对手队（蓝队）成员：古贺公贵领衔，其余由二年级生和部分一年级生组成。蓝队的任务是尽可能地模拟箱根学园和京都伏见等强队的风格。
“比赛开始前，红队有十分钟的战术会议时间。”教练宣布，“蓝队，你们负责场外观察和数据分析，准备应对方案。”
红队六人围成一圈。
“教练说的‘影子战术’，具体怎么执行？”金城问。
所有人的目光都看向凪。不知不觉间，这个一年级生已经成为了团队的战术大脑。
凪蹲下身，用树枝在地上画起了简单的赛道图。
“三十公里，可以分成六个五公里赛段。”他说，“第一个赛段，鸣子主攻。”
“我？”鸣子惊讶。
“你的任务是制造混乱。”凪在第一个赛段上画了个箭头，“起步就全力冲刺，不要考虑体力分配。目标是打乱对手的节奏，逼迫他们提前消耗体力。”
“那之后呢？我可能一下子就废了……”
“废了就退到后面休息。”凪平静地说，“这就是‘影子战术’的精髓——每个人只在自己最擅长的赛段发力，其他时间保存体力。”
他指向第二个赛段：“第二个赛段，平路。今泉，你接手。用你最稳定的节奏领骑，将速度控制在你计算出的最优值。如果有对手试图进攻，不要追，让他们走。”
“让他们走？”今泉皱眉。
“对。我们要给对手一个错觉：总北的战术是分段防守，每个赛段换一个人领骑。”凪的树枝移到第三个赛段，那是一个爬坡点，“而真正的杀招，在这里。”
他看向卷岛：“第三个赛段，第一个爬坡点。卷岛前辈，用你的全力进攻。不要保留，能拉开多少差距就拉开多少。”
卷岛咧嘴笑：“早该这么说了。”
“但你不能一个人走。”凪接着说，“金城前辈，你负责紧跟卷岛前辈。如果对手有人跟上来，你来处理。”
金城点头：“明白。”
“那我和小野田呢？”今泉问。
“你们在后方集团，控制节奏。”凪说，“如果卷岛前辈成功突围，对手一定会疯狂追击。你们要做的，是尽可能地拖慢追击的速度。用轮换领骑的方式，把后方集团的节奏压住。”
他看向小野田：“尤其是你，小野田。你的任务不是快，而是稳。用你最擅长的耐力节奏，让所有人都觉得‘这个速度很舒服，不用急着追’。等他们反应过来时，卷岛前辈已经走远了。”
小野田用力点头：“我、我试试！”
“第四个赛段，又是平路。”凪的树枝继续移动，“这时候，卷岛前辈应该已经建立了至少一分钟的领先优势。蓝队会陷入两难：是全力追击卷岛前辈，还是保存体力应对后续？”
“而我们的选择是——”他看向今泉和鸣子，“双人突袭。”
“我和鸣子？”今泉愣了一下。
“对。在对手犹豫的时候，你们两个突然加速，形成第二支突围小队。对手如果分兵追击，就会进一步分散力量；如果不追，你们就会追上卷岛前辈，形成三人突围集团。”
鸣子的眼睛亮了起来：“这个我喜欢！”
“第五个赛段，第二个爬坡点。”凪的树枝重重地敲在地上，“这里，是我的赛段。”
所有人都看向他。
“如果一切顺利，此时场上应该有三个集团：卷岛前辈领先，你和今泉在中间，主集团在最后。”凪平静地说，“而我的任务，是在这个爬坡点，从主集团发动进攻，追上你们，然后——”
他顿了顿。
“——然后，我们四个人，一起冲向终点。”
金城倒吸一口凉气：“也就是说，你要在最后一个爬坡点，一个人从主集团杀出去，追上已经突围一分钟以上的队友？”
“对。”
“这不可能。”今泉直接否定，“以主集团的速度，你要追上突围集团，需要至少每分钟快十秒。而且是在爬坡赛段。这超出了你的能力范围。”
凪没有反驳，只是问：“关东大赛最后三公里，我追上东堂尽八的时候，每分钟快了多少秒？”
