“进。”
帛书展开，周瑜亲笔：“瑜在江夏，已会夫人，共议抗曹。曹操虽众，其军有四败……江东水军精锐，长江天险可恃。请稳坐吴郡，安抚民心。军务之事，瑜自当之。”
最后八字，力透纸背。
孙权持信的手微颤。不是恐惧，而是释然、欣慰、激动。他将信纸凑近烛火，火焰吞噬字迹，化为灰烬。
“传令。”孙权转身，面上忧虑尽去，取而代之的是决然，“即日起，江东六郡全力备战，粮草军械优先供应江夏。凡有言降者——以动摇军心论处。”
“诺！”
近侍退出。孙权望向窗外，东方天际启明星已现，微光熹微。
“公瑾，乔州牧，我等你二人捷报。”
第五折 七星布阵·江夏御敌
江夏城头，黎明将至。
小乔与周瑜并肩而立，眺望长江。江面晨雾弥漫，隐约可见战船轮廓——那是江东水军的七星水阵。
“夫人看。”周瑜手指江面，“天枢位，甘宁守之，三十艘艨艟横锁江心；天璇位，黄盖二十艘斗舰埋伏暗礁后；天玑位，程普十五艘楼船列阵；天权位，韩当十艘走舸游击；玉衡位，凌统八艘赤马快船待命；开阳位，吕蒙五艘火船隐于水寨；摇光位，蒋钦率主力五十艘战船为后应。”
小乔颔首：“阵势已成。只是……”她望向北方，“曹操水师两千战船，八万水军。七星阵虽妙，恐难久持。”
周瑜微笑：“夫人放心。此阵不在硬拼，而在拖延。只要拖住曹军水师十日，待其粮草不继、疫病蔓延，便可寻机反击。”
正言语间，北方江面出现黑点。初时零星，渐成一片，最后铺满江面——曹军水师到了。
战船如云，帆樯如林。旗舰高五层，船楼巍峨，旗上大书“曹”字。蔡瑁、张允立于船头，望见江夏城，哈哈大笑。
“刘琦小儿，安敢抗天兵！”蔡瑁令旗一挥，“传令：前锋三百艘，直取江夏水门！”
三百战船鼓帆而进，直扑江夏。
周瑜神色不动，只对亲卫道：“传令甘宁：放敌入阵。”
令旗挥舞。江面上，甘宁所部三十艘艨艟缓缓让开水道。曹军前锋见状，以为守军怯战，更是鼓噪而进。
待三百战船尽入七星阵范围，周瑜令旗再挥。
刹那间，江面战鼓齐鸣！
天璇位，黄盖二十艘斗舰从暗礁后杀出，截断曹军退路；天玑位，程普楼船列阵放箭，箭矢如雨；天权位，韩当走舸如游鱼穿梭，专攻敌船侧舷；玉衡位，凌统赤马快船纵横驰骋，发射火箭。
曹军前锋大乱。战船在狭窄水道中互相碰撞，火箭引燃帆樯，浓烟滚滚。更要命的是，此处暗礁密布，曹军不熟水文，数艘大船触礁搁浅。
蔡瑁在后方望见，怒不可遏：“张允！率中军五百艘，给我冲开敌阵！”
张允领命，率船队压上。
周瑜见状，微微一笑：“该开阳位出手了。”
令旗三挥。
开阳位水寨中，吕蒙五艘火船顺流而下。那火船皆满载干柴火油，船首装有铁锥。至曹军中军船队前，水手点燃火船，跳入小舟逃生。火船借风势直冲曹军，铁锥钉入敌船，火焰瞬间蔓延。
张允旗舰被火船撞中，火势冲天。他慌忙换乘小舟，狼狈后撤。
半日激战，曹军折损战船百余艘，伤亡数千，未能近江夏城墙半步。
城头，刘琦看得目瞪口呆，继而大喜：“周都督用兵如神！江夏可保矣！”
周瑜却无喜色，对身旁小乔低声道：“此仅小胜。曹操主力未至，真正恶战在后。”
小乔点头：“陆路亦已交手。夏侯渊前锋三千，被许褚击退，折损八百。然曹军势大，必再攻。”
夫妻二人相视，皆见对方眼中凝重。
第六折 夫妻夜话·共谋破曹
是夜，江夏府邸内室。
烛火摇曳，映着并肩而坐的二人。周瑜已卸甲，着素色深衣；小乔解下玉簪，青丝披肩。白日杀伐之气尽去，此刻只是寻常夫妻。
“夫人看此战局，能撑多久？”周瑜执壶斟茶。
小乔接过茶盏，沉吟道：“若只守不攻，最多三月。曹操粮草转运艰难，军中疫病已起，久战必生变。但……”她抬眸，“三月之内，若无破敌良策，江夏粮草亦将耗尽。”
周瑜点头：“正是。故不能只守，须寻机反击。今日观曹军水师，虽众却不精。蔡瑁、张允虽善水战，然荆州水军新降，军心未附。若能用计分化，或可破之。”
“火攻。”小乔忽然道。
周瑜眸光一闪：“夫人亦思及此？”
“长江之上，火攻最利。然需东风。”小乔望向窗外，“此季节多北风西北风，若用火攻，恐烧及自身。”
