茶馆里果然来了客人。
不是一个人，而是一群人。
七八个百姓，有男有女，挤在茶馆大堂里，七嘴八舌地说着自家遇到的怪事。
“我家水井里的水变成红色的了！还有股铁锈味！”
“我家的鸡一夜之间全不下蛋了，下的都是石头！”
“我家孩子这几天天天做噩梦，梦见一个没有脸的人追他！”
王寡妇忙得团团转，一边记一边安抚：“别急别急，一个一个说……”
凌九霄和白墨回来时，看到的就是这副景象。
“哟，生意不错。”凌九霄笑道。
百姓们看到他，立刻围了上来：“凌老板！您可回来了！快帮我们看看！”
凌九霄抬手：“一个一个来，排好队。王姐，给他们倒茶，茶水费照收。”
他走到柜台后面坐下，白墨站在他身边。
第一个是个中年汉子，姓李，住在城西。
“凌老板，我家水井……”李汉子刚开口。
凌九霄打断他：“水变成红色，有铁锈味，喝了会拉肚子，但没毒，对吧？”
李汉子愣住：“您……您怎么知道？”
“猜的。”凌九霄说，“回去在水井边撒一圈石灰，连续撒三天。三天后水就清了。”
李汉子半信半疑：“就这么简单？”
“就这么简单。”凌九霄说，“下一个。”
第二个是个妇人，姓王，住在城南。
“我家的鸡……”
“不下蛋，下石头。”凌九霄说，“鸡圈里是不是有一股酸味？”
妇人连连点头：“对对对！”
“回去在鸡圈里烧点艾草，把鸡放出去散养两天，别关着。”凌九霄说，“过两天就好了。”
妇人：“这……这能行吗？”
“试试呗。”凌九霄说，“反正不要钱。”
妇人犹豫了一下，还是道谢走了。
第三个是个老太太，带着个小男孩。
“我孙子……”
“做噩梦，梦见无面人。”凌九霄看向那个小男孩，“小朋友，你梦里那个人，是不是穿着灰色衣服？”
小男孩怯生生地点头。
凌九霄从柜台里拿出一块用红绳串着的铜钱——就是之前白墨用剩下的压胜钱之一，递给老太太：“把这个挂在他床头，晚上睡觉前给他喝一碗姜糖水。三天后，噩梦就没了。”
老太太千恩万谢地走了。
就这样，凌九霄用极快的速度“解决”了所有问题。
方法都很简单，听起来甚至有点敷衍，但他说话的语气太笃定，反而让百姓们信了大半。
等所有人都走了，王寡妇才小声问：“凌老板，您说的那些法子……真有用？”
“有用。”凌九霄说，“但治标不治本。”
白墨开口解释：“水井变红是因为井水被微量铁屑污染，石灰可以沉淀杂质。鸡下石头是因为鸡圈潮湿滋生霉菌，艾草能驱霉。孩子做噩梦是因为惊吓导致心神不宁，姜糖水安神，压胜钱是心理安慰。”
他顿了顿：“这些都是‘自然现象’，不是邪祟。但有人故意放大了这些现象，制造恐慌。”
王寡妇懂了：“又是那个归一教？”
“对。”凌九霄说，“他们在用一些小把戏，测试新天道对‘异常现象’的反应速度。同时，也在试探我们能处理到什么程度。”
他看向白墨：“刚才那些问题，你都看出门道了？”
“嗯。”白墨说，“手法很粗糙，但有效。普通人遇到这些事，第一反应就是‘闹鬼’，不会想到是人为。”
“所以他们才能这么肆无忌惮。”凌九霄说，“不过，咱们刚才的处理，应该也能给他们传递一个信息。”
“什么信息？”
“信息就是：有人在管。”凌九霄说，“而且，管得很快。如果他们不想暴露，就会收敛一点。”
他话音刚落，茶馆门又被推开了。
这次进来的，是个意想不到的人。
冯班头。
他脸色苍白，眼圈发黑，走路还有点跛，但好歹是能走了。身后还跟着两个衙役，但没穿官服，像是便衣。
“凌老板。”冯班头走到柜台前，语气复杂，“昨天……多谢了。”
凌九霄挑眉：“哟，冯班头恢复得挺快。怎么，今天就来还钱了？”
冯班头脸色一僵：“那个……银子的事，我会让我表弟尽快还。今天来，是有别的事。”