今泉愣住了。他迅速在脑中计算，脸色渐渐变了。
“十二秒……”他喃喃道，“每分钟快了十二秒。”
“所以，不是不可能。”凪说，“只是需要一些条件。”
“什么条件？”
凪看向所有人：“需要你们在前面制造的混乱足够大，让主集团的节奏彻底崩坏。需要你们在突围集团中为我争取足够的时间。需要我相信你们能做到，而你们也相信我。”
他站起身，扔掉树枝。
“这就是‘影子战术’的真正核心：不是某个人特别强，而是每个人都相信，其他人会完成他们承诺的部分。然后，把自己那部分做到极致。”
十分钟的战术会议结束。
六个人重新跨上自行车，在起点线前一字排开。对面，蓝队的六名队员也已经就位。
皮埃尔教练站在中间，举起发令枪。
“模拟赛，全程三十公里。赛道就是训练场及其周边道路，会有后勤车跟随记录数据。规则与正式比赛相同，但允许队内通讯。”
他看了一眼红队，又看了一眼蓝队。
“那么，三，二，一——”
枪响。
比赛开始。
鸣子章吉像一颗出膛的炮弹，瞬间冲了出去。
他的起跑速度之快，连蓝队负责盯防他的队员都没反应过来。短短十秒，他已经拉开了至少五个车身的距离。
“该死，追！”蓝队主将古贺公贵喊道。
但就在蓝队准备加速追击时，红队的其他人却按兵不动。卷岛、凪、金城、今泉、小野田五人形成了一个紧密的阵型，以稳定的速度跟在后面。
“他们这是……”蓝队的一名队员疑惑。
“不管了，先追上那个金发的！”古贺下令。
蓝队开始追击鸣子。但鸣子此时已经进入了“野兽模式”，完全不计体力消耗地狂奔。第一公里，他的平均时速达到了惊人的四十八公里。
“这个疯子……”后方，今泉看着码表上的数据，低声说。
“但他的战术起作用了。”凪平静地说，“蓝队的节奏已经被打乱。为了追上鸣子，他们至少有三个人提前用掉了百分之三十的体力。”
果然，当鸣子在第一赛段结束时（他坚持了整整四公里才被追上），蓝队的阵型已经有些散乱。而这时，今泉接过了指挥棒。
“换我。”他简短地说，然后加速上前，开始以精确的四十公里时速领骑。
红队的阵型变了。今泉在前，凪和金城一左一右，卷岛和小野田在后。这个阵型极其稳定，无论蓝队如何尝试进攻，都无法打乱他们的节奏。
“他们在控制比赛。”蓝队的副将皱眉，“这个叫今泉的一年级生，节奏稳得可怕。”
“必须突破。”古贺咬牙，“下一段是爬坡，卷岛肯定会进攻。在那之前，我们要先消耗他们的体力！”
蓝队开始轮番进攻。一个人加速，试图拉垮红队的节奏；被挡下后，换另一个人再来。
但红队应对得游刃有余。每次有人进攻，金城或者凪就会上前封堵路线。卷岛始终藏在队伍后方，保存体力。小野田则像一块磐石，无论节奏怎么变，他都维持着自己的踏频。
第二赛段结束，进入第一个爬坡点。
“就是现在！”古贺大喊，“全力进攻，不能让卷岛突围！”
蓝队六人同时加速，试图在爬坡开始时抢占先机。
但就在这时，卷岛裕介笑了。
那是猎人看到猎物踏入陷阱的笑容。
他没有加速，反而……减速了。
“什么？”蓝队所有人都愣住了。
就在这一瞬间，金城真护从侧翼杀出。他不是去追击蓝队，而是卡在了蓝队与卷岛之间，形成了一个完美的屏障。
“金城前辈，掩护就交给你了！”卷岛大喊，然后——真正的进攻开始了。
那不是加速，是爆炸。
红色的战车像是挣脱了所有束缚，瞬间将踏频提到了令人恐惧的高度。卷岛站起来摇车，整个人与车融为一体，化作一道红色的闪电，冲上山坡。
“追！”古贺目眦欲裂。