周瑜微笑：“天时之事，或可谋之。立冬前后，偶有东南风起，虽短暂，却可利用。”
小乔精神一振：“当真？”
“已命人连日观察，确有此事。”周瑜取出一卷笔记，“去岁立冬前三日，东南风起两个时辰；前年立冬当日，东南风起半日。今年若亦如此，便是天赐良机。”
小乔细看笔记，目中渐亮：“若真如此，当早做准备。火船、火矢、火油，皆需充足。且需诱曹军战船聚于一处，方能收全功。”
“此事我已有计。”周瑜压低声音，“可诈降。”
小乔蹙眉：“曹操多疑，恐难骗过。”
“故需真人真降。”周瑜道，“黄盖老将军今日请战，愿行此计。他三代为江东旧臣，若降，曹操或信。”
小乔沉默片刻：“苦肉计？”
周瑜颔首：“明日校场点兵，我当众责黄盖怠战，杖责五十，逐出军营。他便可借机降曹。”
“老将军年事已高，五十军杖……”小乔不忍。
“为江东，为天下，老将军甘愿。”周瑜叹道，“此计若成，火攻可期。”
夫妻二人对坐良久。烛火噼啪，窗外传来更鼓声。
小乔忽道：“此战之后，你有何打算？”
周瑜握住她的手，掌心温暖：“待破曹操，天下三分。我守江东，你掌并州，共保汉室江山。待天下安定，便归隐山林，再不问世事。”
小乔微笑：“只怕到那时，又生变故。”
“变故虽多，你我同心，何惧之有？”周瑜轻抚她脸颊，“只是此番战事凶险，夫人需答应我一事。”
“何事？”
“若战事不利，你带并州军先撤，保全实力。”周瑜神色严肃，“江东可失，你不能有失。”
小乔摇头：“夫妻同命，岂能独活？要撤同撤，要战同战。”
周瑜还要再言，小乔已抬手止住：“不必多言。我意已决。”
四目相对，千言万语尽在不言中。
窗外，长江奔流，涛声如雷。江夏城在夜色中巍然矗立，城上灯火如星，城下战船列阵。
一场决定天下命运的大战，已在眼前。而这对夫妻，将并肩面对。
第七折 黎明将至·大战序幕
五更时分，晨光熹微。
江夏城头，守军换防。炊烟从营寨升起，战船开始日常操练。一切如常，但空气中弥漫着紧绷的气息。
太守府中，小乔已披甲佩剑。周瑜亦整装完毕，猩红战袍在晨光中如血。
“今日蔡瑁必率军来攻。”周瑜望着江面，“七星阵需演习变阵应对。”
小乔按剑：“陆路方面，探马报夏侯渊整军三万，欲攻夏口。我已令许褚、赵云分兵两路，许褚正面迎敌，赵云侧翼迂回。”
夫妻二人正议，法正、徐庶匆匆入内。
“主公，都督！”法正手持急报，“襄阳密探传讯：曹操已离襄阳，亲率中军三十万南下，五日后可至江夏！”
徐庶补充：“另，刘晔等谋士皆随行。曹操此番，志在必得。”
堂中气氛一沉。
周瑜却笑了：“来得正好。曹操亲至，若败于此，天下震动。”
小乔握紧剑柄：“那就让他有来无回。”
此时，刘琦也至，面色苍白：“周都督，乔将军，刚得讯……江陵已降曹。守将蒯越开城，曹军不战而得江陵。现江陵粮草军械，尽为曹操所得。”
又是一个坏消息。
周瑜神色不变：“江陵虽失，无碍大局。只要江夏在，长江防线不破。”
他环视众人，声音清朗：“诸位，最艰难的时刻到了。但越是艰难，越需镇定。曹操势大，然骄兵必败。我军据险而守，上下齐心，必能破敌。”
小乔接道：“传令各营：自今日起，全军戒严。粮草统一调配，伤员妥善安置。凡有惑乱军心者，斩！”
“诺！”
众人领命退出。
堂中仅余夫妻二人。晨光从窗棂洒入，映着二人身影。
周瑜伸手，为小乔整了整盔缨：“夫人，保重。”
小乔抬手，替他理了理战袍：“公瑾，珍重。”
无须多言，一个眼神足矣。
二人并肩走出府门。门外，许褚、赵云已候多时，三千亲卫列阵以待。江边，甘宁、黄盖等七将已登船，八百战船整装待发。
东方既白，朝阳初升。长江如金带，奔流东去。
江夏城头，“乔”、“周”、“刘”三面大旗猎猎飞扬。
北方天际，烟尘渐起——那是曹操的百万大军。
南方江面，战船如林——那是抗曹的联军。
一场决定天下命运的大战，即将在这长江之畔拉开序幕。而历史的走向，将在这场大战后彻底改变。
龙蛇会江夏，风云起赤壁。
序幕已启，正戏待演。