片刻，魏延虎步踏入。这位老将须发虽添霜，声量却不减当年：“丞相！末将听闻那郝昭在陈仓筑城，七日便成——扯他娘的淡！那废城末将路过三次，城墙塌得跟狗啃似的，七日能筑出个什么玩意儿？定是细作夸大其词！”
王平稳重，拱手道：“丞相，宁可信其有。郝昭此人，末将有所耳闻。善守，能熬，心如铁石。”
诸葛亮抬手，止住二人争论。
“陈仓城是真。”他缓缓道，“且守城的，不止郝昭一人。”
他顿了顿，望向魏延：“文长，若亮亲率大军攻陈仓，你有几分把握？”
魏延一愣。丞相亲自攻城？自入川以来，丞相极少亲临坚城之下。
他斟酌道：“末将……末将愿为先锋，三日之内，必破此城！”
诸葛亮没有应他。
他望着壁上的舆图，望着陈仓那一点，轻声道：“三日后，亮亲提中军，会文长于陈仓城下。”
帐中诸将面面相觑。
魏延抱拳：“末将领命！”声如洪钟，眼底却有一丝不安。
——丞相从未如此郑重。那座城，究竟有什么？
第五折 陈仓城下，卧龙亲征
二月十一，陈仓。
诸葛亮亲率三万中军，出斜谷，与魏延所部会师于陈仓城下。
旌旗蔽日，鼓角连天。蜀军连营十里，井阑、冲车、云梯、填壕车——攻城诸器，一应俱全。这是自刘备夷陵败后，蜀汉最大规模的一次攻坚战。
诸葛亮端坐四轮车上，羽扇轻摇，遥望那座七日立起的新城。
城高三丈，墙垣齐整，护城河水泛着冷冷的铁灰色。城头不见几面旗帜，只有正中那面“郝”字大纛，与一杆稍小的“司马”旗并立于风。
“丞相，”魏延横刀立马，眼中战意熊熊，“末将请为先锋！”
诸葛亮微微颔首：“文长，先试其锋。”
魏延大喝一声，率五千精卒，扛云梯、推冲车，如潮水涌向城墙。
城头静得出奇。
直到蜀军冲到护城河边，城上才忽然竖起无数弓弩——不是齐射，是点射。
每一箭都刁钻至极，专射抬云梯的力士脚踝。力士惨叫着栽倒，云梯翻覆，砸倒一片。冲车刚抵壕桥，城头飞下数十根系着石磨的粗绳，石磨重逾百斤，呼啸而下，“砰”一声砸在冲车顶盖，木屑横飞。
魏延红了眼：“架井阑！放箭！”
蜀军推出五座井阑，高逾三丈，弓弩手攀梯而上。井阑刚靠近城墙，城头忽射火箭——不是射人，是射井阑的麻绳、牛皮、木榫。井阑易燃，顷刻间三座全燃，弓弩手惨叫着摔落护城河中。
一个时辰，蜀军死伤八百，城砖没摸到一块。
魏延气得虬髯戟张，却不得不鸣金收兵。
“丞相！”他跪倒尘埃，“末将无能！请丞相再给末将五千人，今夜必破此城！”
诸葛亮没有看他。
他的目光越过城墙，落在那面“司马”旗下。
城楼上，一名玄衣少年凭墙而立。隔得太远，看不清眉目，只能望见那挺拔的身姿，如一杆入鞘的枪。
司马昭。
小乔的长子。
立在这座新城之上，与他遥遥相对。
诸葛亮忽然想起赤壁大战。那一年，周瑜火烧战船，谈笑间樯橹灰飞烟灭。那一年，他自己与周郎有过数面之缘。
那一年，谁也不会想到，周郎的儿子，有朝一日会站在他的对面。
“传令，”诸葛亮声音平静，“歇兵一日，明日再攻。”
第六折 血战三日，陈仓如铁
二月十二。
诸葛亮亲临城下，指挥攻城。
蜀军先以弓弩压制城头，万箭齐发，箭矢如蝗。城上守军伏于垛口，以盾护身，待箭雨稍歇，立时探身还射。郝昭调度有方，守卒分作三班，射箭、运石、补墙，井井有条。
司马昭立于郝昭身侧，并未亲自操戈，却一直未下城楼。
有流矢擦过他耳际，钉入门柱，尾羽颤动。他纹丝不动。
郝昭回头看他一眼，什么都没说，只将手中令旗又往南指三分。
午后，蜀军填平三段护城河，冲车直抵城门。
城门是整棵铁桦木所制，外裹熟铜皮，内灌铁砂。冲车撞了三十余下，城门纹丝不动，冲车头却已开裂。
城头滚木擂石齐下，砸得蜀军抱头鼠窜。
日落，蜀军再损千人，退营三里。
二月十三。
诸葛亮改用土山之法。蜀军连夜负土，在城西堆起一座高于城墙的土山，弓弩手登山顶射。
司马昭观其势，对郝昭道：“土山不可硬挡，当以火破之。”
