谢珩离去时那冰冷的警告和毫不掩饰的杀意，如同淬毒的冰棱，深深扎进苏清韫的心脉，让她每一次呼吸都带着刺骨的寒意。他怀疑她，甚至可能已经窥见了“烛龙”的冰山一角。这座苏府旧宅，不再是单纯的囚笼，而是风暴眼中随时可能崩塌的危巢。
她必须更快，更狠。
然而，没等她从谢珩带来的压迫感中喘过气，另一道更加不容抗拒的旨意，如同天外陨石，重重砸落在苏府死寂的庭院中。
传旨的内侍嗓音尖细，在破败的厅堂里显得格外突兀刺耳。明黄的绢帛上，字字句句都透着天家的恩威难测。
“陛下口谕，念及苏氏孤女清韫，身世飘零，性资敏慧，特恩准入宫，伴驾左右，以慰圣心，即日启程，不得有误。”
伴驾左右？！
苏清韫跪在冰冷的地面上，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，几乎要将她的魂魄都冻结！皇帝要她入宫？！就在谢珩警告她之后不久？！这绝非偶然！
是皇帝察觉到了什么？还是谢珩……在其中推波助澜？将她置于深宫，置于天子眼皮底下，是更方便掌控，还是……更方便在必要时，让她悄无声息地“病逝”？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。那深宫，是比苏府、比丞相府更加可怕的地方。那里没有阳光照不到的角落，只有无处不在的眼睛和吃人不吐骨头的规矩。一旦踏入，她将彻底失去所有自主的可能，成为砧板上任人宰割的鱼肉！
“苏姑娘，接旨吧。”内侍居高临下地看着她，脸上带着程式化的笑容，眼神里却毫无温度。
芸香和那两个仆妇早已吓得面无人色，跪在地上抖如筛糠。
苏清韫指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛让她勉强维持着一丝清醒。她不能抗旨，那是立刻的死路。她只能接，只能走进那个金色的牢笼。
“……罪女……苏清韫，叩谢陛下……天恩！”她伏下身，额头触在冰冷的地砖上，声音带着无法抑制的颤抖，一半是伪装，一半是真实的绝望。
内侍将圣旨放入她手中，那明黄的绢帛如同烙铁般滚烫。
“姑娘尽快收拾一下吧，宫里的马车，稍后就到。”内侍丢下这句话，便带着随从转身离去。
偏院内，死一般的寂静。
苏清韫缓缓站起身，手中那卷圣旨重若千钧。她看着窗外依旧灰蒙蒙的天空，感觉自己正被一只无形的大手，推向万劫不复的深渊。
怎么办？
苏承影刚刚才将“烛龙”执印者的重任交托于她，冯坤那条线尚未铺开，另一枚玉璜下落不明，幕后黑手影影绰绰……她怎能在这个时候，被困入深宫？！
必须立刻通知苏承影！
她借口要静心沐浴更衣，准备入宫，将芸香等人支开。然后，她迅速回到内室，反锁房门，从怀中取出那枚冰凉的传音石。
按照苏承影所授之法，她尝试着将一丝微弱的内力注入其中。那石子表面似乎有光华极快地流转了一下，随即恢复原状，但触手却传来一丝极其细微的温热。
信号发出去了！他应该能感应到！
可接下来呢？苏承影即便收到信号，又能如何？他能对抗圣旨吗？他能闯入皇宫吗？
无力感再次如同毒蔓般缠绕上来。在绝对的皇权面前，个人的力量显得如此渺小，哪怕是神秘的“烛龙”，恐怕也难以正面抗衡。
时间在焦灼的等待中流逝。宫里的马车比她预想的来得更快。不到一个时辰，一辆装饰简朴却规制森严的青篷马车便停在了苏府门外，随行的还有两名面容刻板、眼神锐利的宫女。
“苏姑娘，请。”领头的宫女语气毫无波澜，如同在执行一件再普通不过的任务。
苏清韫最后看了一眼这片承载着她所有痛苦与秘密的故宅，目光掠过那尊沉默的烛龙石雕，掠过主院破败的轮廓。这里，或许是她最后一次踏足了。
她没有什么可收拾的，除了那身入宫必须换上的、宫里提前送来的浅青色宫装，她只将“鱼肠”短匕用油布仔细包裹，藏于发髻之中，又将那枚传音石和碎玉璜贴身藏好。这是她仅有的、能给她一丝安全感的依仗。
登上马车，车帘落下的瞬间，她仿佛听到苏府那扇沉重的大门在身后缓缓合拢的声音，如同墓穴封土。
马车行驶在京都的街道上，车轮声单调而压抑。苏清韫靠在车厢壁上，闭着眼，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。既然无法反抗，那就只能面对。
皇帝为何突然要她入宫？是真的“念及孤女”，还是别有深意？谢珩在这其中，又扮演了怎样的角色？她该如何在深宫中活下去？如何利用宫中的环境，继续她的复仇和调查？
无数个问题在她脑中盘旋。
马车穿过一道道宫门，守卫森严，气氛肃杀。最终，在一处名为“揽月阁”的偏僻宫苑前停下。
“苏姑娘，往后您便住在此处。”宫女引她下车，语气依旧冷淡，“阁内一应事务，由奴婢二人负责。若无传召，不得随意离开揽月阁，亦不得与外臣接触。这是宫里的规矩，还请姑娘谨记。”
不得随意离开？不得接触外臣？
这哪里是“伴驾左右”，分明是更加严密的软禁！将她困在这深宫一隅，与世隔绝！
苏清韫心中冷笑，面上却依旧温顺：“是，我记下了。”
揽月阁不算大，陈设也颇为简单清冷，但比起苏府的破败，已是天壤之别。只是那股无处不在的、属于宫廷的压抑和规矩，让人透不过气来。
两名宫女，一名叫挽翠，一名叫拾红，看似恭顺，实则眼神里充满了审视与距离。她们将苏清韫安置好后，便如同两个沉默的影子，守在阁内，几乎寸步不离。
苏清韫知道，这是皇帝，或者谢珩，安排在她身边的耳目。她的一举一动，都会被严密监视。
她表现得异常安静，甚至可以说是麻木。大部分时间，她只是坐在窗边，望着宫墙上方四四方方的天空发呆，或者翻阅一下阁中为数不多的、内容无害的书籍。对挽翠和拾红的侍奉，她也只是淡淡应声，并不多言。
她在观察，在适应，也在等待。
入宫第三日，傍晚。
一名小太监低着头，快步走入揽月阁，对着挽翠低语了几句。挽翠闻言，脸色微变，走到苏清韫面前，福了一礼，语气带着一丝不易察觉的异样：