舰桥内陷入了死一般的寂静，连设备的嗡鸣声似乎都被这恐怖的寂静所吞噬。
阿信脸色惨白如纸，双手控制不住地微微颤抖，他调出星图，快速定位：“B-7扇区……那是……那是位于银河系英仙座悬臂末端的一个偏远殖民地星系，主要由三颗可居住行星和十几个空间站组成……人口登记虽然不算密集，但也有……也有近五亿智慧生命……”
凌霜猛地闭上了眼睛，身体几不可察地晃动了一下，仿佛被无形的重锤击中。她似乎能听到，在那遥远星空中，亿万灵魂在被剥夺“自我”的瞬间，所发出的、汇聚成宇宙尺度悲鸣的、无声的尖叫。监正……他已经开始了。他甚至不屑于隐藏，而是以一种高高在上的、宣告神迹般的姿态，冷漠地向宇宙展示着他的“成果”和绝对力量。
迫在眉睫！时间，已经成为最奢侈、最残酷的资源！每一秒的流逝，都可能意味着又一个世界被悄然“净化”！
“我们该怎么办？”阿信的声音带着一种绝望下的急切，甚至有一丝慌乱，“直接攻击混沌之胎？那东西本身就是个宇宙级的炸弹，稍有不慎，能量失控泄露，我们可能先把自己和周围上百光年的一切都炸成基本粒子！破坏织梦网络的中继站？这种关键节点的防御肯定是最顶级的，而且网络节点遍布宇宙，我们根本不知道所有位置，摧毁一两个恐怕也无法阻止整个系统，监正很快就能修复！还是……直接去找监正本体？这跟直接跳进恒星有什么区别？！他的‘永恒秩序号’本身就是移动的终极堡垒！”
每一个选项，都如同通往地狱的不同岔路，看似有选择，实则都近乎不可能，都充满了无法估量的风险和几乎注定的失败。
“我们不能单独行动。我们需要盟友，需要联合所有可能的力量。”凌霜强迫自己以惊人的意志力冷静下来，大脑飞速运转，分析着渺茫的希望，“钦天监内部并非铁板一块，风和其他星官的遭遇就是证明。一定有其他反对监正这种疯狂计划的势力存在，他们可能被压制，可能隐藏，但一定存在。还有那些疆域辽阔、科技高度发达的独立文明，比如‘卡拉森商业联盟’、‘索林原虫共生体’，他们绝不会坐视自己的文明和存在被如此轻易地抹杀。我们必须想办法突破监正的通讯封锁，联系上他们，将真相公之于众！”
“但这也需要时间！而且我们怎么取信于他们？”阿信反驳道，焦虑像火焰一样灼烧着他的理智，“谁会相信这么疯狂、听起来如同天方夜谭的计划？我们没有确凿的证据！那段求救信号？他们完全可以认为是伪造的！甚至可能以为是我们散播的恐慌信息！我们可能会被当作疯子或者监正的诱饵！”
就在两人被巨大的压力和几乎无解的困境逼得心绪不宁之际，观察舱内，一直沉寂的玄晦，再次产生了令人不安的异动。
并非清晰的精神波动，而是他晶体化的躯体本身。内部那原本只是缓慢旋转的星河旋涡，其速度陡然加快，并且不再是统一的、和谐的流向，而是开始分化、对冲、碰撞，激发出细微却极其耀眼的能量电弧，发出一种低频的、令人牙酸的嗡鸣声。一种低沉而古老的呢喃声，并非通过空气传播，而是直接作用于舰桥的空间本身，如同背景噪音般开始回荡。那声音晦涩难明，仿佛由亿万不同生灵的呓语、悲鸣、祈祷和呐喊汇聚而成，蕴含着无尽的混乱、庞杂的信息流以及……一种深不见底的悲伤。
在这令人不安的呢喃声中，偶尔会挣扎着浮现出几个清晰的、却更加令人心悸的词语碎片，仿佛是玄晦无意识间捕捉到的、来自混沌之胎本身的“思绪”：“……摇篮……亦是坟墓……”“……众生之梦……众生之痛……皆归于此……”“……同步……必须……同步……方能……理解……代价……巨大的……代价……”
玄晦似乎在以他这种独特而痛苦的方式，与那遥远恐怖的“混沌之胎”产生着某种超越物理距离的、深刻的共鸣！他感受到了那古老力量的逐渐苏醒，感受到了那蕴含着无尽混乱与悲伤的“胎动”，甚至……可能模糊地感知到了与之对抗的、某种渺茫而危险的途径？
但他的状态，也明显因此而变得更加不稳定。晶体表面的裂纹似乎有细微的扩展，晶化的进程，仿佛因这种跨越时空的沉重共鸣而悄然加速了。
凌霜和阿信的心都揪紧了，充满了无力感。玄晦，亥时齿轮的共鸣者，他既是监正计划得以实现的关键“钥匙”，也可能成为对抗这个计划的最核心力量。但他的每一次感知，每一次与那恐怖力量的接触，都在加速他走向最终的、不可逆的晶化与湮灭。
希望与绝望，如同两条相互绞杀的毒蛇，紧紧缠绕着追光者号上每一个人的心脏，越收越紧。
而在遥远至深的宇宙某处，那庞大如移动星堡、表面遍布着无数武器平台和感应装置的监正座舰“永恒秩序号”的最核心处，冰冷的、绝对寂静的王座之间，那至高无上的存在，正毫无情感地“注视”着前方巨大的全息星图。
星图上，一个代表着B-7扇区的光点刚刚彻底黯淡下去，失去了所有生命特有的灵性光谱，变得如同冰冷的石头。而另一个微弱、却带着一丝令他熟悉且志在必得的共鸣信号的光点，正在星图上艰难地移动，其方向……似乎正指向那片他经营已久的空域。
他的意志，如同绝对零度的宇宙寒流，无声地扫过下方无数忙碌的控制终端和面无表情的操作员（或构装体）。“第一阶段测试数据符合预期，偏差率低于0.0001%。‘净世之雨’效能评估：完美。个体差异性消除彻底，集体意志同步率100%。”“最终阶段准备：目标——‘混沌之胎’最终能量引导程序，启动倒计时。授权使用最高优先级资源。”“干扰因素识别：‘追光者号’及其携带的‘钥匙’。威胁等级上调至最高。处理方案：授权调动‘巡天者’级猎杀单位，执行清除协议。必要时可摧毁载体，回收核心。”“让雨，落下。让旧的、错误的纪元，在纯净的秩序中，得到重生。”
宇宙的命运，悬于一丝。而倾覆整个多元世界、洗涤亿兆意识的暴雨，已在乌云后蓄满了毁灭性的力量，即将滂沱而下。