“殿下，各位大人，”周明起身拱手，“下官以为，顾虑固然重要，然坐困愁城亦非良策。”
“如今西北战事每日耗费数以万计，国库也支撑不了多久。若再无新源开辟，届时军心涣散，后果不堪设想。”
他走到太子身旁，指向地图上的几个港口：“下官以为，可在定海、姑苏、胶澳等地先行试点。”
“设立市舶司，派驻水师，既保障安全，又可严防走私。如此循序渐进，既可避免激烈反对，又能逐步积累经验。”
李郎中摇头道：“周主事想法虽好，然开港设司，动静太大，朝中清流必以与民争利、舍本逐末为由激烈反对。”
“且初设机构，官吏选拔、税则制定、防务布置，千头万绪，非一朝一夕可成。西北军情紧急，恐远水难解近渴。”
书房内一时陷入沉默。
太子环视众人，见郭逸一直沉默不语，便问道：“郭詹事有何高见?”
郭逸缓缓抬头重：“殿下，诸位同僚所言皆有道理。海贸确有利可图，然反对之声亦不可轻忽。老臣以为，此事不宜操之过急。”
他顿了顿，继续道：“陛下既让殿下拟订条陈，说明圣意已有倾向。然为殿下计，为社稷计，老臣建议可退一步，不必急于开港。”
太子挑眉：“詹事的意思是?”
“广州现有市舶司，运作多年，已有章程可循。”郭逸缓缓道，“何不以此为试验之地。”
“先筹备一艘海船，装载适量货物，往大食一行。待其返航，核算盈亏，验证海贸之利，再议开港不迟。”
周明闻言急道：“一艘船?这未免太过保守，于大局何益?”
郭逸平静回应：“周主事稍安勿躁。此船虽小，意义重大。其一，可验证殿下所言海贸之利的虚实。”
“其二，可摸索远洋贸易的经验。其三……”他转向太子，“可堵反对者之口。若有实据证明海贸之利，来日再议开港，阻力必大减。”
太子陷入沉思。
郭逸的建议虽保守，却不失为稳妥之策。
李郎中和王员外郎对视一眼，似乎对这个折中方案也能接受。
李郎中开口道：“若仅是在现有广州港基础上试航一艘船，动静小得多，朝中反对声音应当不会太大。”
王员外郎也点头：“且若能以此证明海贸之利，将来再议开港，也有据可依。”
太子看着地图，心中权衡。
他何尝不想大刀阔斧地推行新政，但现在朝堂的格局让他不得不谨慎行事。
郭逸的建议虽保守，却可能是目前最可行的方案。
“也罢，”太子最终开口，语气中带着一丝无奈，“就依郭詹事所言。我们先在广州港试航一艘船，看看结果如何。”
他转向周明：“周主事，你精于算计，就由你来拟定此次试航的货物清单和预期收益。”
又对郭逸道：“郭詹事，劳你拟定条陈，详细说明试航计划，包括船舶准备、人员调配、航线规划等。”
最后，他对两位重臣的门生说：“也请二位向杨首辅、张次辅转达孤的诚意，此仅为试验之策，待有成果后再议下一步。”