苏清韫则按部就班地学习密文，同时暗中留意着书房西侧那个可疑的位置。她发现，那里确实偶尔有灰衣人出入，时间不定，行动诡秘。
这一夜，月黑风高，正是适合秘密行动之时。苏清韫估摸着谢珩应该已经歇下，决定冒险一探。
她换上深色衣物，如同前次一般，悄无声息地潜出厢房，避开巡逻的护卫，再次来到了书房外。
书房内一片漆黑，寂静无声。她绕到西侧墙角，借着稀薄的星光，仔细打量着苏承影描述的那排书架。书架与墙壁严丝合缝，看不出任何异常。
她伸出手，极其小心地沿着书架的边缘摸索，感受着任何可能的凹凸或松动。指尖划过冰凉的木质，除了灰尘，一无所获。
难道机关在书架内部？她尝试着轻轻推动书架，书架纹丝不动，显然极为沉重。
就在她几乎要放弃时，指尖无意中触碰到了书架底层，一本厚重精装书书脊上的一个金属包角。那包角触手冰凉，似乎……比旁边的包角略微突出一点点？
她心中一动，用力按了下去！
“咔……”
一声极其轻微、几乎细不可闻的机括声响起！紧接着，那整排书架，竟然无声无息地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股带着陈腐和尘埃气息的冷风从缝隙中吹出！
找到了！
苏清韫心中又惊又喜，没有丝毫犹豫，立刻侧身钻了进去。
她刚一进入，身后的书架便缓缓合拢，恢复了原状，将外界彻底隔绝。
眼前是一片伸手不见五指的黑暗，空气冰冷而潮湿，带着一股年深日久的霉味。她摸索着点燃了随身携带的一小截火折子，微弱的火光照亮了前方。
这是一条狭窄的、向下延伸的石阶，仅容一人通行，石壁上布满了湿滑的青苔，不知通往何处。
她深吸一口气，握紧了袖中的“鱼肠”，小心翼翼地沿着石阶向下走去。
石阶不长，大约下了二三十级便到了底。底部是一条更加狭窄的甬道，仅能弯腰前行。甬道两旁是粗糙的岩石，显然是在原有的地基或岩层中开凿出来的。
她沿着甬道前行了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来微弱的光亮和人声！
她立刻熄灭了火折子，屏住呼吸，贴着冰冷的石壁，缓缓向前挪动。
光亮是从甬道尽头一扇虚掩着的石门缝隙中透出的。人声也渐渐清晰起来，是谢珩和一个陌生的、略显苍老的声音！
“……时机将至，务必确保万无一失。”是谢珩的声音，冰冷而威严。
“主上放心，北境那边已经安排妥当，只待信号。只是……京都这边，几位皇子蠢蠢欲动，尤其是三皇子，似乎与军方有所勾连……”那个苍老的声音回应道。
“跳梁小丑，不足为虑。陛下若真的倒下，第一个要清理的，就是他们。”谢珩语气带着不屑，“我们的重点，始终在北境。葬雪关的‘钥匙’，必须拿到手。”
葬雪关的“钥匙”？是指另一枚玉璜吗？苏清韫心中一动，凝神细听。
“是。根据破译的册子和我们掌握的线索，那祭坛的入口，就在葬雪关外三十里的鹰嘴涧之下。但那里地势险要，且有奇异的磁场干扰，寻常方法难以进入，必须依靠玉璜指引和烙印共鸣。”苍老声音道。
“苏清韫那边如何？”谢珩突然转换了话题。
“每日学习密文，进展尚可。与苏承影安分待在墨韵斋，未有异动。只是……前夜她似乎曾潜入书房，但未触及核心，属下依主上吩咐，未加阻拦。”
苏清韫心中巨震！他果然知道！那夜他并未点破，是故意放纵？他想看她做什么？
“无妨。她越是想探寻真相，就越会依赖我们提供的线索。”谢珩的声音听不出情绪，“看好她，在前往北境之前，不能出任何差错。她是我们打开秘藏，也是……牵制某些人的关键。”
“明白。那苏承影……”
“一并看着。必要时，可作为棋子舍弃。”
谢珩冰冷的话语如同淬毒的冰锥，刺入苏清韫的心底。棋子……舍弃……原来在他心中，他们始终只是可以利用和随时可以抛弃的工具！
一股寒意从脚底直窜头顶，让她几乎站立不稳。
就在这时，外面似乎传来了什么动静。
“有人来了。”苍老声音警觉道。
“你先从密道离开，按计划行事。”谢珩吩咐道。
紧接着，是石门被推开又关上的声音，以及渐渐远去的脚步声。
苏清韫不敢再停留，趁着谢珩还未发现，立刻沿着原路，快速而无声地退回。当她重新推开书架的机关，回到冰冷的书房时，才发现自己的后背已被冷汗浸湿。
今夜之行，她听到了太多惊人的秘密！谢珩在北境的详细布置，葬雪关外鹰嘴涧的具体位置，以及……他们姐弟二人在他心中真正的地位——棋子。
她靠在冰冷的书架旁，大口喘着气，心中一片冰冷。
原来所谓的合作，所谓的同盟，自始至终，都只是一场精心设计的利用。
而这场利用的终点，很可能就是北境那处险要的鹰嘴涧，以及……鸟尽弓藏，兔死狗烹。
她必须尽快想办法，扭转这被动的局面！
就在她心绪翻腾之际，书房外忽然传来了急促的脚步声和惊慌的呼喊：
“相爷！相爷！宫中急旨，陛下……陛下宣您即刻入宫！”
皇帝深夜急召？看来，宫中的风暴，比预想中来得更快！
苏清韫的心，再次提了起来。