第一折 许都囚虎
建安十五年仲春，许都丞相府。
马腾跪坐客席，双手按膝。他面前紫檀案上，摆着三份截然不同的诏书：一份加封卫尉的恩旨，一份令其子马休、马铁入太学研习的敕令，还有一份……是要求西凉军削减兵员的密函。
“寿成公，”满宠从屏风后转出，青袍玉带，面上挂着礼节性的微笑，“丞相念公远道入朝，特赐宅邸于铜雀台西苑。至于两位公子入太学之事……”他顿了顿，“太常言，需先考校经义。”
马腾缓缓抬头。这位西凉老将年过五旬，豹头环眼，颔下虬髯已杂霜雪。他在凉州纵横三十年，此刻却在这雕梁画栋的厅堂里，感受到比沙场更凛冽的寒意。
“满令君，”马腾声音沙哑，“腾一介武夫，蒙丞相厚爱，位列九卿。犬子年幼学浅，入太学恐贻笑大方。不如……让老臣带他们回凉州，好生教导，来年再……”
“哎！”满宠摆手打断，“寿成公过谦了。马氏乃伏波将军之后，世代忠良。两位公子入太学，正可彰显朝廷重用西凉之心。”他走至窗边，望向外间庭院，“况且，孟起将军在凉州统兵五万，威震羌胡。若寿成公父子三人俱在朝中，则西凉、朝廷，岂非浑然一体？”
这话绵里藏针。马腾心中雪亮，曹操是要以他父子为质，牵制马超。
正言语间，门外传来少年笑声。马休、马铁身着锦袍，由黄门侍郎引着步入厅堂。二人脸上还带着初入许都的新奇与兴奋。
“父亲！”马休躬身行礼，“太学今日讲《春秋》，博士言及齐桓公尊王攘夷，儿深有所悟……”
马腾看着儿子眼中光彩，心中苦涩翻涌。他勉强笑道：“好，好。既入太学，当用心向学。”
满宠抚掌：“虎父无犬子！来日方长，寿成公且安心住下。西苑已备好宴席，为公洗尘。”
宴无好宴。
当夜西苑，丝竹盈耳，舞袖翻飞。席间除马腾父子，尚有尚书令华歆、议郎赵彦等朝臣。酒过三巡，忽有一人踉跄起身，举杯至马腾案前。
此人身着绛红官袍，年约四十，面皮白净，眼角却带着三分醉意七分郁气——正是侍郎黄奎。
“马……马卫尉！”黄奎舌头打结，“奎……敬公一杯！公乃伏波之后，世代忠良，不像某些人……”他斜眼瞥向主位空席，曹操称病未至，“挟天子以令诸侯，欺君罔上！”
满堂死寂。华歆低头抚袖，赵彦脸色煞白。
马腾端坐如钟，缓缓举杯：“黄侍郎醉了。”
“醉？哈哈哈……”黄奎仰头饮尽，将杯掷地，“锵”的一声脆响，瓷片四溅。他忽然压低声音，凑近马腾耳畔，“马公可知……当年董承将军的衣带诏？”
马腾瞳孔骤缩。
“那诏书上……”黄奎醉眼朦胧，却字字清晰，“可有六人签名。董承、王子服、种辑、吴硕、吴子兰……”他顿了顿，气息喷在马腾脸上，“还有刘备，还有……呵呵，还有未签成之名！”
马休、马铁年少，闻言面面相觑。马腾却猛然起身，扶住黄奎：“侍郎真醉了。来人，送黄侍郎回府！”
两名侍从上前搀扶。黄奎挣扎着回头，嘶声道：“马公！汉室倾危，正需忠臣……你……你好自为之！”
夜风穿堂，吹得烛火乱摇。
第二折 祸起萧墙
黄奎府邸，后院绣楼。
已是三更时分，屋内春意正浓。黄奎小妾李芸儿云鬓散乱，罗衫半解，正偎在男子怀中。那男子年约三十，正是她妻弟苗泽。
“姐夫今夜又去赴宴了？”苗泽手指缠着芸儿青丝。
芸儿嗔道：“饮得烂醉，满口胡话。方才回来，扯着我说什么‘衣带诏’、‘马腾’、‘忠臣’……听得人心惊肉跳。”
