铁锈镇对新事物的态度，大概介于“老狗学不会新把戏”和“万一这新把戏能多啃两口骨头呢”之间，充满了谨慎的怀疑和一丝被现实逼出来的无奈尝试。新建的“火髓”初级转化站，就是这种矛盾心态下的产物。
随着工业规模扩大，从地下“门”里抽取出来的原始火髓能量越来越粗野、不稳定，旧有的几套初级转化设备就像用小碗接消防水龙头，经常手忙脚乱，溢出和能量损耗让老陈心疼得直嘬牙花子。于是，在李昊“要么升级要么等炸”的亲切关怀下，技术部咬着牙、挤着本来就不宽裕的预算，在工业区边缘搞起了这个新转化站。
新站采用了部分从旧时代资料里挖出来的、经过魔改的“分级渐进式能量驯化”理念，听起来很高大上，实际就是修了一连串一个比一个大的“能量缓冲池”和“过滤筛网”，让狂野的火髓能量像暴躁的公牛闯进一连串越来越狭窄的围栏，慢慢被磨掉脾气，变得可供后续精加工使用。
设备是新旧混搭，既有从废墟里刨出来、修了三年才敢通电的旧时代“稳压谐振腔”，也有铁锈镇自己敲打出来的、布满焊缝和补丁的能量导管。控制系统则是老陈带着“螺丝”“扳手”折腾了半年的成果，用他们的话说，是“基于模拟信号逻辑的数字化尝试”，翻译成人话就是：一半靠机械仪表和手动阀门，一半靠勉强能对话的电子控制器，中间用一大捆颜色可疑的电线和一个总在冒火花的中继箱连接。
工人们私下给这新站起了个外号，叫“打嗝的钢铁胃”。因为它运行时，总会发出一阵阵不规律的、类似消化不良的“咕隆”声和“嗝儿”声，伴随着不同管道因热胀冷缩发出的“叮咣”怪响。在这里上班，需要极强的心理素质和随时准备扑向某个突然发疯的阀门的敏捷身手。
这天下午，“钢铁胃”正在例行“消化”一波中等强度的火髓流。控制室里，几个值班的技术员盯着墙上那些指针微微颤抖的仪表，听着耳机里传来的、经过降噪处理的能量流白噪音，勉强还算平静。突然，负责监控三号缓冲池温度区的仪表，那根原本在安全区间缓缓晃动的红色指针，像是被人从后面踹了一脚，猛地向上蹿了一小格！
几乎同时，控制台上一个用胶带粘着的、代表“三池次级冷却回路”的旧式氖泡指示灯，急促地闪烁起刺眼的黄光，并发出尖锐但不连续的“滴滴”声——这是过热预警。
“三池东侧温度异常！升温速率超标！”一个年轻技术员立刻喊道。
“手动检查冷却阀开度！”带班的老技术员反应迅速，一边说着，一边已经扑向控制台侧面那排长得像老式电话交换台的手动阀控扳手。
控制室的忙碌瞬间提升了一个等级。有人查看其他关联参数，有人尝试通过那套时灵时不灵的电子控制系统发送调节指令，老技术员则根据经验，直接手动增大了流向三号缓冲池东侧散热片的冷却剂流量。
一阵令人紧张的十几秒后，温度指针颤抖着，极不情愿地开始回落，最终停在了略高于正常值但还算安全的区域。那个闪烁的黄灯也熄灭了，只剩下控制室里众人粗重的喘息和冷汗。
“控制住了……”“电子指令好像没起作用，全靠手动扳回来的。”“见鬼，又是控制系统抽风？”
警报解除，但事情没完。按照规程，任何非计划内的自动控制系统异常，都需要进行故障溯源。值班的技术员们开始调取控制日志。
很快，他们发现了不对劲的地方。在过热警报触发前大约三十秒，控制三号缓冲池东侧两组主要冷却阀门的电子控制模块，记录到了三条连续的“指令接收”记录。指令内容是要求将阀门开度从当前的百分之六十五，逐步下调至百分之四十——这恰恰是导致该区域冷却能力不足，引发局部过热的原因。
问题是，控制系统并未在常规调度或操作员指令中发出过这样的命令。这三条指令，像是凭空出现，直接“塞”进了控制模块的指令队列里。
更诡异的是指令的编码格式。铁锈镇自研的这套控制系统，指令编码带着浓浓的老陈风格——简洁、直接、充满各种因硬件限制而不得不采用的压缩和变通，行家一眼就能看出是“土法炼钢”的产物。而那三条错误指令的编码，风格迥异：结构更规整，字段划分更清晰，使用了铁锈镇系统里根本不支持的几种校验位算法，甚至带着一种……旧时代某些标准化工业协议的影子，但又似是而非，像是经过刻意的扭曲和伪装。