沉闷的蹄声和树木被撞断的咔嚓声迅速由远及近。很快，四头如同小牛犊般壮硕、披着钢针般黑褐色鬃毛的野猪状星兽冲出灌木丛。它们双目赤红，嘴角伸出弯曲的惨白獠牙，其上跳跃着细碎的电弧，鼻孔喷着灼热的白气，显然被闯入者激怒了。
“正主来了！”赵金刚不退反进，迎着冲在最前的那头奔雷豕踏步前冲，右拳带着沉闷的风声直捣其头颅！
“砰！” 拳锋与豕头相撞，发出闷响。奔雷豕冲势一滞，晃了晃脑袋，獠牙上电弧猛地窜向赵金刚手臂。赵金刚拳套上土黄光芒一闪，将大部分电弧抵消，但仍有少许窜上手臂，让他肌肉微微一麻。
“力气不小！电得俺发麻！”赵金刚大喝，左拳紧跟而上。
与此同时，另外三头奔雷豕也分散冲来。陆明镜身形一动，《惊雷步》踏出，化作一道模糊影子，避开正面冲撞，刀光一闪，直取左侧奔雷豕相对柔软的腹部！刀锋入肉，却感觉切入坚韧皮革，阻力不小，且伤口处有细微电弧反弹。
“防御带雷抗！”陆明镜心念电转，手腕一抖，刀势由刺变撩，九重雷刀的内息猛然爆发，淡银色电芒在刀身上一闪而逝！
“嗤啦！” 这次破防更深，鲜血迸溅。奔雷豕吃痛，狂性大发，扭头甩动獠牙，带着电光横扫而来。
唐灵儿的“小蓝”和另一只机关蝎“黑刺”从侧面扑上，毒针和酸液喷射，干扰奔雷豕视线和动作。柳青青玉手连弹，数枚银针精准地射向几头奔雷豕的眼睛、耳孔等薄弱处，虽未能致命，但成功让它们痛嚎分神。
战斗瞬间爆发。赵金刚仗着拳套和强悍体魄，与两头奔雷豕硬碰硬，打得砰砰作响，电光四溅。陆明镜则利用速度游斗，专攻关节、腹部、眼耳等弱点，刀法凌厉，偶尔夹杂一丝雷霆内息，效果显着。唐灵儿的机关兽骚扰得力，柳青青的治疗和辅助也及时到位。
不多时，四头奔雷豕便伤痕累累，其中一头被赵金刚抓住机会，一记重拳砸碎头骨毙命，另一头被陆明镜寻隙一刀刺入耳后毙命。剩下两头见势不妙，嘶吼着想要逃跑。
“别让它们跑了，会引来更多！”唐灵儿喊道，同时操控“蜂鸟”投射出强光和高频噪音，干扰其逃跑方向。
陆明镜和赵金刚同时发力，追上各自目标，很快将其解决。
战斗结束，四人略微喘息。赵金刚甩了甩发麻的手臂，咧嘴笑道：“这带电的畜牲，打起来确实带劲！就是有点费胳膊。”
柳青青上前检查几人伤势，都是些轻微电击麻痹和擦碰，很快处理完毕。她同时采集了奔雷豕的血液和獠牙样本。
“继续采集，尽快离开。战斗动静可能引来别的。”陆明镜收刀，看向唐灵儿，“侦察机有发现吗？”
唐灵儿盯着屏幕，眉头微蹙：“刚才战斗时，十一点方向，约一点二公里处，有个短暂的、高强度的灵能脉冲信号，一闪即逝，不像自然现象，也不像星兽。而且……那个方向的雷属性灵能读数异常集中，紊乱度也比其他地方高。”
陆明镜与她对视一眼，都看到对方眼中的凝重。那个方向，正是之前系统提示有“人工干扰残留”波动的方向。
“柳姑娘，赵兄，加快速度，采集最后两段雷击木。唐灵儿，放两架‘蜂鸟’过去，低空慢速侦察，注意隐蔽。我们去看看。”陆明镜做出决定。
很快，最后两段雷击木采集完毕。唐灵儿操控两架“蜂鸟”小心翼翼地飞向异常区域，传回的画面逐渐清晰。
那是一片位于小山谷腹地的洼地，比周围地势略低。洼地中央，景象颇为诡异：大约十几棵格外粗壮高大的雷击木呈环形分布，但这些雷击木的焦黑痕迹并非从天而降的雷击造成，反而更像是从树根部位向上蔓延、灼烧而成，银色雷纹扭曲怪异，如同挣扎的血管。环形中央的地面一片焦土，寸草不生，只有一些碎裂的、仿佛被高温熔融后又冷却的暗红色晶石残渣散落。
而在环形边缘，一处不起眼的岩石下，半掩着一件东西——那是一个约巴掌大小、已经严重破损、表面有焦痕和裂痕的金属装置残骸，看形状，似乎原本是个……棱柱体？
“蜂鸟”靠近，灵能探测模块显示，该区域残存的灵能扰动异常强烈，且与“血髓石”上那种“衰败”能量的波动频率，吻合度提升到了31%。
“这是……”柳青青看着画面中那些扭曲的雷击木和暗红色晶石残渣，脸色微变，“像是……某种强制性的、掠夺性的灵能抽取仪式残留？这些树木的生机和雷力被强行抽走，反哺到中心……但中心似乎出了岔子，导致了爆炸和污染。”
