第一折 江东悲讯
丹阳郡守府内白幡垂地，吴景灵柩静置堂中，香烟三日不绝。周瑜一身素缟立于棺侧，已两个时辰未移分毫。
鲁肃轻步近前，低声道：“公瑾节哀。”
周瑜闭目：“舅父临终前，可曾交代？”
“只一句：北望中原，不可忘本。”
正言语间，蹄声骤急。一骑飞驰入府，信使滚鞍下马，汗透重衣：“大都督！庐江乔羽二叔急信！”
周瑜展帛观之，乔羽笔迹间隐见焦灼：“丹阳不可无主。何人可继？”
提笔蘸墨，挥就八字：“孙翊勇烈果敢，可任太守。”
信使方去未久，又闻马蹄如雷。另一骑急使冲门而入，满面尘灰：“大都督！吴郡急报！孙绍公子昨夜失踪！”
周瑜手中紫竹笔“咔”地折断。
鲁肃抢前取过信笺，观之面色骤变：“丑时三刻，三名黑衣蒙面人潜入吴侯府后园。用‘醉清风’迷倒侍卫十二人，掳走孙绍公子。现场留校事令牌一枚，编号‘乙九’；曹军制式弩箭三支，箭簇刻‘武库监造’字样！”
“大乔夫人闻讯晕厥，醒后已三次寻短，幸被侍女救下。”
周瑜闭目，胸膛起伏如浪。良久睁眼，眸中寒光凛冽：“备我楼船，即刻北上。”
是夜，长江浪急。五层楼船破浪而行，船头“周”字大旗在月色中猎猎作响。
第二折 许都暗涌
七日后，许都丞相府。
曹操闻周瑜求见，独眉微扬：“他竟真敢来？”
刘晔低声道：“丞相，此必为江东幼童失踪之事。不若杀之。”
曹操冷笑：“杀一周瑜，易耳。然后江东十万水师顺江直取合肥，当如何？”
转身拂袖：“开中门，设酒。我要与他独对。”
正堂之上，仅一案二席。曹操举樽：“公瑾远来，请饮此杯。”
周瑜不举杯，直视曹操：“曹丞相，校事令牌、醉清风、曹军弩箭作何解？”
曹操仰首饮尽，将酒樽倒扣案上，声如击玉：“我曹孟德对天立誓：若曾使人劫江东孩童，教我万箭穿心，子孙断绝！”
誓言极重，梁上微尘簌簌而落。
“正因证据太过周全，方显虚假。”曹操起身踱步，“那‘醉清风’中多了一味羌活，此物唯西凉特有。校事令牌佩戴之法，与规制相左，我府中令牌，系绳皆用双环结，此物却是单环。至于曹军弩箭，三月前武关失窃军械三百具，其中弩箭正有此批号。”
周瑜沉默。
“公瑾可知‘甲等校事’？”曹操转身，独目幽深，“甲等十二人，直属天子。我虽掌校事府，但这十二人非我能尽控。”
“丞相之意，是宫中有人布局？”
“或是宫中，或是借宫中之名。”曹操回案前，蘸酒写道，“今刘备屯新野，刘表病重，荆州将乱。公瑾可借征黄祖之名屯兵夏口。待刘备与荆州相争。”
酒迹蜿蜒，自新野至襄阳，再东折，终于一片宽阔江湾。
周瑜凝视那处，心中了然。
曹操声音更低：“大江之险，在水更在风。若得风助火势，不独可焚荆州水师。”
话未尽，意已明。
周瑜举樽，饮下第一口酒：“此事，容瑜思量。”
第三折 冀州密信
三日后，冀州大营。
周瑜方归，未及更衣，典韦已捧密函入帐：“主公急信。”
展帛观之，小乔字迹娟秀而力透纸背：“郎亲鉴：北疆异动，乌桓三部忽集兵三万，鲜卑拓跋氏狼旗亦现。军中似有汉人谋士踪迹，头戴白藤冠，瞎一眼、跛一足。妾已命文和、公达整军戒备。江东之事若毕，望速归。”
周瑜握帛沉思。鲁肃近前低语：“公瑾，曹操之言？”
“三分可信，七分可疑。”周瑜卷起地图，“然今之势，北有胡骑异动，西有荆州将乱，江东内患未平。曹操既示好，不妨暂虚与委蛇。”
“那西征黄祖之事？”
“照常进行。”周瑜决断，“点兵两万，战船三百艘，西进夏口。一则示强于外，安内乱之心；二则观荆州之变；三则可早谋水战之机。”
他望向帐外长江方向：“那片赤崖江湾，需早日布置。”
