凌九霄是被一阵刺耳的“滴滴”声吵醒的。
不是现实中的声音，而是直接在他脑子里响起的、类似电子提示音的机械声。
【系统提示：检测到管理员生命体征异常波动。心跳过速，血压偏低，轻微脱水。建议：补充水分，卧床休息。】
凌九霄猛地睁开眼，盯着天花板发了三秒呆。
【……操。】他内心骂了一句，【这破系统还带健康监测？】
【回答：是的。管理员健康状况影响系统稳定性。根据协议第7条第3款，系统有权对管理员进行基础生命体征监测并提供健康建议。】
凌九霄：“……你能听到我内心吐槽？”
【回答：管理员在‘脑内对话’模式下，思维波动会以加密形式上传至系统日志。此为正常监管流程。】
凌九霄坐起身，揉了揉发胀的太阳穴：“能关掉吗？”
【回答：可以。请说‘关闭健康监测’。但系统不建议关闭，管理员当前身体状况评分：57/100，处于亚健康状态。】
“关掉。”凌九霄毫不犹豫。
【健康监测已关闭。温馨提示：您的身体状况仍然欠佳，建议今日减少体力活动，多喝热水。】
凌九霄：“……你一个天道系统，说‘多喝热水’？”
【回答：该建议来源于人间医疗数据库，属于普适性健康常识。】
凌九霄懒得跟它扯了，起身下床。
腿还是软，但比昨天好点。他扶着墙走到窗边，推开窗户。
清晨的空气带着凉意，天空依旧是极光色，但今天的色彩比昨天更柔和些，流动的速度也变慢了，像是系统在自我调节。
街上已经有早起的摊贩开始摆摊，但人比平时少了很多。不少店铺都关着门，门上贴着“暂停营业”的纸条。
看来聚宝楼的事，还是造成了影响。
凌九霄洗漱完下楼，发现白墨已经坐在柜台后面了。
他面前摊开着一本账本，手里拿着毛笔，正在一笔一划地……练字？
“你在干嘛？”凌九霄凑过去看。
白墨头也不抬：“练字。你的账本字迹太潦草，需要重新誊抄。”
凌九霄看着账本上那些歪歪扭扭、勉强能认出的字，再看看白墨笔下工整秀逸的小楷，摸了摸鼻子：“……行吧，你开心就好。”
他走到茶馆门口，挂上“营业中”的牌子，想了想，又找了块木板，用炭笔在上面写了几行字，挂在牌子
【忘忧茶馆新增业务：驱邪咨询。免费！免费！免费！（重要的事情说三遍）】
【经营范围：家宅不宁、器物自毁、牲畜暴毙、噩梦缠身等一切‘不科学’现象。】
【咨询须知：自带茶水费，概不赊账。】
写完，他退后两步看了看，满意地点点头。
白墨抬头看了一眼：“‘不科学’是什么意思？”
“就是‘不合理’的意思。”凌九霄说，“现在的新词，我听街上的读书人说的。”
白墨：“……你确定这样能吸引客人？”
“不确定。”凌九霄耸耸肩，“但总得试试。归一教那帮疯子不是喜欢搞事吗？咱们就把招牌打出去，等他们上门。”
他话音刚落，茶馆门就被推开了。
进来的是王寡妇，手里拎着个食盒，脸色却不太好看。
“凌老板，白先生。”她将食盒放在桌上，“早饭我带来了，但是……外面出事了。”
“什么事？”凌九霄问。
王寡妇压低声音：“城南的‘回春堂’，今天早上开门的时候，发现药柜里所有的药材……全变成石头了。”
凌九霄和白墨对视一眼。
“石头？”
“对，就是普通的鹅卵石。”王寡妇说，“张大夫都快急疯了，那些药材可是他一辈子的积蓄。而且更怪的是，药柜的锁好好的，门也没坏，就是里面的药材全变了。”
凌九霄皱眉：“什么时候发现的？”
“就半个时辰前。”王寡妇说，“现在回春堂门口围了好多人，张大夫正坐在地上哭呢。衙门的人也去了，但查不出个所以然。”
白墨放下毛笔：“去看看。”
“嗯。”凌九霄点头，对王寡妇说，“王姐，麻烦你看一下茶馆。如果有人来咨询，就让他们等着，或者记下来。”
王寡妇连忙点头：“好，你们小心点。
回春堂门口果然围了一大群人。
张大夫是个六十来岁的老者，此刻瘫坐在门槛上，老泪纵横，怀里抱着几块鹅卵石，嘴里念叨着：“我的药材……我的药材啊……”
药柜被搬到了门口，几个衙役正在检查。柜子里整整齐齐地码放着各种“药材”——人参、黄芪、当归、灵芝……但全都是石头做的，栩栩如生，连纹理都跟真药材一模一样。
一个穿着官服的中年人正在询问张大夫的学徒，学徒是个十几岁的少年，吓得脸色发白，话都说不利索。
凌九霄和白墨挤进人群。
“让一让，让一让。”凌九霄说，“我们是来帮忙的。”
衙役拦住他们：“闲杂人等退开！”