郝昭颔首，命士卒以浸透膏油的麻绳捆缚火箭，向土山攒射，以投石车投掷火油，火箭落处，浓烟四起。蜀军弓弩手被烟呛得睁不开眼，射箭失了准头。
城头趁势反击，弓弩齐发。蜀军死伤甚多，土山自溃。
二月十四。
诸葛亮改用夜袭。
三更，三千死士衔枚疾走，携飞梯钩索，摸至北城墙下。
然而城头灯火彻夜不息，司马昭亲率百名并州老兵巡视女墙，将飞梯一架架推倒，将钩索一根根斩断。有蜀军死士攀上垛口，司马昭拔剑迎战，连斩三人。
郝昭闻讯赶来时，司马昭左臂已中一箭，剑刃缺口累累，脚下伏着四具蜀军尸首。
“少将军！”郝昭急令医者。
司马昭摇首，任由医者割开衣袖裹伤，面不改色。
“郝将军，”他声音低沉，全无少年人受伤后的惶急，“诸葛亮明日当用地道。”
郝昭看着他，这个二十出头的年轻人，眼神沉静如四十岁的老将。
“老夫也这般想。”
二月十五。
蜀军果然掘地道，自城东五里外开穴，欲穿墙而入。
郝昭早有准备，令士卒沿城墙内侧挖横沟，灌以重浊的渭水泥浆。地道掘至城下，泥浆倒灌，数十名蜀军闷死穴中。
魏延亲自下地道督战，被泥浆裹了半身，几乎埋在里面，被亲兵拼死拖出，灌了满口泥沙，咳血三日。
当夜，诸葛亮罢攻城之令。
三军缟素，收殓阵亡士卒。营中哀声隐隐，烛火如鬼眼，明灭不定。
第七折 城头夜话
二月十五，夜。
陈仓城头，月色如霜。
司马昭独坐雉堞之侧，左臂箭伤新裹，白布渗出血痕。他望着城下蜀营连绵的灯火，一动不动。
身后脚步声响。郝昭提着两角酒，在他身侧坐下。
“少将军，”老将将一角的酒递来，“三日守城，你已做得极好。”
司马昭接过，饮一口，烈酒如刀割喉。
“将军，”他低声道，“今日诸葛亮撤兵，不是败退。”
郝昭点头。
“他在等。”
“等什么？”
“等我们犯错。”司马昭望着那面“汉丞相诸葛”大纛，“他攻不下城，便想诱我们出城追袭。他料我们年少，初经大战，必会贪功。”
郝昭不答，只灌了一口酒。
“将军，”司马昭转头看他，“你守城二十三年，可曾有一刻想开门出战？”
郝昭沉默良久。
“建安十九年，”他缓缓道，“胡人围城四十日。城内粮尽，士卒杀马为食。老夫那时三十二岁，血涌上头，想提刀冲出去，杀一个够本，杀两个赚一个。”
他顿了顿：“然后老夫看见城头那面晋字旗旗。”
“老夫想，这旗插在这儿，不是让老夫痛快死的。是让老夫活着守。”
司马昭垂眸，将那角酒一饮而尽。
城下，蜀营灯火渐次熄灭。只有中军大帐那盏灯，还亮着，如一只不肯闭目的眼。
那盏灯下，诸葛亮一定也在望着这座城。
望着他。
第八折 卧龙退兵，转道祁山
二月十六，黎明。
诸葛亮在帐中坐了一夜。
案头摊着三日的伤亡册子，三千四百人。三千四百条性命，换不来陈仓一块城砖。
魏延跪在帐外，甲胄未解，满身泥血，已跪了两个时辰。
“丞相，”他嘶声道，“末将愿再攻三日。攻不下陈仓，末将提头来见！”
诸葛亮没有回头。
“文长，”他轻声道，“你可知陈仓何以难攻？”
魏延咬牙：“郝昭善守。”
“不止。”诸葛亮羽扇指帐外，“守城的，还有一个周懿。他在城头站了三日，一步未退。他若是个急功近利的少年，早就开门出战了。可他始终没有。”
魏延怔住。
“他不是不能战，”诸葛亮声音极低，“他是忍得住不战。这样的人，比郝昭更难破。”
他缓缓起身，望着壁上舆图。
“陈仓，亮取不下了。”
帐中诸将皆垂首，无人敢言。
“传令，”诸葛亮声音陡然清朗，“留三千人，多张旗帜，夜增灶火，佯作大军未撤之态。主力四万，今夜从小径出斜谷，直取祁山。”
他顿了顿：“魏延。”
“末将在！”
“你留在陈仓道口。不必攻城，只牵制郝昭、司马昭。待我破祁山、取陇右，陈仓便是孤城，不攻自破。”
魏延叩首：“末将领命！”
是夜，蜀军悄然分兵。
四万主力衔枚疾走，没入斜谷苍茫夜色。
诸葛亮登车之际，回首南望。
陈仓城头灯火如豆，那面“司马”旗仍飘在朔风之中。
“周郎，”他轻声道，“你养的好儿子。”
车轮滚滚，没入群山。