暗夜海边的空气粘稠而沉重，每一次呼吸都带着冰凉的盐腥味，渗入肺腑。铅灰色的天幕低垂，仿佛随时会垮塌下来，将这片死寂的海岸彻底埋葬。前方，那道撕裂墨色海面的巨大裂缝——暗夜海沟，如同大地（或者说是大海）一道无法愈合的狰狞伤疤，散发着令人窒息的压迫感。
启明的分析像冰冷的铁锤，敲定了接下来的方向：另一块起源之种碎片，就在那海沟深处。没有退路，或者说，退路早已被虚洲之主的风暴传送切断。他们必须前进。
准备时间短暂而高效。艾迪生贡献出它压箱底的、用某些沙漠耐压植物纤维和之前在绿洲捡到的弹性材料改装的简陋“水肺”和“压力平衡贴片”（原理存疑，但据它比划和启明勉强验证，似乎能短时间起效）。启明调整机械结构，增强密封性和抗压能力。烬尝试让菌丝适应水下环境，发现它们在富含矿物质的暗夜海水中虽然活性降低，但可以转化成一种更坚韧、更适合固定和传递信息的网状结构。磐活动着筋骨，胸口晶石在阴冷环境下微光黯淡，却依旧稳定。修检查着武器和装备，将状态最虚弱的丹护在身边。阿哞的机甲身躯进行着防水模式切换，尾部推进器调整为水下喷射状态。
没有豪言壮语，只有沉默的检查和彼此间确认的眼神。最终，由对能量感知最敏锐的启明和适应性最强的烬打头，众人依次潜入那墨汁般漆黑、冰寒刺骨的海水。
下潜的过程，如同坠入永夜。
海面上的微光在潜入数米后便彻底消失，四周是纯粹的、浓得化不开的黑暗。只有启明机械眼和烬部分菌丝发出的微弱照明，以及偶尔从海沟深处翻涌上来的、幽蓝或惨绿的未知磷光，勾勒出模糊而扭曲的轮廓。海水冰冷得超乎想象，即使有防护，寒意依旧无孔不入，仿佛能冻结灵魂。水压随着下潜迅速增大，耳膜传来刺痛，艾迪生改装的小玩意发出不堪重负的“吱嘎”声，但勉强支撑着。
而这片深海，绝非死寂。
首先袭来的是声音。不再是海面的浪涛，而是各种诡异莫测的低频嗡鸣、尖锐的吱嘎声（仿佛某种甲壳生物在摩擦）、以及遥远地方传来的、如同巨兽叹息般的水流涌动声。这些声音在稠密的海水中传播、扭曲，形成一种无处不在的、扰乱心神的背景噪音。
接着是“居民”。在照明范围边缘，无数奇形怪状的阴影倏忽来去。有身体扁平如毯、边缘生满发光触须的幽灵鳐，静静悬浮，触须如同探测网；有成群结队、身体半透明、内脏发出诡异荧光的刺针灯笼鱼，它们好奇地靠近光源，又受惊般四散；有体型细长、如同海蛇却长满骨刺的盲索怪虫，从礁石缝隙中探出头颅，感知着水流的震动。
更深处，光线几乎无法触及的渊暗中，偶尔会掠过更加庞大的阴影。一次，一条体长超过二十米、皮肤如同腐烂皮革、满嘴螺旋状利齿的深渊巨口鲨缓缓游过下方，它没有眼睛，头部只有一个巨大的、不断开合的吸盘状口器，散发着腐肉的气息，对众人这团“小光点”似乎兴趣不大，漠然离去，却让所有人背脊发凉。另一次，一片“礁石”突然活动起来，伸出无数长达数米的、带着吸盘和倒刺的惨白触手——那是一只伪装成岩床的巨型拟态章鱼，触手猛地卷向队伍末尾的阿哞！阿哞反应迅速，尾部推进器爆发出强劲水流，同时甲壳缝隙喷射出小股腐蚀性酸液，逼退了触手，那章鱼才慢吞吞地缩回黑暗，与礁石融为一体。
危机四伏。他们不仅要对抗越来越强的水压和寒冷，更要时刻警惕这些适应了永恒黑暗、感知方式诡异莫测的深渊猎手。影的潜行技巧在这里受到极大限制（水流扰动难以完全消除），但他成为了最敏锐的“哨兵”，总能提前发现那些靠振动或生物电场感知的捕食者。启明不断扫描，绘制着相对安全的路线，避开那些能量反应异常强烈的区域（可能是更恐怖生物的巢穴或危险的水下地热喷口）。烬的菌丝网如同团队的神经末梢，感知着水流的细微变化和化学信息素的波动。
丹的状态有些特殊。深海的环境让她极不舒服，妖蝶血脉在这里几乎完全沉寂。但奇怪的是，她对海水中弥漫的某种极其稀薄的、阴冷的能量残留，却有着模糊的感应，似乎与她家族传承的某些古老药典中记载的“幽冥寒性”之物有些类似？她将这种感觉低声告知修和启明，虽然无法精确定位，但有时能提供一些方向上的直觉参考。
磐则显得异常沉默。深海环境与他所熟悉的沙漠和大地截然相反，胸口晶石的共鸣在这里微弱到近乎消失。但他变异后强横的肉体对水压的抵抗能力出乎意料地强，成为了团队中稳定的“锚”。只是他时常会下意识地望向更深、更黑暗的深渊，眉头紧锁，仿佛在对抗某种源自记忆深处的、对“淹没”与“窒息”的本能恐惧——这恐惧或许不仅仅来自深海本身。
下潜持续了不知多久，时间在这里失去了意义。终于，在绕过一处由惨白色巨型珊瑚（或类似生物）构成的、如同森然骨林般的障碍后，前方出现了新的地貌。
海底不再是无止境的缓坡或峭壁，而是出现了一道更加深邃、两侧崖壁近乎垂直的水下大峡谷！峡谷入口处水流湍急混乱，形成无数危险的漩涡，隐约可见峡谷深处有规模更大、更加密集的幽暗磷光群落，以及一些体型更加庞大、仅仅轮廓就让人不寒而栗的阴影在缓缓游弋。
“能量读数在峡谷对面急剧升高！”启明传递信息，“碎片信号源很可能在峡谷另一侧，但直接穿越峡谷风险极高！”
“找路绕过去。”烬果断决定。菌丝网络向峡谷两侧延伸探索。