凌九霄指了指自己那块挂在腰间的木牌——那是他临时用木头刻的，上面歪歪扭扭地写着“驱邪顾问”四个字。
“专业人士。”他说，“来查案的。”
衙役看着那块破木牌，一脸不信：“就你？”
“就我。”凌九霄说，“让我看看那些石头，说不定能看出点什么。”
衙役还想拦，那个穿官服的中年人开口了：“让他们看。”
凌九霄看过去，认出那是京兆府的赵推官，以前打过几次交道——当然，是以“有点邪门的茶馆老板”身份。
赵推官也认出了他，眉头皱起：“凌九霄？你怎么来了？”
“听说出事了，过来看看。”凌九霄说，“赵大人，让我看看那些石头？”
赵推官盯着他看了几秒，挥挥手：“让他看。”
凌九霄走到药柜前，拿起一块“人参”。
触感冰凉，沉甸甸的，确实是石头。但形状、大小、甚至表面的根须纹理，都跟真人参一模一样。
他递给白墨。
白墨接过，仔细看了看，又放在鼻子前闻了闻。
“没有气味。”他说，“但……有残留的能量波动。”
“能量波动？”
“很微弱，类似‘认知扭曲’类术法的痕迹。”白墨低声说，“有人用术法，暂时改变了这些药材在现实中的‘认知形态’。在所有人的认知里，它们就是石头。”
凌九霄明白了：“所以不是药材真的变成了石头，而是我们‘认为’它们是石头？”
“对。”白墨说，“这种术法通常持续时间不长，几个小时到几天不等。等术法效果消失，认知恢复正常，它们就会变回药材。”
“那现在能解除吗？”
“需要找到施术者，或者用更强的认知覆盖。”白墨说，“但我现在……做不到。”
凌九霄皱眉。
这时，张大夫突然冲过来，抓住凌九霄的手：“凌老板！我听说过你！你有本事！你帮帮我！这些药材要是没了，我的医馆就完了！那些等着抓药的病人也完了！”
凌九霄看着他通红的眼睛，沉默片刻，问：“张大夫，你最近得罪过什么人吗？”
张大夫愣了一下，摇头：“没有啊！我就是一个看病抓药的大夫，能得罪谁？”
“那……有没有什么奇怪的人来过医馆？或者，你有没有收过什么奇怪的病人？”
张大夫想了想，忽然说：“三天前……有个道士来过。”
凌九霄眼神一凝：“道士？”
“对，穿灰色道袍，戴着斗笠，看不清脸。”张大夫说，“他说他受了内伤，要我给他开一副‘续命散’。但那药方里有一味‘血灵芝’，极其珍贵，我这里没有。我就说让他去别家看看，他……他当时脸色很难看。”
“他说什么了吗？”
“他说……”张大夫回忆道，“他说‘医者不救人，要医何用’。然后就走了。”
凌九霄和白墨对视一眼。
灰色道袍，斗笠。
又是归一教。
“赵大人，”凌九霄转向赵推官，“这案子，我能帮忙查。”
赵推官看着他：“你？凭什么？”
“凭我知道是谁干的。”凌九霄说，“而且，我知道怎么让这些药材变回来。”
赵推官眯起眼睛：“你知道？”
“大概率知道。”凌九霄说，“但需要时间。给我一天时间，如果一天后药材没变回来，您再抓我也不迟。”
赵推官盯着他看了很久，最后说：“行，我给你一天。但如果到时候药材没回来，你就以‘妖言惑众、妨碍公务’的罪名进大牢。”
“成交。”凌九霄说。
他走到药柜前，对张大夫说：“张大夫，这些‘石头’先别动，就放在这儿。我保证，最晚明天早上，它们就会变回来。”
张大夫将信将疑：“真……真的？”
“真的。”凌九霄说，“但如果有人问起来，你就说……这些石头是‘药材精’，需要吸收日月精华才能恢复。记住了吗？”
张大夫：“……记住了。”
凌九霄又对围观的百姓说：“大家都听到了啊！这些是药材精，不是普通石头！谁要是偷了，晚上会做噩梦的！”
百姓们窃窃私语，但看凌九霄说得一本正经，还真有几个人信了。
凌九霄拉着白墨挤出人群，快步离开。
走远了，白墨才开口：“你骗他们。”
“善意的谎言。”凌九霄说，“如果告诉他们真相，只会引起恐慌。而且归一教的人如果知道我们在调查，可能会销毁证据。”
“你现在打算怎么做？”
“钓鱼。”凌九霄说，“那个道士想要血灵芝，张大夫这里没有，他肯定会去别家找。京城里，有血灵芝的医馆不多。”
他想了想：“我记得，‘济世堂’的刘掌柜手里有一株，是镇店之宝。如果归一教的人真需要血灵芝，一定会去那儿。”
“然后呢？”
“然后咱们就去守株待兔。”凌九霄咧嘴，“不过在这之前，得先回茶馆。我估计，咱们的‘驱邪咨询’业务，该开张了。”