灰隼小心翼翼地将谢珩扶到里间的床榻上躺下。谢珩几乎在沾到枕头的瞬间，意识就陷入了沉沦的边缘。但在彻底陷入黑暗前，他脑海中最后一个清晰的念头却是：她…昨夜应该也没睡好吧？那药，送过去了吗？
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寒芜苑内，同样弥漫着淡淡的药香，却比行辕主院清冷许多。
苏清韫靠坐在窗边的软榻上，身上盖着一床半旧的锦被。晨曦微光透过窗纸，柔和地洒在她依旧苍白的脸上，长长的睫毛在眼底投下淡淡的阴影。她手中捧着一杯热茶，氤氲的水汽稍稍滋润了她干涩的唇瓣。
昨夜强行催动玉璜本源之力，又硬接拓跋弘一记阴险的混乱侵袭，对她造成的负担远比表现出来的要重。内腑如同被细针反复刺扎般隐痛，神魂也感到阵阵虚乏。玉璜虽然依旧温润地贴在胸口，平稳地搏动着，输出着温和的能量滋养她的身体，但那种力量被过度抽取后的“空乏”感，却需要时间慢慢填补。
林太医的学徒已经来过，诊脉后开了方子，药也已经煎好送来了，就放在旁边的矮几上，微温。但她没什么胃口，只是静静坐着，望着窗外院落中积满白雪的枯枝。
脑海中，昨夜的一幕幕不受控制地回放着：城墙的颤抖与呻吟，疯狂攀爬的北漠兵，谢珩浴血厮杀的身影，拓跋弘那充满恶意的目光和诡异的权杖，自己按在城墙上的手，掌心与那混乱波动碰撞的刺痛，以及最后…谢珩扣住她手腕时，那滚烫的、带着不容置疑的占有与怒意的温度…
烙印处传来细微的、同步的隐痛，不知是伤势牵连，还是心绪波动所致。
她轻轻放下茶杯，抬手抚上胸口衣襟下的玉璜。温润的触感传来，带着令人心安的平稳节奏。这破碎又重缝的玉，是她与过去、与谢珩、与星垣之间最深刻的联结，也是她如今存在的凭依与枷锁。
“姑娘，药快凉了，趁热喝了吧。”守在门边的侍女低声提醒，是行辕派来照顾她的，眼神中带着敬畏。昨夜城头之事虽未广泛传播，但隐约也有些风声，知道这位看似柔弱的“罪臣之女”，似乎有着不凡之处。
苏清韫回过神来，看向那碗浓黑的药汁，点了点头。她需要尽快恢复，无论是为了应对可能再次袭来的危机，还是为了…履行那冰冷的契约。她端起药碗，如同谢珩一样，平静地喝完，苦涩的味道在舌尖蔓延，却让她混沌的思绪清晰了一丝。
刚放下药碗，院外传来轻微的脚步声，以及玄甲卫低沉的询问声。片刻后，灰隼的身影出现在门口，他手中拿着一个小巧的锦盒。
“苏姑娘。”灰隼行礼，“主上命属下送来此物。”他将锦盒放在矮几上，打开。里面并非金银珠宝，而是几样药材：一株品相极佳的雪参，两块晶莹剔透的百年茯苓，还有一小瓶密封着的、散发着清冽寒意的玉色膏体。
“这是北地特产的‘冰玉髓膏’，对温养心神、修复内腑暗伤有奇效，外敷内服皆可。雪参和茯苓是固本培元之用。主上说…让姑娘安心静养，关内之事，自有他处置。”灰隼传达着谢珩的话，语气平板，但眼神深处却有一丝不易察觉的复杂。他跟了谢珩多年，深知主上对这位苏姑娘的态度有多么矛盾与异常。昨夜主上那失控的怒意与担忧，他看在眼里。
苏清韫目光落在那些药材上，尤其是那瓶冰玉髓膏，显然是珍贵难得之物。她沉默片刻，道：“替我谢过相爷。我的伤势无碍，不必耗费如此珍物。”
“主上既已赐下，还请姑娘收下。”灰隼坚持道，将锦盒往前推了推，“另外，主上有令，为确保姑娘安全，寒芜苑四周已加派双倍人手守卫，姑娘若有任何需要，或察觉任何异常，可随时吩咐。”
这看似保护，实则是更加严密的监视与限制。苏清韫心中明了，面上却不显，只淡淡道：“有劳。”
灰隼不再多言，行礼后退了出去。
房间里重新恢复了安静。苏清韫看着那锦盒，伸出手指，轻轻触碰了一下那瓶冰玉髓膏。触手冰凉，内里却似乎蕴藏着一丝温润的生机。她想起昨夜谢珩苍白的面容和身上层层叠叠的绷带…这些药材，或许对他更有用吧。
但这个念头只是一闪而过，便被理智压下。他既然送来，便是命令，推拒反而徒惹麻烦。她将锦盒盖好，放在一边。
疲惫感再次涌上，夹杂着药力散开的温热。她重新靠回软榻，闭目调息。玉璜之力缓缓流转，配合着药力，修复着受损的经脉与内腑。
不知过了多久，半梦半醒间，她仿佛又回到了昨夜城墙之上，脚下是颤抖的砖石，眼前是谢珩浴血的身影，耳边是震天的喊杀与拓跋弘那非人的咆哮…而更远处，在那北漠大营的深处，在王旗之下，似乎有一双充满贪婪与混乱的眼睛，正穿透虚空，死死地盯住了她，盯住了她胸口的玉璜…
她猛地惊醒，胸口微微起伏，额角渗出冷汗。窗外，天色已然大亮，雪光刺眼。
是梦，又不完全是梦。那是玉璜对强烈恶意与危险的预警，是烙印对同源混乱气息的感应。
拓跋弘…还有他背后可能存在的“东西”…绝不会善罢甘休。昨夜她的出手，恐怕已经将自己彻底暴露在了对方的视线之下。
接下来的日子，恐怕不会平静了。不仅是对葬雪关，对她自己，亦是如此。
她轻轻按着怀中的玉璜，感受着它平稳而坚定的搏动，冰凉的玉质下，是仿佛永不熄灭的微光。
正如这寒夜终将过去，但黎明之后，是更漫长的白昼，与潜伏在光明之下的、更深沉的暗影。
风雪暂歇，阳光惨淡地照在葬雪关伤痕累累的城墙与关内肃杀的街道上。但关内关外，无数双眼睛，已在暗处悄然睁开，算计着，窥探着，等待着下一次风暴的来临。
而风暴的中心，或许正是这看似平静、却暗流汹涌的行辕，以及其中那两个伤痕累累、彼此羁绊又彼此防备的人。
谢珩在昏沉中似乎听到了遥远城墙上隐约传来的操练与号令声，眉头无意识地蹙紧，仿佛即使在睡梦中，那根紧绷的弦也未曾真正松懈。
苏清韫则已彻底清醒，她起身走到窗边，推开一丝缝隙，让带着寒意的清新空气涌入。目光越过院落的高墙，望向北方天际。那里，阴云依旧低垂，仿佛酝酿着下一场更猛烈的暴风雪。
玉璜微温，烙印隐痛。
契约冰冷，前路未明。
但活着，便要继续走下去。在这血色与权谋交织的棋局中，做一枚清醒的棋子，或者…尝试去握住，那微乎其微的，破局的一线可能。