七月廿八，亥时三刻，东宫庆宁殿的书房内烛火通明。
太子看着手中的三份密报，每读一行，眉头便蹙紧一分。
褚明远、冥伟、青锋三人垂手立于案前，个个面色凝重。
终于，太子放下最后一份密报，抬起头。
“所以，追查了半个月，最终只得出所有线索指向北疆鞑靼，但无实证，人已消失的结论？”
冥伟上前一步，躬身道：“回殿下，确是如此。他们早在流言开始大规模传播前便已离开京城，去向不明。”
太子静静听着，指尖在书案上轻轻敲击，发出规律的笃笃声。
这声音在寂静的书房里格外清晰，每一声都像敲在人心上。
青锋沉接着说道：“属下从漕帮和几个大赌坊入手，得到的消息类似。流言传播开后第三日，这些人同时退房离京，去向都是北边。”
“漕帮的人说，他们走的是不同路线，有的走陆路，有的走水路，明显是有意分散撤离。”
太子沉默良久，缓缓说道：“层层转手，单线联系，一击即退。人来了，事办了，风起了，人走了。干净利落，不留痕迹。”
他转过身，烛光在他脸上投下半明半暗的光影：“这手法，不像是寻常的构陷诋毁，倒像是经过严密策划、专业执行的情报行动。”
冥伟低头道：“属下无能。对方太警觉，扫尾太干净。我们动用了所有能用的力量，但那些人就像从未出现过一样，消失了。”
“不是你们无能。”太子摇摇头，走回书案后坐下，“北疆那些狼崽子，在草原上跟狼群学了上百年，最擅长的就是这些。”
“他们这次来，本就没打算久留，就是来点一把火，然后看着火势蔓延。”
“可是殿下，”青锋忍不住道，“没有实证，一切都是空谈。朝堂之上，讲究证据确凿。”
“我们就算知道是北疆细作所为，拿不出证据，就动不了他们分毫，甚至可能被反咬一口。”
太子何尝不明白这个道理。
他闭上眼，手指用力按压着太阳穴。
这半个月来，东宫上下为此事奔波忙碌，暗卫、护卫、宫中的眼线全部出动，最终却只抓到一把空气。
这种无力感，比正面交锋的挫败更让人憋闷。
太子睁开眼，眼中闪过一丝寒光，走到书案前，提笔蘸墨，在空白的奏折上写下第一行字：“儿臣太子谨奏父皇陛下……”
“将所有查到的线索整理成册，附于奏疏之后。”他一边写，一边吩咐，“不必妄下结论，只陈述事实。”
“是。”三人齐声应道。
三人退出书房后，太子独自站在书案前，深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。
为君者，最忌情绪用事。
越是这种时候，越要冷静，越要看清大局。
一个时辰后，徽文帝坐在宽大的龙椅上，手中拿着太子刚刚呈上的密报。
太子躬身站在御案前，能感受到御书房内气压越来越低。
终于，徽文帝读完了最后一行字。
他没有立即说话，而是缓缓将密报放在案上，手指在纸张边缘轻轻摩挲。
“北疆……”徽文帝缓缓吐出这两个字，“那些狼子野心之辈，对大周朝一直虎视眈眈。”