王肱率兵在街巷间搜寻良久，终未寻得小乔与乔忠踪迹，只得悻悻而归。
待追兵远去，小乔二人方从地窖中出来，随老妪穿过几条幽深小巷，进入另一处宅院。但见正厅内烛影摇红，檀香袅袅，一位儒雅长者自内室缓步而出。此人身长八尺三寸，长脸短须，目若朗星，正是东郡名士程昱。儿子程延、程武侍立两侧，神色凝重。
程昱见小乔到来，面容悲戚，长揖道：“贤侄女满门遭劫，昱心甚痛。昔年与汝父同朝为官，常共论《诗经》岂曰无衣，与子同袍之谊。每每与瑁兄夜谈，必引《孟子》得道多助，失道寡助之论。岂料今日竟成永诀！”言罢，从袖中取出一卷竹简，“此乃昔年与令尊共批注的《孙子兵法》注解，今物是人非，令人扼腕。”
小乔含泪还礼，虽衣衫褴褛，却仪态端庄：“程伯父高义，侄女感激不尽。只是今有最重要之事，愿伯父助我安葬家人。
程昱见小乔虽年幼却言辞铿锵，不由问道：“葬事之后，贤侄女欲何往？”
小乔道：“得先存活，关东联军会盟处寻找三叔。”
程昱又问道：“会盟后当何往？”小乔凝思片刻，想起前世所学，朗声道：“当此乱世，愿效《孟子》所言达则兼济天下。荡清寰宇，还百姓丰衣足食，方为正道。小女虽不才，亦愿效先贤之志。”
程昱讶然，续问：“贤侄女对天下大势有何见解？”
小乔从容应答：“今大汉天下，社稷无常奉，君臣无常位。董卓暴虐，终将败亡；诸侯各怀异心，必成分崩离析。往后当是群雄逐鹿之局。观诸路诸侯，袁绍好谋无断，袁术骄奢淫逸，曹操虽有大志，然根基尚浅。《吕氏春秋》有言：乱莫大于无天子，然观当今天子，已为董卓所制，天下群雄，孰能奉天子以令不臣？”
程昱再问：“贤侄女志在何方？”
小乔昂首，声如金玉：“铸天地之魂，济苍生之途，承先圣之志，启万代之春！
愿效《尚书》所言：克明俊德，以亲九族，进而平治天下。昔孔子作《春秋》，而乱臣贼子惧；今虽为女子，亦当效法先圣，使天下重归仁政。”
此言一出，满室皆叹。程延、程武暗自默诵，程昱更是心潮澎湃，抚掌叹道：“不想瑁兄有女如此，真乃雏凤清于老凤声！贤侄女之志，可谓大矣！”正待深谈，忽闻门外喧哗——刘岱已派兵围府！
程昱急将二人藏入书房暗格。但见暗格设计精巧，内藏经史子集无数，墙上还挂着《河图》《洛书》之图，更有《孙子兵法》《吴子》《司马法》等兵书陈列。程昱低声道：“此乃老夫平日读书之所，纵是岱兵也不易搜查得到。昔年郑玄注经，亦曾设此暗室。”
岱兵破门而入，翻箱倒柜却一无所获。刘岱亲至，假意赔礼：“仲德兄海涵，实在是追拿要犯。”
程昱冷笑：“使君今日之举，恐失士人之心。《论语》云：为政以德，使君如此行事，何以服众？”
刘岱讪讪而退，却暗布眼线，欲尽除乔氏后人。