三州之地的局势刚刚稳定，一个新的问题便摆在了沈砚的面前——民族矛盾。
此地的主体民族是夷族，而随着宋军的进驻和大宋官员的到来，大量的汉族百姓也开始迁徙至此。夷族与汉族在风俗、习惯、语言等方面都存在着很大的差异，起初，在沈砚的安抚政策下，两族百姓还能和平共处。但随着时间的推移，一些矛盾开始逐渐显现。
最先出现矛盾的地方是宁安州的集市。集市上，夷族百姓和汉族百姓都在摆摊卖货。夷族百姓卖的是当地的特产，如皮毛、药材等；汉族百姓卖的是中原的丝绸、茶叶等。起初，两族百姓还能互相买卖，相安无事。但后来，一些汉族商人利用夷族百姓不熟悉中原物价的特点，故意压低价格，收购夷族百姓的特产，再高价卖出。夷族百姓发现后，十分愤怒，与汉族商人发生了争执。
争执愈演愈烈，甚至发展到了肢体冲突。当沈砚接到消息时，集市上已经乱作一团。夷族百姓和汉族百姓互相推搡、打骂，现场一片混乱。
沈砚立刻带领亲兵前往集市。当他赶到时，看到的是满地狼藉的摊位，以及互相扭打在一起的百姓。他当即下令：“住手！都给我住手！”
沈砚的声音威严有力，百姓们听到后，纷纷停了下来。他们看到沈砚一身铠甲，面色冷峻，眼中都露出了恐惧的神色。
沈砚走到人群中间，目光扫过众人，沉声道：“为何在此争执？”
一名夷族百姓站了出来，指着一名汉族商人，愤怒地说道：“大人，他故意压低我们的特产价格，欺骗我们！”
那名汉族商人也不甘示弱，道：“大人，我没有欺骗他们，这是公平交易！”
沈砚仔细询问了事情的经过，心中已经有了数。他对那名汉族商人道：“你利用夷族百姓不熟悉中原物价，故意压低价格，这难道不是欺骗吗？”
汉族商人低下头，不敢言语。
沈砚又对夷族百姓道：“你们也不该与他发生肢体冲突。有问题，可以向官府反映，由官府来解决。”
夷族百姓们也低下了头。
沈砚当即下令：“将那名汉族商人带回官府，依法处置。同时，赔偿夷族百姓的损失。”
亲兵们领命，将那名汉族商人带了下去。