苗泽动作一顿：“衣带诏？可是当年董承那事？”
“可不就是。”芸儿撇嘴，“他说马腾也是忠义之士，若能联合……哎，你问这些做甚？”
苗泽眼中闪过精光。他轻轻推开芸儿，起身披衣：“芸儿，你可知这是天大的机缘？”
“机缘？”
“当朝丞相最忌何人？正是这些自命忠臣的汉室旧将！”苗泽压低声音，“若我将此事报于丞相，揭发黄奎、马腾密谋……你说，丞相会如何赏我？”
芸儿花容失色：“你……你要告发姐夫？”
“姐夫？”苗泽冷笑，“他黄奎何曾真把我当妻弟？不过是看在你这宠妾面上，赏我口饭吃。”他转身握住芸儿双肩，“芸儿，跟着我。待我得了官职、赏赐，便纳你为妻。”
“可马腾是卫尉，九卿之一。”
“九卿？”苗泽嗤笑，“在丞相眼里，不过是棋子。”他附耳低语，“我听说，丞相本就对马腾父子入朝心存疑虑。满宠、刘晔等人，早就在寻由头。”
五更鼓响，天色未明。
苗泽已跪在丞相府偏殿，将昨夜所闻一字不漏禀报。他伏在地上，不敢抬头，只听见案后传来轻轻的、有节奏的叩击声，那是曹操手指敲击扶手的声响。
良久，曹操的声音响起，平静无波：“你说，黄奎提及衣带诏，并暗示马腾是忠义之士，可联合？”
“千真万确！”苗泽叩头，“小人亲耳听见。黄侍郎还说……还说丞相挟天子以令诸侯，是……是国贼。”
“国贼。”曹操重复这两个字，忽然轻笑，“那你呢？告发姐夫，所求为何？”
苗泽颤声道：“小人……小人为朝廷除奸，不敢求赏……”
“既要除奸，何不早报？”曹操声音转冷，“黄奎酒后失言非止一日，你等到今日才来……是看准马腾入朝，可一网打尽，功劳更大？”
苗泽浑身冷汗涔涔，伏地不敢言。
“拖下去。”曹操摆手。
“丞相饶命！丞相……”苗泽的哀嚎被侍卫拖远。
殿中重归寂静。曹操独坐暗处，烛火映着他半边脸庞，额角膏药在昏光中格外显眼。他闭目良久，忽道：“子扬，你怎么看？”
刘晔从屏风后转出，躬身道：“黄奎酒后狂言，未必真有实证。马腾初入许都，举止谨慎，未见异动。”
“未见异动才是问题。”曹操睁眼，“马寿成雄踞西凉三十年，岂是甘居人下之辈？他带幼子入朝，留猛虎在西凉，这本就是权衡之计。如今黄奎这番话……不管真假，传到马超耳中，会如何？”
刘晔沉吟：“马孟起性烈如火，若闻父弟下狱，必反。”
“所以满宠说，要快。”曹操缓缓起身，走至窗前。东方已现鱼肚白，许都城郭在晨雾中若隐若现，“小乔在江东清理内乱，刘备入蜀与刘璋周旋，孙权被软禁……这是天赐良机。趁诸侯无暇他顾，剪除马腾，收西凉兵权。”
“可若逼反马超……”
“那就打。”曹操转身，独目中寒光凛冽，“西凉铁骑虽勇，却是乌合之众。马超有勇无谋，韩遂老奸巨猾，二人本就不和。只要用计分化，破之不难。”他顿了顿，“至于马腾……先下狱，再细查。若真无辜，事后释放，还能显我宽仁。”
刘晔深深一揖：“丞相明断。”
第三折 血狱惊变
次日午时，卫尉府。
马腾正在庭院中教导马休、马铁习武。两个少年手持木枪，你来我往，虽招式稚嫩，却已见西凉枪法的刚猛雏形。
“枪要稳，腰要活！”马腾喝道，“马家枪法的精髓，在于人马合一。你二人久居中原，莫要忘了根本——”