“什么事？”
冯班头看了看四周，压低声音：“赵推官让我来的。他说……想跟你合作。”
凌九霄和白墨对视一眼。
“合作？”凌九霄问，“合作什么？”
“查案。”冯班头说，“昨天聚宝楼的事，还有今天回春堂的事，衙门都压下来了。但赵推官知道，这些事不简单。他说……他说你可能知道内情。”
凌九霄笑了：“赵推官这么看得起我？”
“他说你以前就有点‘邪门’，现在虽然看起来废了，但脑子应该还没废。”冯班头说得很直接，“而且，他说你昨天在聚宝楼的表现，不像普通人。”
凌九霄没接话。
冯班头继续说：“赵推官说了，只要你愿意帮忙，衙门可以给你‘特别顾问’的身份，每月有二两银子的津贴。而且，查案期间的合理开销，衙门可以报销。”
凌九霄眼睛亮了：“二两银子？报销开销？”
“对。”
“成交。”凌九霄毫不犹豫，“不过，我有个条件。”
“什么条件？”
“我要有自主调查权。”凌九霄说，“衙门不能干涉我怎么查，也不能随便抓我的人。”
冯班头犹豫了一下：“这个……我得回去请示赵推官。”
“行，你去请示。”凌九霄说，“不过在那之前，我可以先给你个线索。”
“什么线索？”
“回春堂的案子，是归一教干的。”凌九霄说，“他们的下一个目标，很可能是‘济世堂’。因为济世堂有他们需要的东西。”
“什么东西？”
“血灵芝。”凌九霄说，“一种很珍贵的药材。我猜，归一教的人要用它来炼药或者施法。你们如果派人去济世堂守着，说不定能抓到人。”
冯班头脸色严肃起来：“消息可靠吗？”
“七成把握。”凌九霄说，“信不信由你。”
冯班头想了想，点头：“我这就去安排。”
他转身要走，又停住，回头看了凌九霄一眼：“凌老板，昨天……谢谢你救我。我冯某欠你一条命。”
凌九霄摆摆手：“别欠不欠的，把银子还了就行。”
冯班头苦笑一声，带着人走了。
等他们走远，白墨才开口：“你真的要跟衙门合作？”
“为什么不？”凌九霄说，“咱们现在缺人手，缺情报，缺钱。衙门正好都有。而且，有官方身份，办事也方便些。”
他顿了顿：“更重要的是，归一教在暗处，我们在明处。把衙门拉进来，水搅浑了，他们反而不好下手。”
白墨想了想，点头：“有道理。”
凌九霄伸了个懒腰：“行了，今天上午就到这儿。下午咱们去济世堂看看，晚上……说不定有好戏。”
他话音刚落，脑子里又响起了那个机械声：
【系统提示：检测到管理员成功处理五起‘一级异常事件’，系统稳定度+1%。当前测试进度：16%。】
【额外奖励：管理员凌九霄获得‘初级事件处理专家’称号，解锁新权限：可实时查看半径一百米范围内‘异常能量波动’。】
凌九霄愣了下。
他闭上眼睛，试着“看”。
然后，他“看到”了。
茶馆周围，浮现出许多淡淡的、彩色的光点。大部分是白色的，代表正常；有几个浅黄色的，代表轻微异常；而远处济世堂的方向，有一个……深红色的光点，正在缓慢移动。
“我看到了。”凌九霄睁开眼，看向白墨，“济世堂那边，有‘大家伙’。”
白墨：“什么程度的大家伙？”
凌九霄咧嘴：“深红色。系统标注是……三级异常。”
白墨眼神一凝。
三级异常，意味着区域性冲突，需要介入协调。
“走。”他说。
“走。”
两人起身，准备出门。
王寡妇叫住他们：“凌老板，午饭……”
“不吃了。”凌九霄说，“生意要紧。”
他走到门口，又回头补充了一句：“对了王姐，如果有人来咨询，你就说我们去‘出外勤’了，让他们晚上再来。”
王寡妇：“……好。”
凌九霄和白墨快步走出茶馆，朝济世堂方向走去。
阳光正好，极光天幕温柔流转。
但凌九霄知道，有些东西，正在阴影里蠢蠢欲动。
而他脑子里的那个红色光点，越来越近了。