但金城死死地卡住了最佳的追击路线。蓝队要想追，必须绕开他，而这一绕，就是至少三秒的损失。
三秒，在顶级对决中，足以决定胜负。
卷岛突围成功。短短一公里，他已经领先了主集团二十秒。
“该死……”古贺看向身后的队友，“全力追击！不能让他走远！”
蓝队开始疯狂追击。但就在这时，今泉和小野田开始执行他们的任务。
两人轮换领骑，但领骑的速度……很慢。
不是故意放水的那种慢，而是一种“看起来很努力，但实际上在压速度”的节奏。每次蓝队试图加速，今泉就会上前领骑，然后把速度控制在刚好比蓝队想要的慢一点的程度。
“他们在拖节奏！”蓝队的一名队员反应过来。
“突破他们！”古贺下令。
但突破谈何容易。今泉的路线控制能力经过上午的特训已经大幅提升，他总是能卡在最关键的位置。而小野田……小野田的耐力在这种消耗战中发挥了可怕的作用。
无论蓝队怎么变速，怎么施压，小野田始终维持着那个节奏。不快，不慢，就是稳稳地跟在今泉后面，像一块甩不掉的牛皮糖。
“这家伙的体力是无限的吗？！”蓝队的一名队员已经有些崩溃了。
而就在主集团陷入缠斗时，前方的卷岛已经将领先优势扩大到了四十秒。
第四赛段，平路。
按照战术，今泉和鸣子应该在这里发动第二波突袭。
但问题出现了——鸣子的体力，在第一赛段的疯狂冲刺中已经消耗殆尽。他虽然勉强跟上了主集团，但已经没有了再次突袭的能力。
“鸣子，你怎么样？”今泉在通讯器里问。
“不、不行了……”鸣子的声音断断续续，“腿……没力气了……”
计划出现了变数。
但凪的声音及时响起：“今泉，你一个人突袭。鸣子退到后方保存体力，准备最后的冲刺。”
“我一个人？”
“对。现在的局面，卷岛前辈领先四十秒。如果你能突袭出去，哪怕只能拉开二十秒，我们也能形成两个领先集团，让对手更加难以抉择。”
今泉深吸一口气：“明白了。”
他没有犹豫，在一个缓坡的顶点突然加速。这一下极其突然，蓝队完全没反应过来。
等他们意识到时，今泉已经拉开了十米。
“又是这招！”古贺咬牙，“追！”
但这一次，红队的掩护更加完美。金城、凪、小野田三人形成了一个移动的屏障，死死挡住了蓝队的追击路线。
今泉成功突围。虽然因为只有一个人，速度不如卷岛那么夸张，但也逐渐拉开了差距。
比赛进行到第二十五公里，场上形成了三个集团：卷岛领先五十秒，今泉领先二十秒，主集团在最后。
而第五赛段，第二个爬坡点，到了。
按照战术，这是凪的赛段。
他应该从主集团发动进攻，追上今泉和卷岛，形成最终的决胜集团。
但现实是——经过二十五公里的消耗，主集团的速度已经大幅下降。而凪要追上已经领先的队友，需要爆发出远超当前水平的速度。
更重要的是，蓝队已经识破了这个战术。
“他们的最后一击，肯定是那个叫凪的一年级生。”古贺在通讯器里说，“盯死他！绝对不能让他突出去！”
蓝队的三人将凪团团围住。无论他从哪个方向尝试突破，都有人提前封堵。
时间一分一秒过去。爬坡点已经过半，如果再不进攻，就来不及了。
金城看向凪，眼神里带着询问。
凪轻轻摇头，示意他不要动。
他在等。
等一个机会。
等一个……对手松懈的瞬间。
爬坡进入最陡的一段。坡度超过百分之十五，所有人的速度都不可避免地降了下来。呼吸变得粗重，踏频开始下降，注意力也开始涣散。
就是现在。
凪没有加速，反而……减速了。
他故意让脚踏慢了一拍，车身微微晃动。包围他的蓝队队员下意识地也跟着减速，试图重新控制住他。
但就在这一瞬间，凪动了。