“又是人为的痕迹。”陆明镜沉声道，走到那金属残骸旁，用刀尖小心拨弄。残骸上依稀能看到一些细密的、非自然的刻痕，但已模糊不清。“不是学院制式，也不像已知的商用灵能装置。唐灵儿，能分析结构吗？”
唐灵儿操控“蜂鸟”进行多角度扫描和材质分析：“结构严重损坏，无法复原。材质是……某种复合灵能合金，掺杂了‘厌魔金’和‘导灵铜’，这种搭配通常是用来构筑某种……能量转化或约束核心的。工艺很精密，不像小作坊能做出来的。”
她顿了顿，声音压低：“而且，我在残骸内侧，扫描到一点非常微弱的、几乎被抹去的标记痕迹……图案很模糊，但有点像……半个扭曲的、仿佛正在融化的太阳徽记？”
陆明镜瞳孔一缩。扭曲的、融化的太阳……这个意象，与第七模拟区祭坛上那些疯狂亵渎的符号，与苏临警告中提到的“黄昏”，隐隐对应。
“采集所有能采集的样本，尤其是那些晶石残渣和金属碎片。注意防护，别直接接触。”陆明镜冷静下令，“柳姑娘，记录这里的所有环境数据。唐灵儿，扫描周围，看有没有其他痕迹或埋伏。赵兄，警戒。”
众人立刻行动。柳青青小心地用特制工具夹取晶石残渣和金属碎片，放入隔离样本袋。唐灵儿扩大扫描范围。赵金刚提起十二分精神，注意着周围风吹草动。
陆明镜则蹲下身，仔细观察那片焦土中心。系统面板再次浮现：“检测到高强度复合能量残留，包含雷属性灵能、生命精气、及高浓度‘衰败/扭曲’属性异种能量。残留能量结构显示，曾发生剧烈不稳定能量释放（爆炸）。推测：此处曾进行非法、高风险的能量转化/汲取实验，目标可能为雷击木蕴含的天然雷力与生命能量，实验因未知原因失败并引发污染。与‘血髓石’关联能量同源性提升至47%。警告：该区域残留能量具有轻微污染性，长期停留可能导致生命力流失、精神烦躁。”
实验失败残留？目标雷击木？黄昏教团（或末日派）在这里做什么？抽取雷力和生命力？用来干什么？
疑问一个接一个冒出。但此地不宜久留。
“样本采集完毕。”
“周围未发现其他明显人为痕迹或生命体。”
“数据记录完成。”
“撤。”陆明镜果断道。无论这里曾经发生过什么，现在都是一片充满未知危险的污染区。任务目标已完成，意外发现需要上报。
小队迅速原路返回，比来时更加警惕。一路上，陆明镜心情沉重。雷鸣山谷的发现，与黑松林、赤铜矿洞的异常隐隐串联。如果这真是某个组织（很可能是黄昏教团）在进行的某种实验，那他们的触角伸得比想象中更长，图谋也更大。
回到悬浮艇，迅速升空。直到离开落雷山脉范围，通讯恢复正常，众人才稍稍松了口气。
“回去直接上报？”唐灵儿问。
“嗯，样本和数据交给任务堂，并建议转交研究分院或巡夜司。”陆明镜点头，“另外，今天的发现，仅限于我们四人知晓。”
柳青青和赵金刚严肃点头。他们都意识到，事情不简单。
返程途中，陆明镜点开个人终端，给夜枭发送了加密简报，简述了雷鸣山谷的发现，附上了关键数据截图和样本特征描述，并再次提及“扭曲太阳徽记”的模糊痕迹。
片刻后，夜枭回复，只有简短的几个字：“已知。样本交研，封口。近期减少外出，待命。”
傍晚，小队在任务堂交接了十段雷击木和奔雷豕材料，获得基础奖励及额外采集奖励，共计145学分。对于异常区域的发现，任务堂执事仔细询问后，神色凝重地表示会立即上报，并给予了小队额外的30贡献点作为“重要情报提供奖励”。
回到甲字区，已是华灯初上。人造天幕模拟出绚烂的晚霞。
陆明镜静坐院中，没有立刻修炼。他脑海中反复回放着雷鸣山谷那诡异的环形焦土、扭曲的雷击木、暗红的晶石残渣，以及那破损的金属装置和模糊的徽记。
掌心碎片，安静地蛰伏着。
系统面板上，“长期任务：查明碎片来源与系统真相”的进度条，微微向前跳动了一丝。而下方，悄然多出了一行新的、字迹颜色略深的提示：
“检测到关联线索：异常能量污染点（3/？？？）。线索重合度上升，初步判定为有组织、有目的性人为活动。建议提高警惕，并尝试追溯能量源头。”