指尖移向北方：“袁绍坐拥冀州，兵精粮足，甲胄完备，带甲数十万。然其外宽内忌，优柔寡断，好谋无断，非明主之选。”
这一点他看得清楚。袁绍麾下谋士各成派系，互相倾轧，田丰、沮授刚而犯上，许攸、郭图贪而不智。纵有强兵，难成大事。
手指移向南方淮南之地：“袁术残暴，倒行逆施，必不能久。”想起袁术在汝南横征暴敛，民不聊生，陈宫不禁摇头。这等人物，迟早自取灭亡。
再向西指：“刘表守成之辈，坐拥荆襄九郡，却无四方之志。马腾、韩遂偏安一隅，羌汉杂处，难图大事。”
他的目光在舆图上逡巡，天下诸侯虽多，竟似无人可依。
第七折 徐州利弊
目光最终转回徐州，陈宫陷入沉思。
“刘备...仁德爱民，关羽、张飞皆万人敌。”他轻声自语，“然其根基尚浅，北有袁绍，西有曹操，南有袁术，虎狼之师皆不能敌。”
他想起日间与简雍的一番交谈。那位刘备的心腹谋士言谈间滴水不漏，但眉宇间难掩忧色。
“陈先生以为，曹公下一步将剑指何方？”简雍看似随意地问道。
陈宫当时笑而不答，心中却明镜一般。曹操平定兖州后，下一步不是袁绍，就是徐州。而以目前形势看，徐州的可能性更大。
“若曹操来攻，徐州可能守否？”陈宫自问。
答案令人沮丧。徐州虽富庶，刘备民心未附。刘备虽得人心，然兵力不足；吕布虽勇，但不得民心。两人若不能同心协力，徐州必破。
而以他对吕布的了解，与刘备合作无异于与虎谋皮。吕布对刘备占据徐州州治下邳，早已心怀不满。
第八折 另寻出路
忽然，一个念头如闪电般划过脑海。
“益州！”他的手指猛地点在蜀地，“刘焉新逝，刘璋暗弱，不能用人。益州富庶，户口百万，且有山川之险。若得此地，进可图中原，退可守基业，何愁大事不成。”
但随即他又摇头苦笑：“路途险远，中间隔着曹操、张鲁，如今我困守小沛，自身难保，何谈远征巴蜀？”
另一个想法浮现：“荆州刘表？不，此人守户之犬耳。”他想起刘表坐拥荆襄九郡，却终日与名士清谈，不思进取，绝非可依之主。
陈宫长叹一声，将舆图缓缓卷起。天下之大，竟似无处可去。
“莫非只能暂且依附刘备，静观其变？”这个念头让他倍感苦涩。
想他陈公台，弱冠之年便以才学闻名乡里，后被举为孝廉，任济阴从事，在兖州士林中声望卓着。振臂一呼，应者云集。如今却要寄人篱下，看人脸色，何其讽刺！
第九折 明悟顿生
远处的鸡鸣声划破了黎明的寂静。
陈宫在院中站了一夜，露水打湿了他的衣襟。当第一缕阳光刺破云层，照在他脸上时，他忽然想通了什么，眼中闪过一丝决然。
“既然无处可去，那便以徐州为基业。”他低声自语，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。
他重新展开舆图，目光变得锐利如刀：“吕布虽非明主，但其勇可恃。若能助其真正掌控徐州，整顿军备，广纳贤才”
一个大胆的计划在他心中渐渐成形。吕布勇而无谋，正好控制；刘备仁德，可暂时结为外援；徐州富庶，足可养兵数万。
“或许，该找糜竺谈谈了。”他望向徐州城方向，嘴角泛起一丝意味深长的笑容。
糜竺是徐州大商，家资巨万，僮仆万人，在徐州势力根深蒂固。若能得他支持，何愁大事不成？
乱世之中，既然无处可逃，那便在这漩涡中心，搏出一片天地！
第六折 朝堂风云（历史确实在此时有这次考试事件）
就在陈宫在小沛对月独酌，思索出路之时，兖州确是另一番景象。
府内灯火通明，笙歌不绝。曹操在收复兖州后，威震中原，立即上表天子，自请为建德将军、费亭侯。
“恭喜明公。”戏忠举杯相贺，他面色苍白，不时轻咳，但目光依然锐利，“如今兖州已定，名位已正，正当大展宏图。”
曹操却神色凝重，挥手屏退歌姬，沉声道：“志才可知，如今朝堂之上正在举行三等考试？”
