“得分！青道先驰得点！1:0！”
虽然凪被接杀，但那支牺牲高飞打足够深远，让跑者轻松得分。他平静地走回休息区，和泽村击掌。
“打得好！”泽村吼着。
“还没结束，”凪说，“你的投球，保持下去。”
比赛在高温中拉锯。泽村投到第五局，失一分，被换下。降谷上场中继两局，再失一分。七局结束，比分2:2平。
第八局上半，两人出局，二垒有人。轮到了稻实的四棒。
片冈监督从休息区走出来，没有喊暂停，只是对投手丘上的降谷点了点头，然后看向牛棚。
牛棚里，凪已经热身完毕。他摘下外套，走上场。
全场起立。
这不是他第一次在关键时刻登板，但今天是决赛，是他的最后一个夏天，是卫冕之路的最后一道关卡。所有的目光、镜头、期待，全部压在那个穿着1号球衣的背影上。
第一球，内角直球。153公里。
第二球，外角滑球。
第三球，变速球。
三球三振。攻守交换。
走下投手丘时，凪看了眼记分板。第八局下半，青道进攻。
两人出局后，东条敲出二垒安打。小凑春市选到四坏球保送。一二垒有人。
又轮到凪。
稻实换了投手，是个侧投的左投，球路怪异。第一球是往右打者外角横向大幅滑动的滑球。
凪没挥。
第二球，内角快速球。他挥棒，擦棒界外。
第三球，又是外角滑球——但这次，球路比第一球更靠外。
在球离开投手手的瞬间，凪看到了：投手的手指扣球方式有微妙不同，那是“想要投得更刁钻”时的小动作。球会滑出好球带。
他放下球棒。
“坏球！”
满球数。
第四球必须投进好球带。稻实投手和捕手商量了很久，最终决定：内角低，指叉球。
球来了。下坠轨迹漂亮。
但凪的挥棒更漂亮。
他不是往下砍，也不是往上捞，而是用几乎水平的挥棒轨迹，在球下坠到最低点之前，结结实实地击中球心偏下的位置。
“锵！！！！！”
声音不一样。不是清脆的“锵”，是沉闷的、厚重的“轰”。白色的球像被赋予了自己的意志，以低于平均水平线的高度直射出去，穿越一二垒间，在右外野草坪上落地，然后疯狂地向前弹跳、滚动。
东条得分。小凑春市从一垒直冲本垒。
而凪自己，踏过一垒，冲向二垒，在右外野手捡到球传回时，他已经滑上二垒。
“二垒安打！两分打点！青道4:2领先！！！”
休息区炸了。泽村直接冲出场外，被裁判瞪了一眼又缩回去。降谷紧握栏杆的手松开，轻轻吐出一口气。
凪从二垒站起来，拍了拍裤子上的土。他看向休息区，看向那些年轻的、年长的面孔，看向片冈监督，看向记分板。
还有最后一局。
第九局上半，凪用九颗球解决了稻实的最后三个打者。
一颗内角直球，一颗外角滑球，一颗掉进好球带正中央的变速球——和准决赛最后一打席一模一样的配球序列。
最后一个打者挥空后，球场寂静了一瞬，然后欢呼声像海啸般涌起。
青道赢了。地区预选冠军，获得夏季甲子园出场权。
队员们冲进场内，拥抱，跳跃，哭泣。凪被围在中间，有人把冰水浇在他头上，泽村死死搂着他的脖子吼着听不清的话。
但在一片混乱中，凪抬起头，看向了看台的某个角落。
那里坐着几个穿着便服的人——御幸、仓持、白州、前园。他们都来了。御幸笑着对他竖起大拇指，仓持用力挥手，白州安静地鼓掌，前园在擦眼睛。
凪对他们点了点头。
然后他收回视线，看向眼前这群年轻的、正在创造历史的队友，看向更远处——甲子园在等着他们。
意识深处，倒计时安静地跳动着。
留给他的时间不多了。
但这一刻，在这片他征战了三年的球场上，在这群他带领了两年的队友中，在这个刚刚赢下的冠军时刻——
他感到的，不是紧迫，而是一种深沉的、几乎要满溢出来的圆满。