不是向前，而是向侧面——他猛地将车把一甩，整辆车几乎是横着切出了包围圈。车轮擦着路肩的碎石，发出刺耳的摩擦声。
“什么？！”蓝队队员大惊失色。
这种动作极其危险，稍有不慎就会摔车。但凪做到了。在身体几乎失去平衡的瞬间，他猛蹬踏板，利用那一脚的爆发力重新控稳车身，然后——
全速冲刺。
那不是爬坡，是冲锋。凪站起摇车，每一次踩踏都用尽全力，肌肉在骑行服下绷出清晰的线条。他的眼神冰冷而专注，仿佛整个世界都缩小到了眼前这十米的路面。
追。
追上前面的队友。
追上那个一起训练、一起流汗、一起做梦的团队。
追上那个，曾经在甲子园的烈日下，发誓要永远向前的自己。
码表上的数字疯狂跳动。时速从二十五公里，飙升到三十，三十五，四十……在超过百分之十五的陡坡上，这个速度已经超越了人类常识。
后方，蓝队试图追击，但已经被拉开了距离。
前方，今泉听到了后方传来的车轮声。他回头，看到了那个蓝色的身影，像一道箭矢射上山坡。
“他来了……”今泉喃喃自语，然后咬紧牙关，“不能让他一个人承担所有！”
今泉开始加速。虽然体力已经接近极限，但他还是压榨出了最后的力量。他要为凪减轻一点压力，哪怕只是一点点。
更前方，卷岛也收到了通讯。
“凪在追？”卷岛咧嘴笑了，“好啊，那就让他追！看看这小子到底有多少本事！”
他没有减速等待，反而加快了速度。这不是自私，而是最高的尊重——用自己全部的实力，作为凪必须跨越的屏障。
三个红队队员，在最后五公里的赛段，展开了一场跨越距离的较量。
凪追上了今泉。两人没有交流，只是并排骑行了十秒，交换了一个眼神，然后凪继续向前。
现在，只剩下最后的目标：卷岛裕介。
领先优势还有三十秒。距离终点还有三公里。
凪的肺部在燃烧，大腿在痉挛，视线开始模糊。但他没有停。也不能停。
因为他知道，身后有队友在为他拖住追兵。前方有队友在为他树立目标。而他，是连接这一切的桥梁。
最后一个弯道。
凪看到了卷岛的红色战车，就在前方两百米。
他深吸一口气，用尽最后的力气，喊出了一个名字——不是卷岛，不是今泉，而是那个已经不在赛场，却始终在所有人心里的人。
“田所前辈——”
车轮碾过路面。
“——这一脚，是替你的！”
身体压到最低。
“——这一脚，是替卷岛前辈的！”
视线锁定终点。
“——这一脚，是替所有人的！”
冲线。
卷岛先到，凪随后，今泉第三。蓝队的主集团在二十秒后抵达。
模拟赛结束。
凪从车上下来时，几乎站不稳。今泉扶住了他，两人一起瘫坐在地上，只剩下喘气的力气。
卷岛走过来，虽然也累，但脸上是畅快的笑容。
“好小子。”他说，“最后那一段，我以为你追不上了。”
凪勉强抬起手，比了个拇指。
后勤车开过来，小野田第一个跳下车，手里拿着水和毛巾。
“太、太厉害了！”他的眼睛闪闪发亮，“凪同学最后那段爬坡，平均时速三十八公里！这已经接近职业选手的数据了！”
“那当然。”鸣子也凑过来，虽然脸色苍白，但笑得灿烂，“这可是我们的秘密武器！”
金城看着这群一年级生，又看了看身边的卷岛，忽然笑了。
“教练，”他转向皮埃尔，“我想，我们找到答案了。”
皮埃尔教练站在终点线旁，手里拿着记录板。他没有看数据，而是看着这群少年——这群累瘫在地上，却笑得无比明亮的少年。
“什么答案？”他问。
“‘影子战术’的答案。”金城说，“不是靠某一个人特别强，而是每个人都愿意为团队燃烧自己。而当每个人都燃烧时——”
他看向远方，夕阳正在落下，将天空染成金红色。
“——我们就能创造出，比太阳更耀眼的光。”
训练结束的哨声响起。