正言语间，亲卫引青袍老者入帐。老者奉上帛卷：“周都督，炎帝庙观星象，有七星应劫之兆。天枢星位映江东，摇光星指许都。庙主王越嘱：七星散落，各有缘法。今已现其五，余二星将出。”
周瑜展卷，但见北斗七星图纹熠熠，其中五颗朱砂点染，二颗空白。
“此二星何在？”
老者摇头：“天机未显。然庙主言：七星归位之日，天下将有大祭。届时烽火连天，非独人间兵戈。”
言罢揖礼而去。
鲁肃忧色满面：“公瑾，孩童失踪、七星应劫、北疆异动，诸事太过蹊跷。”
第四折 丹阳血变
计议方定，江东急报又至。
帛书染血，乃孙翊之妻徐氏手书：“夫君为妫览、戴员二贼所害，丹阳兵乱。妾暂匿密室，盼援如渴。”
周瑜阅罢，帛书在掌中皱如枯叶。
“公瑾！”鲁肃急道，“当速救丹阳！”
周瑜闭目深吸，睁眼时已复清明：“子敬持我令符，速往庐江请二叔乔羽亲征丹阳。我仍按原计西进。”
“此时西征，岂非置丹阳于不顾？”
“正因丹阳乱，更须西征。”周瑜摊开地图，“幕后之人既要乱我江东，我便反其道而行之，大张旗鼓西征，示以外患迫睫。内乱之人见外敌当前，必生畏惧；二叔乔羽亲征，更显戡乱决心。此乃以攻为守。”
鲁肃恍然：“公瑾妙算！”
三日后，战船出鄱阳口。
周瑜立于楼船之首，江风鼓荡素袍。吕蒙近前：“都督，夏口烽火已起。”
“按计而行。”周瑜令道，“甘宁率锦帆营佯攻鄂县，凌操领前锋直取夏口水寨。其余各部，随我中军推进。”
第五折 江上鏖兵
夏口城头，黄祖望见江面帆影如云，冷笑：“周郎送死来也！”
江夏水军迎战，两军在江心交锋。战鼓震天，箭矢如蝗。
周瑜坐镇楼船，令旗翻飞。江东水师船小灵活，穿梭大船之间，纵火矢、投钩拒，战法精妙。
战至申时，夏口东门水寨将破。
便在此时，东岸烟尘起。一骑快马沿江奔来，信使滚落甲板，血染战袍：“大都督！豫章、丹阳山越复叛！聚众十万，连破海昏、建昌、鄱阳三县！”
吕蒙色变：“后方若失……”
“不能退。”周瑜斩钉截铁，“一退则军心溃，黄祖必趁势追击，我将全军覆没。”
他迅速传令：“太史慈、徐盛，率本部三千回援海昏；蒋钦、陈武，领两千驰赴乐安；程普老将军已在鄱阳，可与之合兵。其余诸将，随我再攻三日！”
众将虽疑，仍凛遵军令。
当夜，周瑜召凌操密议。子时，凌操率轻舟五十艘，绕至夏口上游二十里。士卒扎草人三百，置空筏上，点燃火把，顺流而下。
黄祖夜巡城头，忽见上游火光点点，似有千军万马乘夜而来，急命分兵防御。
便在此时，周瑜亲率主力攻西门。
然周瑜未强攻，反令：“围而不打，修整三日。”
众将不解，唯鲁肃若有所悟：“公瑾在等丹阳消息？”
第六折 连环局中局
第三日黄昏，江东急报又至：山越虽暂退，然豫章郡内流民复叛，焚官仓，杀长吏，声势更盛。
周瑜召众将：“传令：明日撤围，回师江东。”
诸将哗然。韩当愤然：“都督！夏口旦夕可下，此时撤军，前功尽弃！”
周瑜肃容：“山越反复，流民频叛，必有人幕后操纵。若我不回，江东根基动摇，纵得夏口何益？”
实则心中另有谋算：此番西征本为示强，既已震慑黄祖，当回师整顿内务。且可借此调动兵马，暗布要津尤以那片赤崖江湾为重。
次日撤军，旌旗严整而退。黄祖在城头观望，疑有埋伏，不敢追击。
周瑜回师鄱阳，山越叛军闻风而散。他命吕蒙、周泰分兵追剿残寇，自坐镇中军，整顿水师，暗调精锐战船百艘、火油千桶、柴草万束，秘运至赤崖水寨。
这日，鲁肃自吴郡归来，屏退左右后方道：“丹阳已平。吴侯斩妫览、戴员于市，封徐氏为贞烈夫人，抚恤甚厚。然……”
“然如何？”
“炎帝庙暗中查访，发现二贼叛乱前，曾与一神秘人三度密会。此人头戴白藤冠，瞎一眼、跛一足。最后一次密会，在孙翊遇害前夜。”
又是瞎眼、跛足！
周瑜眸中寒光一闪：“此人踪迹？”