如今大宋经济复苏，百姓富足，但我们不能骄傲自满。我们还要继续努力，让大宋变得更加繁荣昌盛，让百姓的日子过得更加红火。”
沈砚点了点头，沉声道：“陛下所言极是。臣以为，我们还可以进一步扩大海上贸易，与更多的国家建立通商关系，同时发展手工业，提高产品的质量和竞争力。”
萧彻眼睛一亮，拍了拍手，笑道：“沈卿所言，正合朕意！朕即刻下令，命沿海各州府，扩建港口，修缮船只，鼓励商人出海贸易。同时，命工部牵头，改进手工业技术，提高产品质量。”
“臣，遵旨。”沈砚躬身应道。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在二人身上，温暖而明亮。他们知道，大宋的盛世，才刚刚开始。