刘晔接口道：“正欲禀报明公。此次考试以经、书、子、记为主，分三等录取，本是为国选才。”他顿了顿，面露讥讽之色，“然则李傕、郭汜各荐私党，先用李傕所荐，次用郭汜所举，三公九卿所荐者反不得用。如今朝堂之上，尽是西凉旧部，目不识丁者亦居高位。”
曹操冷笑一声：“二贼如此乱政，汉室颜面何存！”
第七折 考试风波
此时的长安。来自各地的儒生聚集于此，等待这场关系他们前途的考试。
主考官是太太尉黄琬，他看着手中的考卷，不禁摇头叹息。这些考生中，确有真才实学者，文章锦绣，议论精辟。
一旁的光禄大夫杨彪低声对韩融道：“融公，这些考生中。”他指了指名册上被朱笔特别标注的几人，“这些人都是李、郭亲信子弟，有的连《论语》都背不全，却必得高中。”
韩融长叹一声：“杨公，我辈读圣贤书，所为何事？今日却要眼睁睁看着这些纨绔子弟窃居高位，真是愧对先帝。”
放榜之日。中选者多是李傕部将子弟，这些人欢呼雀跃，意气风发。而真正有才学的寒门士子，大多名落孙山。
一白发老儒看着榜单，反复寻找自己的名字，最终老泪纵横：“老朽苦读四十载，三更灯火五更鸡，竟不如一个目不识丁的西凉武夫，天理何在，公道何在。”
更令人愤慨的是，太尉黄琬、尚书仆射士孙瑞等三公所荐的几位名士悉数落选。黄琬在朝堂上愤然道：“如此取士，朝廷体统何在！圣贤之道何存。”
李傕闻言大怒：“老匹夫安敢妄议朝政！”若非众人苦劝，几乎当场将黄琬下狱。
第八折 曹操对策
兖州府内，曹操与谋士们也在密切关注着长安的动向。
“明公，此正是天赐良机。”刘晔献计道，“李傕、郭汜如此乱政，士子寒心，正可借此收揽天下士子之心。”
曹操会意，当即下令：“在兖州另开招贤馆，凡此次落第士子，不论出身，皆可来投。供给食宿，量才录用。”
戏志才阴恻恻笑道：“李傕、郭汜自毁长城，却不知已失天下士子之心。明公此计大妙，不费一兵一卒，便可尽收中原人才。”
刘晔补充道：“还可上表天子，痛陈考试不公，请重开贤良方正科。如此，既可得士子之心，又不失臣子之节。”
曹操抚掌大笑：“子扬之言甚善！即刻拟表。”
不过旬月之间，各地落第士子纷纷来投。许都招贤馆内，日日座无虚席。曹操亲自接见其中才学出众者，委以官职。消息传开，天下士子归心如流水向东。
第九折 陈宫得讯
消息传到小沛时，已是半月之后。陈宫正在校场观兵，看着吕布训练新募的士卒。
吕布依旧威风凛凛，骑在赤兔马上，手持方天画戟，指挥骑兵冲锋。然而陈宫看得分明，那些新兵面露惧色，动作生疏，显然是畏惧吕布的严苛，而非真心效命。
“军师，兖州有消息传来。”亲兵低声禀报，将一卷竹简呈上。
陈宫展开竹简，越看脸色越是凝重。当看到曹操设立招贤馆，尽收落第士子时，他手中茶盏“啪”地落地，摔得粉碎。
“好个曹孟德。”他喃喃自语，声音中带着难以掩饰的震惊与钦佩，“此举不仅收揽人才，更在天下人面前彰显了李、郭的昏溃，一石二鸟，高明，着实高明。”
他忽然想起昔日边让之事，不禁苦笑：“曹操虽暴虐，却知轻重。该狠时绝不手软，该柔时又能屈身下士。李傕、郭汜连收买人心都不会，败亡之日不远矣。”
望着校场上耀武扬威的吕布，陈宫心中愈发沉重。乱世之中，得人才者得天下。而他的主公，却还在为些许小事鞭挞士卒，对天下大势懵懂无知。
“莫非我真的选错了人？”
这个念头一旦生出，便如野草般在心头蔓延，再也无法遏制。夕阳西下，将他的影子拉得很长很长，孤独而落寞。
他知道，在这个乱世，一个错误的选择，付出的将是生命的代价。而他与吕布，如今已是一根绳上的蚂蚱，生死与共，再难分离。
前路漫漫，凶险未知。陈宫望着天边如血的晚霞，心中涌起一种不祥的预感。
· 吕布与刘备的矛盾将如何激化？陈宫又将如何在两人之间周旋？
他忽然想起了一个曾经对他有过支持的并州人士。