老妇人手一顿，抬头看了他一眼，又迅速低下头：“没、没听过……”
“真没听过？”冥伟又放了几个铜板在摊上。
老妇人犹豫了一下，才压低声音道：“前几日是听人说过，但官府查得严，没人敢讲了。客官，我劝你也别打听，这不是什么好事……”
“听谁说的？”冥伟问。
“就、就几个走街串巷的货郎。”老妇人含糊道，“具体是谁，记不清了。”
冥伟知道问不出什么了，道了声谢便离开。
他拐进旁边一条小巷，巷口早有暗卫等着。
“统领，查到了。”暗卫低声道，“那几个货郎中，有一个昨天突然收拾东西离京了，说是老家有急事。”
“我们的人跟到城外三十里，眼看他进了驿站，但今早驿站的人说他半夜就牵马走了，没跟任何人打招呼，房钱还是多付了一天的。”
“我们查了他的住处，发现屋里收拾得干干净净，连张废纸都没留下，根本不像是临时起意回老家。”
冥伟眼神一凛：“跑了？”
“十有八九。另外，”暗卫继续禀报，“我们按您的吩咐，查了最近一个月京城各寺庙、道观的香客记录。”
“发现城南清虚观这半个月来了三拨外地口音的香客，捐的香火钱都不少，但问起来历，观里的道士都说不清楚。”
说着，暗卫从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递给冥伟：“这是观里负责登记的小道士偷偷抄下来的捐银记录。”
“他说那人手上有茧，不像寻常香客，倒像是……练家子。”
冥伟接过纸条，就着巷口透进来的那线光仔细看。
纸上字迹潦草，但记录得很清楚，七月初九，未时，二十两，无名。
旁边还画了个简单的符号，像是个标记。
“清虚观……”冥伟沉吟。那是京城有名的道观，香火鼎盛，三教九流的人都可能去。
但如果真有术士方士参与此事，道观确实是个不错的联络点。
他想了想，吩咐道：“派两个生面孔去清虚观蹲着，不要打草惊蛇，只观察进出的人。”
“特别是那些看起来不像寻常香客的。另外，查一查观里最近有没有新来的挂单道士，或者借宿的游方术士。”
“是。”
暗卫领命而去。
冥伟站在小巷里，抬头看了看天。
日头已经偏西，远处传来隐约的钟声，是哪个寺庙的晚课钟。
他整了整衣袍，走出小巷，重新汇入西市熙熙攘攘的人流。
街面上，小贩还在热情吆喝，茶寮里说书先生醒木一拍，又开始了新的段落。
一切都和往常一样，热闹，喧嚣，充满生机。
冥伟走进另一家茶楼，在二楼找了个靠窗的位置坐下。
伙计上来招呼，他要了壶龙井，一碟花生，目光却投向窗外，对面正是清虚观的朱红山门。
香客进进出出，有老有少，有贫有富，每个人都带着各自的心事和祈愿。
茶汤入口微苦，回甘绵长。
他慢慢品着，像一只潜伏在暗处的猎豹，静静等待着猎物露出破绽的那一刻。