宇文琝脸色铁青，柳芸儿混在命妇女眷中，指尖抠进掌心。
忽觉袖中一沉，低头竟见那缕断发不知何时滑入袖袋！
她骇然抬头，正撞上裴若舒隔众人海望来的目光，冰凌凌的，带着洞悉一切的嘲弄。
“妖物！”柳芸儿尖叫出声，形若疯癫地去扯发髻，露出耳后一道陈年疤痕。
满殿死寂中，裴若舒轻声叹息：“叶姨娘，静心庵青灯古佛，竟未能涤净你心中魔障么？”
夜色更深时，裴若舒立在听雨轩一株白梅下，指尖捻碎一片花瓣。
“叶清菡已押入诏狱，宇文琝断尾求生，称其冒充官眷行骗。”晏寒征的声音自廊下传来，“这一局，你赌赢了。”
“赌？”她回身，梅香盈袖，“从她刻意模仿旧日针法引我警觉时，便已输了。”
月华流过她眉梢，凝成霜雪般的冷芒，“对手升级又如何？魑魅魍魉，终难敌煌煌日月。”
晏寒征凝视她良久，忽然解下腰间一枚玄玉佩抛来：“寿宴之功，赏你的。”玉佩触手生温，刻着繁复的螭龙纹，竟是皇子身份象征。
裴若舒攥紧玉佩，远处传来四更梆子声。
一场风波暂歇，而宫墙之外，新的暗流已随雪落无声涌动。
御书房的鎏金香炉吐着袅袅青烟，皇帝宇文擎的目光掠过北疆舆图，最终定格在代表平津封地的墨迹上。
他指尖轻敲紫檀木案，对垂手侍立的王瑾道：“拟旨，召平津王即刻入宫。”声音平淡，却让王瑾脊背生寒，这是陛下要对四皇子动手的先兆。
此刻裴府听雨轩内，裴若舒正将一枚黑玉棋子按在棋盘星位。
对面坐着常扮作客商往来的文先生，低声道：“漕运新总督昨日密会二皇子门人，我们安插的眼线传出消息，说是在商议‘借刀’之计。”
裴若舒指尖棋子倏然顿住：“刀锋所指，是平津王府还是裴府？”文先生摇头：“更毒辣，他们要弹劾沈老尚书纵容门生贪墨军粮，断您外祖臂膀。”
次日早朝，皇帝果然发作。当晏寒征禀报完边关防务，宇文擎忽然抚掌轻笑：“皇儿戍边辛苦，朕欲留你在京统领禁军三月，父子共享天伦。”
满殿死寂中，裴若舒通过父亲递出的密信已到晏寒征手中，正是昨夜她推演出的第三种可能：明升暗降，削兵权。
晏寒征玄色朝服下的脊背挺直如松：“北狄左贤王部落今秋屡犯边关，儿臣恐离营日久军心涣散。”
他递上兵部急报，数据详实。皇帝目光渐冷，忽然转向裴承安：“裴卿教女有方，朕欲破格擢裴若舒为翰林院侍诏，明日便入宫当值。”
裴承安冷汗浸透朝服时，晏寒征却向前半步：“父皇，裴小姐日前诊治太后头风有功，太后曾言要留她在身边调理。若入翰林院，恐违慈意。”
这话半真半假，三日前裴若舒确以药膳缓解太后病痛，但“留身边”之说纯属机变。皇帝眼底闪过诧异，终是摆手作罢。
当夜平津王府密室内，裴若舒指尖划过北疆沙盘：“陛下试探是假，逼您表态是真。二皇子近日频繁接触北狄使臣，陛下却按下不奏，分明是要等您先沉不住气。”她将一枚小旗插在阴山隘口：“不如将计就计，后日围猎，您故意坠马受伤。”
晏寒征眉峰骤拢：“自损锋芒？”
“是舍车保帅。”裴若舒将药瓶推至灯下，“此药可令脉象虚浮半月。您抱恙休养，陛下必派心腹暂代军务。届时我们......”
她声音渐低，烛火在晏寒征瞳孔里跳成燎原野火。