话音未落，府门外骤然传来甲胄铿锵之声！
“轰”的一声，朱漆大门被撞开。三百虎豹骑如铁流涌入，当先一员大将，黑甲红袍，正是曹真。他手持丞相令箭，声如洪钟：“奉丞相令，卫尉马腾勾结逆党，图谋不轨，即日下狱候审！马休、马铁同罪，一并收押！”
马休、马铁木枪落地，脸色煞白。马腾却挺直脊梁，虬髯戟张：“曹子丹！马腾奉诏入朝，忠心可鉴，何罪之有？”
曹真面无表情：“某只奉令行事。马公若有冤屈，狱中自可陈情。”他一挥手，“拿下！”
虎豹骑一拥而上。马腾暴喝一声，震开两名军士，但更多的长戟已架在脖颈。马休、马铁挣扎哭喊，被军士反剪双臂，拖拽而出。
“父亲！父亲——”
马腾双目赤红，嘶声道：“曹真！告诉我儿孟起……为父无愧汉室，无愧马氏列祖！”话音未落，口已被破布塞住。
曹真眼中闪过一丝复杂神色，却仍硬声道：“押走！”
卫尉府外长街，百姓围观如堵。只见昔日威风凛凛的西凉雄主，如今披枷戴锁，被虎豹骑押解而过。马休、马铁踉跄跟随，锦袍沾尘，发冠歪斜。
有老者叹息：“马伏波当年平定羌乱，何等英雄。子孙竟落得如此……”
旁人急掩其口：“莫言，莫言！小心祸从口出。”
囚车辘辘，驶向许都诏狱。那是一座地下石牢，终年不见天日。马腾父子被分开关押，铁门轰然闭合的刹那，马腾最后看了一眼幼子惊恐的面容，心如刀绞。
狱中第三日，满宠亲至。
石室里只有一桌一凳，满宠端坐凳上，马腾戴镣坐于草席。油灯如豆，映着两张面孔。
“寿成公，”满宠语气温和，“黄奎已招供，言公曾与他密谋，欲联合西凉、益州、江东，共讨丞相，清君侧。衣带诏上……本有公之名，只因当时公在凉州，未能签署。”
马腾冷笑：“满令君，这等构陷之词，你自己信么？马腾若真有心谋反，何不带兵入朝，反将两个幼子送入虎口？”
“这正是公高明之处。”满宠微笑，“以自身为饵，麻痹丞相。待时机成熟，里应外合……”
“荒唐！”马腾怒极，“马腾若有不臣之心，天诛地灭！”
满宠不语，从袖中取出一卷帛书，展开。上面是几行字迹，马腾一眼认出——那是他写给马超的家书，中有“许都繁华，然非久居之地。汝在西凉，当整军经武，勿堕马氏威名”等语。
“这有何不妥？”
“妥与不妥，要看如何解读。”满宠指尖点着“勿堕马氏威名”六字，“丞相看来，此乃暗示马超厉兵秣马，以待时机。”
马腾仰天长笑，镣铐哗啦作响：“欲加之罪，何患无辞！满伯宁，你也是名门之后，竟做此构陷忠良之事，就不怕史笔如铁？”
满宠面色微变，旋即恢复平静：“寿成公，某只是奉命查案。若公真是冤枉……”他收起帛书，起身，“狱中清苦，公好自为之。”
铁门再次闭合。马腾独坐黑暗，忽觉胸口剧痛，咳出一口鲜血，溅在草席上，点点猩红。
第四折 西凉雷霆
消息传到凉州，已是半月之后。
槐里城将军府，马超正与庞德、马岱等将商议军务。堂中悬挂西凉舆图，标注着羌胡各部动向。
“韩遂老儿最近与夏侯渊书信往来频繁。”庞德指着地图，“他驻军金城，距长安不过三百里。若与曹贼勾结，我军腹背受敌。”
马超银甲未解，剑眉紧锁：“韩文约与我父有结义之谊，当不至于……”
话音未落，府门外传来撕心裂肺的哭喊：“少将军！少将军——”