暮色渐沉，羊头山炎帝大殿内烛影摇曳。小乔凝视沙盘上蜿蜒山道，对乔忠叹道：“胡才复率五千众来犯，声势更盛前番。我军虽据险而守，然久守必失。若要求援白饶，非吾亲往不可。”
正言语间，殿外脚步声由远及近。亲兵引一队新卒入殿，当先小将虽面庞稚嫩，却目透精光，肩宽体健，步履生风。小乔执烛近观，但见其人身形如松柏挺立，双臂似铁铸般坚实。
“报上名来。”小乔问道。
少年抱拳施礼，声若金铁相击：“太原郝昭，字伯道，特来投效！”
小乔即令郝昭负责羊头山炎帝庙防守之责。
第一折、将星初耀
当夜校场火把通明，郝昭立于点将台发号施令。令旗东指，三百弩手迅捷占据高地；令旗西挥，数十辆塞门刀车已封要道。更在险隘处暗布火油，以细绳相结成绊马之阵。
王越抚剑赞叹：“此子布阵，暗合八阵玄机。”
三日后，胡才大军压境，战鼓震天。白波军推云梯如潮涌至，郝昭令旗挥动，檑木滚石伴着箭雨倾泻。敌军推出蒙牛皮冲车，少年将领冷笑一声，火箭如流星破空，顷刻间将冲车化作火海。
“掘地道！”胡才在阵后怒吼。不过半日，郝昭已令士卒横向开挖，浓烟灌入地道。哀嚎声从地底传来时，王越执剑长笑：“郝昭守城果然非凡。乔忠所言不虚，小乔当真慧眼识珠。”
第二折、烽火连天
正值胡才久攻不下，小乔已引白饶援军从后杀到。两军合击，白波军溃败如潮。
庆功宴上，郝昭却凝望北方：“郭太占太原后挟裹百姓，匈奴于夫罗部更是...”
话音未落，急报已至：西河郡三村遭屠，匈奴骑兵往雒阳劫掠。